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“感谢你们应邀而来。”
“特别是你，艾尔海森。还以为你不会因为一场聚会，特意来化城郭一趟呢。”
提纳里简单寒暄，注意到两位对话者更倾向于话题核心，便开门见山。
“这次聚会是柯莱的提议。”
“她现在的状况比起之前要好得多。”
提纳里的发言让我注意到柯莱身上不再保留魔鳞病的痕迹，甚至……
“不仅是魔鳞病痊愈，更是因为……”
提纳里扭头看向她，止住话头，将发言权交给当事人。
“博士当初将我当做实验体，进行人体实验。使用的材料是魔神残渣。”
“正是魔神的力量，才压制住了魔鳞病的病情进展。”
草绿的短发保有生机的光泽度，紫红的眼眸从未如此明丽。
摆脱了过往的尘埃，这位曾经活泼热情、却因不幸的遭遇暗沉低落的少女，终于如久逢甘露的草木般焕发活力。
她已经能平静而非躲避地诉说过去。
“前辈，真的很感谢你！”
“我甚至连封印都不需要了。”
？什么封印？
我一时茫然，从柯莱身上已然嗅闻不到曾经感知到的阴燃的火焰气息。
那难道是柯莱被封印的魔神残渣的力量？
我收下柯莱塞到手心的驱虫香囊，见她害羞地跑远，只留提纳里在原地、露出善意的微笑。
我什么时候替她解决魔神残渣了？
难道是吸收魔鳞病本质的死域力量时，无意间顺带的？
当我询问提纳里时，他讶然、并开始回忆。
“这是柯莱亲口承认的，她不可能认不出你。”这是最重要的一点，面容相同。
“当时，柯莱结束最后一次巡林，在返程的路上遇见你。”
“那晚的月光清亮，看得很清楚。肤色、模样、表情……”
·
难得的月圆之夜。
星月同辉，轨迹一如记忆中的那般运行。百年如一，从未更改。
自漆黑不见猎物踪影的地底走出时，我常有重见天日的错觉。
目前，负责保管的夜叉一族已经离开。
与天星的契约大致完成。
祂似乎换了具身体：一样的人形，一样的岩造物躯壳，但有细微的不同。
无所谓。
岩石不能进食，只能用于磨爪。
不要总是出现在领地里，慢悠悠地起地喝茶即可。
赶又赶不走，杀也杀不掉，领地外又充斥着祂的力量。像是蜘蛛误入了同类的猎网。
——最麻烦的玩意就是祂了。
那头岩龙至今还在沉睡，将祂拖到琥牢山才不至于听到那震荡岩壁的呼吸。
可天星缩成了人形，比蜘蛛还能钻洞，根本无处可逃。
所幸曾经挖出一条通向须弥的隐蔽通道，偶尔能外出刺激视觉，防止退化。
尘世执政从不干涉他国，对待国界线的谨慎程度素来偏高。
天星是个懂礼数的。
祂不会突然出现，妨碍我的行动。
·
发色近似草木的女性人类从灌木丛后钻出，见到我时略有讶然。
她身上的气息是植物品类的多种混合，杂糅后能驱除蚊虫。这已经是此处化城郭巡林员的标配了。
投来的目光不算疏远，也并非寻常所见的热情，反倒像是……巧遇了熟悉的友人？
天星闲来无事出现在领地里，往往是这幅表情，仿佛偶遇在无人的乡间小巷。
从容不迫地用岩造物置办了桌椅，祂习惯烧开热水，泡上一壶茶，将每年的见闻都与我分享。
当然，分享的对象也不止我一个。
但被迫一直旁听的只有我。
我与这位女性（少女身形，骨龄与外形相近，绿发，虹膜紫红）素不相识。
那么，唯有一种可能。
——是“她”认识的人类友人。
不是白鸽那个聒噪又被折磨到意识混乱、连面容都记忆不清、胡乱给自己捏造了一张人皮的蠢货。
不是游鱼那个畏惧又足够敏锐聪慧，企图置身事外，逃跑到枫丹又忍不住学习着控制的模仿犯。
不是雪狼那个杀戮到疯狂，直至精血皮肉消耗殆尽，死于龙脊雪山，又用残躯压制魔神残渣的先行者。
是那个最初的，如种子般尚未萌芽的，“她”。
