烛火将两人影子投在案头账册上。陆怀钧握紧她的手指：“沈娘子若不信，大可差人……”

“差人查验。”沈玉鸾倾身，鎏金护甲划过他襟前杏林纹，轻笑，“陆郎君说的自然都是真的。”

这些日子相处下来，沈玉鸾隐隐觉得这书生不简单，却并无恶意，实在有趣。

倒不如把他放在身边。她倒是很好奇，陆怀钧是否真长着狐狸尾巴。若有，她定要亲自揪出来，看看后面藏了什么。

杜衡香混着朱砂的气息，在两人鼻尖纠缠。陆怀钧看见她眼睫投下阴影，像振翅欲飞的凤尾蝶。

铜漏滴答，陆怀钧腕间一凉，沈玉鸾的翡翠镯正抵着他旧伤：“过些日子启程关中，陆郎君的医箱备足艾草了吗？”

她指尖掠过他掌纹：“听说郃阳城的瘴气，最爱啃食书生骨。”

窗外骤起夜风，十二盏连枝灯将孔雀蓝广袖，映成透亮的蝉翼。

陆怀钧反手扣住她欲收的指尖，药香自交叠的袖口漫开：“在下箱底还藏着半斤雄黄，正候着……”

他忽然凑近她耳后朱砂痣，温热气息拂过，低声道：“会咬人的毒蝎子。”

沈玉鸾腕间翡翠撞上桌案，账册翻动间，露出夹页的潼关舆图。

陆怀钧瞥见郃阳渠旁朱笔勾勒的狼头标记，腰间的玉佩流苏被她拽得倾斜：“陆郎君这般博闻强识——”

她丹蔻点在他心口：“可曾读过《痴石志异》里九尾狐化书生的典故？”

烛影摇晃，狻猊炉中青烟散尽。陆怀钧就着她的力道俯身，苦艾香弥漫茜纱帐：“不巧，在下专研《神农本草》。”

他拾起滚落榻边的玉肌散瓷瓶，指腹抹过她锁骨处微红的药痕：“专治……疑心病。”

沈玉鸾的指尖停在他腰间玉带钩处，孔雀蓝广袖滑落，晧腕上的翡翠镯在烛火下泛起冷光，映出陆怀钧绷紧的后背。

“这《神农本草》……”她转身，雀金裘扫过案头青瓷盏，“可记着狐狸现形的药引？”

灯火摇曳，陆怀钧攥住她后撤的手指，俯身凑近，杜衡暗香萦绕在她耳畔：“当归三钱，朱砂半两，辅以……”

玄色广袖笼住案头烛火，他的吐息扫过她翡翠镯内侧，拂过骤然紊乱的脉搏，低声道：“相思子七粒。”

“相思子……陆郎君的真心……”沈玉鸾指尖划过他掌中旧茧，那是常年握笔的痕迹。

“可在这儿？”沈玉鸾轻点陆怀钧胸口，目光紧紧锁住他，勾唇轻笑， “除了仁心和算计，还剩几分？”

夜风吹过，十二盏连枝灯骤然熄灭。月光漫过茜纱窗，将两人的影子映在墙上。

陆怀钧反手将她护在身后，捏紧粗陶药罐。

沈玉鸾却把玩着他腰间流苏，轻笑出声：“郎君这副戒备姿态，倒像被踩了尾巴的……”

话未说完，陆怀钧捂住她的唇，凑近她耳畔，气息扫过耳后朱砂痣：“嘘——”

杜衡香混着雄黄气息扑面而来，沈玉鸾听见窗外传来脚步声。

她的目光顺势落下，看见陆怀钧的喉结滚动，月光顺着他的下颌线流淌，在锁骨处凝出一汪浅潭。

“是永丰仓的耗子。”他声音轻得似叹息，指腹无意识摩挲她唇上胭脂，“闻到粮仓漏缝的油腥味了。”

沈玉鸾的吐息拂过他的手指，陆怀钧呼吸急促，却见怀中的女子笑得狡黠。

“陆郎君……”她一根根掰开他的手指，轻笑，“真像个被踩了尾巴的狐狸。”

她指了指他的后腰，笑声清脆：“瞧，狐狸尾巴，露出来了。”

陆怀钧耳尖泛红，正要转身去瞧，却听门外传来叩门声。

“沈娘子可知……” 陆怀钧倾身，温热呼吸掠过她晃动的耳珰，指尖隔着衣衫抚过她肩头将愈的伤疤，低声道，“狐狸被逼急了，也是会咬人的。”

沈玉鸾拢了拢松脱的雀金裘，瞥见案上舆图被添了新墨——郃阳渠旁多了朵朱砂画的桃花。

她捻起狼毫笔蘸了金粉，在花蕊处重重一点：“陆郎君这勘舆手艺，当个账房确实屈才。”

“不过略通皮毛。”陆怀钧整理药箱，将雄黄粉与艾草摆好，“不及沈娘子…… ”他忽然抬眸，眼底映着跳动的烛火，“一眼便能识破狐狸尾巴。”

兰芷叩门：“娘子，灯灭了吗？奴婢来添灯。”

