天边夜色渐淡，墨蓝慢慢晕开一层浅浅灰白，长沙城将近拂晓。

长路上露水很重，路边野草沾满凉丝丝的晨露，打湿两人的衣摆。

一路回来，陈皮大多时候都安静走着，目光总会不自觉飘向身侧的裴百草。

昨夜荒院里那场生死搏杀，他夺下四门，手染鲜血，卸下压了数年的仇恨。可比起复仇落地那一刻的解脱，方才月色之下少女浅浅一笑，才是真正刻进心底的印记。

那份心意他不敢摊开，只悄悄藏好。

他深知自己脚下尽是泥泞，一身洗不去的罪孽，这份暖意何其难得，他只敢在心底暗暗许诺，拼尽所有，护她不染周遭污浊。

快要抵达红府外墙的时候，陈皮停下脚步。

高高的围墙将外面黑市的腥风尽数隔绝，府内依旧是往日雅致安宁，廊下挂着灯笼，还没有熄灭。

在这里，他依旧是二月红座下一名徒弟，不是城郊一夜崛起，令地下众人闻之色变的九门新四爷。

两个身份，一重门，仿佛隔开两个完全不同的世界。

“你先回去。”陈皮低声开口。

肩头的伤口还在隐隐作痛，布料底下的创面撕裂开来，每动一下，都有钝痛顺着骨头蔓延上来。他不愿意这一身血污，带着城外厮杀的戾气，就这样跟着她跨进红府大门。

裴百草抬眸看他。

“你不一起进去？”

陈皮微微摇头，目光望向红府黑漆大门，眼底浮起一层复杂。

“我现在还不能见师父。”

昨夜他杀水蝗，夺下四门地盘这件事，迟早传到二月红耳朵里。

他没有得到师父授意，自作主张，以红府徒弟的身份搅动了整个九门第四门的格局。

这件事，终究要面对二月红。

裴百草自然明白其中利害。

二月红温润守礼，重九门之间的规矩平衡。他可以默许除去祸根，却未必能够坦然接受，自己座下弟子一夜之间，挥刀自立，硬生生抢下一方盘口，手握生杀大权。

“你打算去哪。”裴百草问道。

“城外四门据点。”陈皮抬手将腰间九爪钩稍稍向内收了收，藏进衣料，遮住这件代表新身份的兵器，“新拿下的地盘，一夜之间变数太多，旧部人心未定，需要稳住局面。”

昨夜水蝗刚死，四门群龙无首，虽有一部分人已经跪拜臣服，依旧还有不少水蝗多年的心腹旧将心存观望。若是此时他全然放手，地盘很快又会分裂暴乱，之前所有付出，都会付诸东流。

裴百草沉默片刻，自腰间布袋取出一小包包扎用的纱布草药，递到他手上。

“记得处理伤口，不要硬撑。”

陈皮垂眸，看着她递过来的布包。

粗布包裹着草药，还带着她手心淡淡的温度。

他缓缓伸出手接过，指尖不经意，轻轻擦过她的指尖。

一瞬相触，他飞快收回自己的手，像是触碰了什么易碎珍宝，耳根悄悄漫开一层极淡的热。

他低下头，掩住那一点失态，声音压得很低。

“多谢。”

短暂道别，裴百草转身走入红府侧门。

朱漆小门缓缓合上，将少年孤身留在墙外黎明前的暗色之中。

陈皮站在原地，望着那扇门许久，才转身，重新踏入城郊茫茫晨雾。

红府内院。

天才蒙蒙亮，丫头已经起身，坐在窗边软榻上。

自从中了矿山古物的阴毒之后，她身子素来偏弱，不能过度操劳，大多时候都在院中静养。

裴百草回到药房，先将昨夜的事在心里斟酌一番。

她没有打算把荒院里血淋淋厮杀全盘托出，丫头本就体弱，不能再承受这般惊心动魄的消息。她只去到院落，如常来给丫头复诊把脉。

指尖搭上腕脉，细细感受脉象起伏，体内残留的阴毒，确实已经没有新的源头继续侵染，旧毒只能慢慢调养，不会再继续恶化。

丫头见她今早神色微微有异，不由笑着发问：“昨夜你出城采药，回来的很晚，可是路上遇上麻烦了？”

裴百草稍稍一顿，随即浅浅一笑，顺势点头：“城郊墟市不甚太平，路上耽搁许久，好在平安回来了。药材也寻到了。”

丫头没有追问细节，只是温和叮嘱她往后切莫独自出城。

两人闲谈片刻，裴百草告辞离开。

可她才刚走出庭院，便看见府里一位老管家等候在廊下。

“裴姑娘，二爷请你过去一趟。”

二月红已经在书房等候。

雕花木门向内推开。

书房当中燃着一炉淡淡的檀香，冲淡了外界所有江湖血腥气息。

二月红一身素色长衫，站在窗边，背对着房门。清晨天光透过花格窗，落在他肩头。

他素来从容温和，今日空气里，却藏着一丝不易察觉的沉郁。

听见脚步声，二月红缓缓转过身。

“百草，坐。”他声音平和，听不出喜怒。

裴百草依言落座。

二月红目光安静落在她身上，缓缓开口：