——亦是自性。
所以……
将人类身上的魔神残渣带走，不过是顺势而为。
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记得，此前确实有一个吵闹的声音在耳边徘徊。
系统……
啊，是吗。现在叫这个名字吗？
下次见到“她”，我会记得用这个“称谓”吓一吓她的。
开场，总该献礼。
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月光过于清亮，才会让这夜幕已然笼罩的雨林不似吞噬过路者的幽暗洞穴，危机四伏。
柯莱担当巡林员的时间并不算长久，但在一众巡林员和师父的教导下也有了足够的经验。
何况那看似馈赠、却又曾时刻折磨她的魔神之力增强了她的五感与力量。她能清晰的捕捉虫鸟振翅远去的轨迹，植株生长时叶脉的延展线条，人类行动时异于猛兽的躯干轮廓。
那位眼熟的、肤质苍白的少女便是这时候被拨开灌木丛的她发现的。
此前合作处理了死域多次，柯莱自觉与她也有了几分面对熟人的坦然、而非拘谨。
兴许是认为她是继安柏之后第一个自己相识的年纪相近的女孩。柯莱对她，心里颇有几分亲近，当然她面上是不显露这点的。
“前辈怎么在这里？”
“是有冒险委托吗？”
少女看来的目光平静、悠长，如这月光，又仿佛亘古岁月沉淀下的层岩。
“只是来休息片刻。”
她略微移开视线，才让柯莱稍稍回神，不再对她目光着迷般的凝视。
·
她本该为这份古怪的迷恋与凝视心生畏惧。
但这月光如此清亮，少女的态度又如此平和，她感受不到威胁，便遵从心的指引、静坐在她旁边的岩石上。
柯莱并不奇怪少女会有这样平静的目光：在无人对谈时，她看待世界的目光向来如此。
年幼者往往钦慕于年长者的阅历与成熟，也会花费更多的心神去观察、探索。
柯莱同样会对参与拯救神明计划的少女感到敬佩。
不同于空，旅行者的身份让他经历颇多，友善又有时刻抽离环境的冷淡。
不同于提纳里，师父耐心教导、兼具学者与巡林官的身份，温柔又会毒舌不听劝的旅客。
不同于赛诺，风纪官的身份让他保持肃穆冷漠的态度，偶尔还会讲些奇怪的冷笑话，实际上也是个值得信赖的人。
柯莱敏锐地察觉到，少女与他们截然不同。
并非性别、样貌这些表面上的差距，而是心境上的差异。
就像是当年逃离实验室、一心想着复仇的她，拥抱着“大不了死去”的想法，对自己遍体鳞伤的模样并不在乎。
若不是遇到安柏，她的末路可想而知。
而少女……
最初见面时，她的态度与投来的目光像是隔了一层毛玻璃，看不透彻，但行动足够友善。
她与艾尔海森——那位态度冷淡但会指点柯莱语法错误的学者，同行一段时间后，少女给她的印象才出现了隐约的转变。
——一定是，遇到了命定的友人吧？
——就像她和安柏。
柯莱发了半天的呆，在她临走前才想起时间不对，要赶快返程不让师父担心。
少女先行下地，伸出手掌让柯莱安心的跳下盘坐的岩石，也是在这一刻，少女才说了这一夜最让柯莱惊讶的话语。
“魔神残渣是个危险的力量，起码对你而言。”
“我会将它带走，作为交换……嗯……”少女微笑，意外的狡黠：“就等下次见面时再给你。”
这算是空头支票？
还是一种赠礼？
对不同的人而言，这个行动意义不同。
并不需要什么交换，魔神残渣能不再折磨她已经是最好的结果了。
柯莱迷糊地想着，不知何时已然抵达化城郭。
告知师父详情后，她经过了一番检查，才被确认魔神之力连同封印一并消失了。
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