陆怀钧想起刚才下意识护她的举动，心知是自己多想。忙转身掩饰泛红的耳尖，躬身告退。

兰芷捏着火折子点亮灯芯，暖黄光晕里，鎏金烛台上垂着凝固的红泪。

“转运司回话，说魏转运使赴京述职去了。”小丫鬟低声道，“可奴婢亲眼瞧见魏府的青篷马车停在侧门……”

回京述职？不过是以 “仓廪丰实，民生和乐”八个字粉饰太平。

这太平假象背后，是灾年百姓照常纳税的血泪。

沈玉鸾的丹蔻划过拜帖上金箔牡丹纹，这是母亲当年疏通漕运时特制的名帖。

她冷笑：“述职？永丰仓的米粮，怕是比京城的乌纱帽还金贵。”

*

翌日卯时，梆子声穿透雨幕，沈玉鸾望向铜镜，孔雀蓝广袖上，圣上三年前亲赐的 “织造典范”金线缠枝纹，此刻如张密不透风的网 。

“备车。”

晨雾未散，转运司门前的石狮口中含着的玉珠，被沈玉鸾的翡翠镯撞出清响。

门房见着那匹御赐的月华锦，慌忙跪地：“魏转运使当真……”

“我记得这门槛。” 沈玉鸾广袖扫过朱漆大门，鎏金护甲指着门额处高悬的 “漕运通济” 御匾，“先帝赐匾那日，魏转运使跪在第三块青砖上接的旨。”

锦书适时递上缠着明黄丝绦的玉牌，那是沈夫人治沙有功得的恩赏。门房盯着牌上 “如朕亲临” 的阴刻篆书，膝头重重砸在青石板上。

书房内，魏济川正用金剪修整一盆虬枝梅，听得珠帘响动，剪尖划过虎口。

他广袖急扫，将案头文书尽数拢进书匮，指节撞上鎏金镇纸都浑然不觉。

魏济川皮笑肉不笑：“沈娘子来得不巧。怎么不递个帖子？也好让本官专门留出时间接待。”

说着，随手将染血的帕子丢进纸笥，青缎官靴碾过满地碎梅：“这不，本官正要去永丰仓点验春粮。”

呵，她冷笑一声，果然在粉饰太平。

“递帖子？”沈玉鸾缓缓走近，凝视着他的神色，轻笑，“我怎么记得，递了帖子，却被回‘进京述职’？”

“哎呀，瞧我这记性。”魏济川一拍脑袋，“总有些不长眼的，打扰本官理政，索性让门房都推了。”

“这门房也是个榆木脑袋，沈娘子怎么能是闲杂人等呢？该打，实在该打。”魏济川打了个哈哈，做了个“请”的手势，“回头就给他赶走。沈娘子莫要与下等人置气。”

“下等人？行了。”沈玉鸾冷笑一声，伸手打断，“你我都是人精，我也不是来听你客套的。”

她转身坐下，雀头钗扫过案头鎏金镇纸——底下压着半截焦黑麦穗。她想起陆怀钧袖口沾的关中焦土，忽地轻笑：“魏转运使这算盘倒是别致。我瞧着 ——”

孔雀石算盘悬在紫檀架子上，架子上方一幅《千里嘉禾图》：农人捧着满穗稻谷，碗底“永康丰年”四字泛着金漆。

偏那青绿珠串间夹着卷文书，隐约可见“郃阳丁口减半”的朱批。

“那上面是‘义仓’二字？”沈玉鸾指着文书，哂笑。

“沈娘子说笑了。” 魏济川侧身挡在她面前，转动拇指上的翡翠扳指，那是扬州盐商孝敬的缅玉，“今年风调雨顺，关中清平，何须动用义仓？”

窗外忽起喧哗，几个胥吏正拖拽着锦缎裹身的中年商贾。

那商贾怀中掉出本账册，沈玉鸾看得真切 —— 账册封皮 “渭南粮道” 的朱笔批注旁，赫然盖着“欠税查封”的官印。

“魏转运使！”商贾挣扎着要去抢账册，翡翠扳指在晨雾中泛着幽光，“渭南大旱，颗粒无收，您却强征漕粮抵税！我等扬州米商囤的全是霉米，拿什么交三成抽成？”

沈玉鸾想起密报里，扬州码头堆积如山的发霉漕米，袋口封条正是魏济川私印的转运使印记。

商贾被胥吏拖出，腰间的鎏金算盘摔在青石阶上，算珠迸散，滚过《千里嘉禾图》中农人空洞的眼窝。

她忽然懂了陆怀钧不入庙堂的缘由——这吃人的世道里，哪有什么爱民如子的好官，不过是人人以毒攻毒，勉强求生罢了。

沈玉鸾忆起查二叔的盐场时，私盐贩子掺霉米的勾当。

如今，扬州米商与漕运使沆瀣一气，用霉米充作官粮。到处都是龌龊事。

“魏转运使。”她猛地按住那盆虬枝梅，朱砂似的花瓣簌簌而落，“您可知这红梅为何开在雪天？”

不待回答，鎏金护甲已掐断花枝：“因为有人用百姓的血浇灌。”