离开那片街区以后，四个人又走了两个多小时。

燃烧的住宅早已被黑暗挡住，空气里残留的焦味也渐渐散了。那只黑红色风筝却一直跟在他们附近，有时掠过屋顶，有时落到电线杆后，只露出一截烧焦的尾端。

它始终和他们保持着一段距离。

夏稚鱼回头看了几次，手也隔着外套碰了碰口袋。旧钥匙还在里面，柄上的红线并没有继续缩短。

陈野注意到她的动作：“你说那小孩会不会只是来讨钥匙的？”

“钥匙是它自己给我的。”

“送完又后悔也很正常。”

夏稚鱼看向他：“那它为什么不直接拿？”

陈野认真考虑了几秒：“可能比较有礼貌，准备先吓你几次。”

赵启走在最前面，闻言回头提醒：“箭头很久没出现了，别光顾着聊天。”

夏稚鱼盯着前方看了一会儿，索性重新打开直播。

直播间里的观众还在讨论刚才那场火，有人追问照片里的另外三个人怎么样了，也有人让她回去看看白裙小孩究竟拿了什么。

“回去是不可能回去的。”夏稚鱼点开选品库，“好奇心太重的可以自己去Level 9参观，出发前记得先买点主播整理好的后室生存物资。”

【主播本人都快走不动了，还惦记卖货。】

“走不动才要赚钱。”夏稚鱼调整了一下背包，“否则我这八英里不是白走了？”

【我们买东西，你也不会少走两步。】

“至少心里能轻松一点。”

陈野听见她开始介绍商品，回过头：“你们这一行这么辛苦？逃命的时候也要直播？”

“你也在逃，谁付你钱？”

陈野沉默片刻：“别说了，突然更累了。”

订单很快生成。系统从中转站扣除库存，通过买家的临时坐标完成交付。夏稚鱼刚卖出两组电池，清脆的提示音便从直播界面里传了出来。

【普通电池组×2，交付成功。】

声音落下以后，赵启突然停住脚步。

后面的三个人也跟着止住。陆青阳抬起手电，光束落向街道尽头，只照出一个高瘦的人影。

那个人背对着他们，站在道路中央。

它穿着一件颜色发暗的外套，头微微低着，两条手臂垂在身体两侧。路灯早已损坏，手电照不到它的脸，只能看见它脚边积着一小摊水。

陈野握住武器：“刚才还在吗？”

“没注意。”赵启收起路线记录，“先别靠近。”

夏稚鱼立刻关掉订单提示，把直播声音调到最低。弹幕仍在眼前不断滑过，已经有人看见了远处的影子。

【路中间站着什么？】

【是流浪者吗？】

【它刚才动了一下。】

陆青阳将手电往下压了压，光停在对方脚边：“别照脸。”

远处的人慢慢迈开腿，沿着道路向侧面走去。它的动作很僵，膝盖弯曲得很少，每次脚已经落下，两条手臂才跟着向前摆动。

赵启看了几秒：“窃皮者。”

“就凭走路？”夏稚鱼问。

“人的动作不会这么僵。”

陈野也观察了一会儿：“也可能刚走完八英里。”

赵启回头瞥了他一眼。

“行。”陈野收住话，“窃皮者。”

前方的东西在这时侧过了脸。手电的余光扫过它的下颌，皮肤松松地挂在脖颈上，随着转头的动作挤出几道不自然的褶皱。那层皮似乎比里面的身体大了一些，靠近耳后的地方微微翘起，隐约露出底下淡黄色的组织。

它很快又把脸转了回去，低头用鞋尖蹭了一下地面的积水。

这个动作太像一个站在路边等人的普通男人，反而让人更加不舒服。

夏稚鱼看向它身后的道路：“接下来怎么走？”

赵启抬手指向右侧。窃皮者站的位置离路边很近，绕进住宅区反而容易失去主路。

“从左边过去。”他压低声音，“它现在可能不饿。拉开距离，别主动攻击，也别做太大的动作。”

陆青阳补了一句：“别跑。”

陈野盯着窃皮者：“它追呢？”

“再跑。”

“这个计划还挺灵活。”

四个人贴着道路左侧往前走。夏稚鱼关闭商品链接，却没有结束直播，镜头始终对着前方。黑红色风筝停在不远处的屋檐上，烧焦的纸面朝向道路中央，似乎也在观察那个东西。

他们和窃皮者之间的距离逐渐缩短。

三十米，二十米，十米。

靠近以后，那张脸变得更加清楚。窃皮者披着一名中年男人的皮，左眼的位置过分靠近鼻梁，右边眼皮却松垮地垂着。嘴角像被人向下扯了一截，脸颊旁还能看见一排细小的突起，把外层皮肤牢牢吸附在身体上。

它的两只眼睛藏在凹陷深处，呈现出一种浑浊的白色。

陈野轻轻吸了口气：“这张脸穿得不太合身。”

“别盯着它。”赵启提醒。

几个人继续向前。经过窃皮者身边时，最近的距离不到四米。空气里飘着潮湿的腐臭，夏稚鱼屏住呼吸，只看着前面的路。

陆青阳走在她旁边，两个人的背包偶尔碰在一起。他的手始终搭在武器附近，身体稍稍落后半步，正好隔在夏稚鱼和窃皮者之间。

窃皮者一直站着，没有攻击。

他们走出十几米，身后才响起一个男人的声音。

“前面……有人吗？”

四个人的脚步同时停顿了一瞬。

那句话听起来很正常，声音里还带着一点疲惫，像有人独自在黑暗中走了很久，终于看见了同类。

赵启没有回头：“继续走。”

几秒后，同样的话再次响起。

“前面……有人吗？”

陈野握紧武器：“它在叫我们？”

“它不理解自己说了什么。”陆青阳看着前方，“只是重复听过的声音。”

几个人维持原来的速度。身后安静片刻，很快传来第三句话。

“夏稚鱼。”

那是陈野的声音。

夏稚鱼脚步慢了半拍，陈野的脸色也跟着变了：“我什么时候叫过你？”

“刚进Level 9的时候。”夏稚鱼说。

“它那时候就在附近？”

陆青阳抬手托住夏稚鱼的背包，推着她继续向前：“别停。”

话音刚落，背后便传来一模一样的声音。

“别停。”

音色，停顿，甚至最后那个略微压低的尾音，都与陆青阳刚才说话时没有区别。

夏稚鱼转头看向身侧。真正的陆青阳就在她旁边，手还压在她的背包上。

陈野也听见了，脸色变得难看：“它学这么快？”

窃皮者的声音再次变化。

“陆青阳。”

这一次，它用的是夏稚鱼的声音。

连她叫人时带着的那点不耐烦也学了过去。夏稚鱼听见自己的声音从那张松垮的人皮里传出来，手臂上迅速起了一层鸡皮疙瘩。

直播间里的弹幕已经乱成一片。

【它跟上来了。】

【走路还是慢半拍。】

【主播别回头，它一直歪着脑袋看你。】

陆青阳扫过弹幕：“快一点。”

四个人同时提速，依旧没有跑。身后随即响起踩水声，一步接着一步，总比他们慢上半拍。

窃皮者还在模仿。

“前面……有人吗？”

“夏稚鱼。”