接下来的日子，孔瑜便在鬼谷中住下了。

鬼谷外虽迷雾重重，险峻莫测，但谷内却别有天地。山峦环抱之间，屋舍错落，竹木掩映，倒像是一处被世人遗忘的桃源。鬼谷中女眷稀少，孔瑜便和苏芷同住在一间小院里。院子不大，却收拾得清爽整洁。或许是因为墙角那几棵杏树吧，这院子便叫做了杏花居。

冬意尚未褪尽，枝头的早杏已按捺不住，含苞吐蕊，点点浅粉缀在褐枝上，像少女颊上初泛的红晕。四周是终年常青的樟木与松柏，苍翠之间夹杂几抹淡红，疏疏朗朗，别有一种清寂的美。风过时，花苞轻轻摇曳，仿佛在积蓄一场盛大的绽放。这样的地方，养伤倒是再合适不过了。

孔瑜记着鬼谷子的嘱托，每日按时服药，安心静养。她的汤药如今由长青负责，每日午时与餐食一同送来。

这日午时，长青照例提着两个食盒过来——一个装着孔瑜和苏芷的午膳，另一个装着孔瑜的汤药。

孔瑜伸手接过药碗。长青没有多话，只点了点头，便转身走了。

苏芷趴在桌上，双手托着下巴，望着长青离去的背影，小声道：“长青师兄成天板着脸，都快三十了还没成亲。师父常念叨他，也不知道阿芷有没有师嫂。”

孔瑜忍不住一笑，伸手轻轻弹了一下苏芷的脑门：“你才多大点儿，倒操心起师兄的婚事了。”

苏芷仰起脸，不服气地嘟囔：“阿芷可不小！师父说了，很快就要教我孙子兵法呢。姐姐，快把药喝了吧，一会儿该凉了。”

孔瑜端起药碗，一股苦涩的气息直钻鼻腔。她皱了皱眉，屏住呼吸，一饮而尽。药汤入喉，苦意漫开，她那张清秀的脸几乎拧成了一团。

苏芷早从袖中摸出一团油纸，小心翼翼地展开，里面躺着一颗浅黄色的糖，像一小块琥珀。

“姐姐快吃，很甜的。”苏芷将糖往孔瑜面前推了推，眼睛却还黏在糖上，舍不得挪开，“师父不让我多吃，这是我特意给姐姐留的。”

孔瑜看着她那副既大方又舍不得的模样，忍不住轻笑一声：“小馋猫，自己也想吃吧？”

她将油纸重新卷好，用茶盏轻轻一磕，把糖分成两半。

“看，我们都有糖吃。”

苏芷嘴角一弯，眼睛亮晶晶的，伸手就要去拿。孔瑜轻轻拍了一下她的手背：“先吃饭。”

苏芷嘟起嘴，不服气地看了孔瑜一眼，低下头，猛地扒了一大口饭，腮帮子鼓鼓的，像只藏食的小松鼠。

饭后，苏芷拉着孔瑜去后厨还食盒。

路旁松柏成荫，阳光从枝叶间漏下来，在地上洒了一地碎金。假山错落，鱼塘点缀其间，几尾锦鲤悠然游弋，水光潋滟。

“姐姐，你看，那边是练剑场。”苏芷抬手朝斜前方一指。

孔瑜顺着望去，只见一片用白色大理石铺成的圆形场地，光滑如镜。十几名青衣弟子列成方阵，在长青的指挥下齐齐舞剑，剑光如雪，风声飒飒。

“你哥哥也在这里练剑吗？”孔瑜问。

“才不是呢。”苏芷摆摆手，语气里带着几分得意，“这里是低阶弟子练剑的地方，像我这样的。”

她说着，不好意思地低了低头，但很快又扬起来，小脸上写满了骄傲：“哥哥可厉害了！鬼谷里除了师父，就只有长青师兄能和他平分秋色了。他平时都是跟长青师兄比的。”

孔瑜心中暗忖：想不到他年纪轻轻，竟有这般功力。难怪城外那数十精兵，都挡不住他一人一剑。

她没接话，只是又看了一眼那片练剑场，仿佛能看见那个青衣少年仗剑而立的身影。

又过了一炷香的工夫，两人才到了后厨。

还没进门，便听见里头传来一阵嘈杂的人声。锅碗瓢盆叮当作响，夹杂着少年们七嘴八舌的说笑声，热热闹闹的，与鬼谷别处的清寂判若两个世界。

灶间烟雾缭绕，热气蒸腾。七八个年轻弟子围在灶台旁，各忙各的。孔瑜抬眼望去，心中微微一惊——那几个正在切菜的弟子，手起刀落，刀光如雪，动作干净利索，没有半分拖泥带水。菜刀在他们手中仿佛有了灵性，寒光一闪，食材便整整齐齐地裂开，薄厚均匀，分毫不差。那手法，不像是在做菜，倒像是在练剑。

一个弟子正切着萝卜，刀锋贴着指节飞速起落，砧板上发出密集而均匀的“笃笃”声，眨眼间，一根萝卜便化成了一堆细如发丝的银线。他随手将刀一抛，菜刀在空中转了个圈，稳稳落在刀架上，刀柄还在微微颤动。