万法城在中州。

不是中州的中心，是中州本身。整座城池方圆三百里，九条灵脉在此交汇，形成一座天然的聚灵大阵。城池的中央矗立着万法殿，九层高的白玉塔，每一层代表着一宗之权，塔尖直插云霄，据说在晴好的日子里，能从塔顶望见归元宗的栖云峰。

云清站在穿云舟的船舷边，往下望。

万法城的轮廓已经在云层下显现，像是一幅被精心铺展的棋盘。街道横平竖直，将城池切割成无数方块，每个方块里都是鳞次栉比的楼阁和熙熙攘攘的人群。城东是散修集市，城西是宗门驿馆，城南是凡人商区，城北……城北被一圈高墙围了起来，墙内是九宗议会的核心驻地，万法殿就在那围墙的正中央。

"师姐，"阿福抱着一摞符纸凑过来，小脸红扑扑的，"马上就要到了，你紧张吗？"

"紧张？"云清把玄黄剑往肩上一扛，贱兮兮地笑，"我紧张什么？紧张他们晚饭吃什么？"

"可……可那是万法殿啊……"阿福缩了缩脖子，"九宗议会，天下最高处。师姐你万一……"

"没有万一，"云清敲了敲他的脑门，"有万一，我就用归葬，拉一个垫背。有双万一，我就用万法同辉，拉一片垫背。有三万一……"

"有三万一怎样？"陆昭从船舱里探出头，怀里抱着个食盒。

"有三万一，"云清理直气壮，"我就装可怜，让他们以为我是个废物，然后趁他们不备，用炸炉的水平炸他们一脸。"

陆昭："……"

他默默地把食盒递过去："桂花糕，新出炉的。你吃了再炸，别饿着肚子上阵。"

云清接过糕，咬了一大口，含糊不清地问："谢凛呢？"

"在船尾练剑，"陆昭撇嘴，"那冰块从上了船就没歇过，说是要把'夜战三十剑'再巩固巩固。我看他是紧张，不好意思说。"

"他也紧张？"云清挑眉，"我以为他不会紧张呢。"

"谁都会紧张，"云攸从舱内走出，淡青色长裙在风中轻轻飘动，"阿清，到了万法城之后，万事小心。碧霄宗的人，可能已经在城里布了暗桩。"

"知道啦姐，"云清把最后半块糕塞进嘴里，拍了拍手上的糖霜，"我会小心的。装可怜嘛，我最在行了。"

穿云舟缓缓降落在万法城外的专用港口。

港口很大，停着数十艘各式各样的灵舟，有碧霄宗的九层宝塔舟，有玄剑峰的剑形飞梭，有丹鼎谷的药葫芦船，还有一些看不出宗门来历的、通体漆黑的匿名小舟。云清的目光在那些黑舟上停留了一瞬，想起了试剑山底遇到的噬魂宗杀手。

"师尊，"她走到顾长渊身边，压低声音，"那些黑舟……"

"看见了，"顾长渊拎着破茶壶，眯着眼打量那些黑舟，"噬魂宗的人，果然也来了。不是以宗门名义，是以'散修观摩团'的身份混进来的。九宗议会睁一只眼闭一只眼，毕竟……"

他顿了顿，嘴角浮起一丝冷笑："有些人，巴不得万法殿上乱起来。"

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万法城的驿馆，名为"九宗居"。

九栋独立的院落，围成一圈，中间是一座共用的大厅。每栋院落分配给一宗，归元宗的院落位于东侧，门口种着两株百年梧桐，据说是万法城建城之初就栽下的。

云清踏进院落时，第一件事是检查厨房。

"厨房呢？！"她瞪着陆昭，"这院子里怎么没有厨房？"

"九宗居的膳食由城内的'万法楼'统一供应，"陆昭翻着入住手册，"据说每顿有三十六道菜，灵兽肉、灵蔬、灵米，应有尽有。不过……"

"不过什么？"

"不过要收灵石，"陆昭愁眉苦脸，"而且不便宜。一顿灵膳，抵得上凡人一辈子的嚼用。"

"抢钱啊！"云清跳脚，"他们怎么不去抢？"

"比抢体面些，"顾长渊走进院落，把茶壶往石桌上一放，"今晚都早点歇着。明日辰时，万法殿开议。云清，你随老夫去主殿，其他人……"

"我们也要去！"陆昭举手。

"旁听席在侧殿，"顾长渊说，"主殿只有各宗代表和当事者能进。你们若想去，明日以归元宗随行弟子身份，坐在侧殿。但记住——"

他的目光扫过每一个人，声音沉了下来："无论主殿发生什么，没有老夫的传音，不准擅动。侧殿有侧殿的规矩，你们若冲动行事，会给归元宗落下口实，也会给云清添乱。"

"明白！"众人齐声应道。

云清撇撇嘴："师尊，您这话说的……好像我肯定会惹事似的。"

"你不是会惹事，"顾长渊斜睨她，"你是惹事精转世。老夫不提前敲打，怕你把万法殿的屋顶掀了。"

"那得看屋顶结不结实……"

"云清！"

"……是，师尊，我老实待着。"

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夜里，云清睡不着。

她躺在客房的床榻上，翻来覆去，数了三千只羊，越数越精神。最后她爬起来，披上外衣，拎着玄黄剑，蹑手蹑脚地溜出院子。

万法城的夜空很亮。

聚灵大阵把九条灵脉的光芒折射到天幕上，像是有人把星河倒扣在了城池上方。她沿着驿馆外的小路走了百十步，忽然停下了脚步。

有人。

不是她认识的任何人。

那人就站在路前方的梧桐树下，穿一身黑衣，面容隐在阴影里，可那双眼睛却在夜色中泛着淡淡的猩红。

"云清姑娘，"那人开口，声音沙哑，像砂纸刮过铁皮，"别紧张，我不是来杀你的。若我想杀你，你出驿馆的那一刻，就已经死了。"

云清握紧了玄黄剑，混沌真血在体内缓缓运转，可她的表情却保持着那种"病秧子"的疲惫和戒备："你是谁？"

"我是谁不重要，"黑衣人缓缓走近，在月光下露出半张脸——那是一张布满疤痕的脸，像是被烈火焚烧过，"重要的是，我知道你想要什么。你爹娘的仇，玄冥真人虽已死，可他背后的主使还活着。你姐姐的委屈，碧霄宗的驱逐令还未撤销。你朋友的安危……"

他顿了顿，从袖中摸出一件东西，抛给云清。

云清接住，低头一看，瞳孔骤然收缩。

那是一枚玉佩。

白玉，雕刻着并蒂莲，边缘有些磨损——是她娘亲的玉佩！灭门那夜，她以为这玉佩已经随爹娘化为了灰烬，怎么会……

"你从哪里得来的？！"云清厉喝，玄黄剑出鞘三寸，漆黑的剑身在月光下泛着幽冷的色泽。

"我说了，我是谁不重要，"黑衣人退后一步，隐入树影，"重要的是，明日的万法殿上，有人会提出'剥离混沌道种，封印魔神之茧'的议案。那议案一旦通过，你就完了。道种被剥离，你会变成凡人，比凡人还不如，经脉尽断，寿命不足三年。"

"你若想活，"他的声音从树影里飘出来，像是一条毒蛇在吐信，"明日午时三刻，万法殿第三层东侧偏窗，有人会给你指一条生路。"

"什么生路？"