一直走到河流与树林之间，迟复樱突然发现这里就是举办鬼市的那片空地。掐指一算，今天正应该是赶集的日子，可是河边冷冷清清，连行人都没有几个。

她把面纱撩到帽檐上，皱眉打量着四周。街头巷尾，隐约有烧过的痕迹，还有不少店铺的门窗都被砸坏了，里面都是废墟。

正一筹莫展时，眼前忽然冒出个粉色的身影。那人行礼说：“浪花大王！”

迟复樱眼前一亮：“桃幺！”

桃幺微笑着说：“我正发愁呢，不敢贸然去冥王宫联系你，还好你出来了！不过，今天可没有鬼市了。”

迟复樱左右看看，只有一家不起眼的小茶馆还在开张。她低声说：“我们借一步说话吧！”

桃幺却说：“我们恐怕没时间去喝茶了，请随我来，我要带你看一个地方。”说着，就转身走去。迟复樱跟在他后面，中间隔着一段距离。

走到一片气派的街道上，桃幺领着她进了一间铺子。这间铺子看着就十分阔气，一侧的檀木架子上摆着金银首饰，另一侧的水晶多宝阁里放着玉石珠宝。

一个伙计远远地站在柜台后面，机械地打着算盘。他头戴瓜皮小帽，动作一板一眼的，虽然店里来了客人，他却依然头不抬眼不睁的。桃幺悄悄对迟复樱说：“纸人。”

迟复樱噢了一声，一下就猜到了：“这是冥王的铺子？”

桃幺小声说：“是的。你之前让我打听他有哪些买卖，我就留意了一下。别的铺子都还没什么，就是这家铺子，最近很有些蹊跷。当然，我不知道你现在是不是还需要这些消息了。”

迟复樱连忙掩饰地说：“需要需要，我在冥王宫里没什么事做，要是能知道他铺子里有活儿，那就再好不过啦。”

“那你跟着我，稍安勿躁。”桃幺说完这句，就在铺子里慢慢闲逛起来。迟复樱也装着逛街的样子，但只在店门口附近徘徊，不敢往深了走。万一冥王的一只眼睛在盯着他的铺子，她不就暴露了吗？

好在没过太久，就有个锦袍税官进了店，气宇轩昂地走到纸人伙计面前。迟复樱好奇地看着，暗自纳闷，冥王也要给君主交税钱吗？是哪个税官如此大胆，收钱竟收到了冥王的铺子里？

桃幺迅速走到迟复樱身边，示意她不要盯着那边看。他装作和她一起看珠宝的样子，但他手里有个圆圆的薄片。原来是一片冰做成的镜子。

迟复樱心领神会，不动声色地盯着镜子看。那个税官对这边的两个庶民毫不在意，从袖子里拿出一件东西，无声地递给纸人。尽管他宽大的袖子遮蔽了那个四四方方的东西，迟复樱还是看见了，那是个锦盒。

纸人也用袖子遮挡着，鬼鬼祟祟地接过盒子。他稍稍背过身去，打开盒子看了一眼。尽管看不见盒里的内容，迟复樱却清楚地看到，纸人那白白的面皮被金色的光芒照亮了。盒子里一定是金锭子无疑了。

桃幺引着迟复樱走出店铺，快步离开了。迟复樱回头看看，压着嗓子说：“税官反倒给冥王钱？”

“民间早就有这种传言了，看来是真的。”桃幺严肃地说，“君主或许是冥王的傀儡。”

迟复樱眉头紧锁，重重地恩了一声。她过去完全没有想到，君主竟是冥王洗钱的白手套！

这样一来，也就能够解释他和君主那种灰暗的关联了，两人根本就是明面争斗、暗中合作。

平头百姓的钱流入到买卖人的手中，买卖人再拿出高昂的税钱，送进了君主的口袋。而君主转手再把它献给冥王。最后，富商和贵族们都过得十分滋润，只有穷鬼们还在争夺那点少得可怜的残渣，那点工钱都是从冥王的指缝里漏下来的边角料罢了。

想到长街上的乱斗，迟复樱心里像堵了石头一样。她生活的街区那么贫穷粗粝，人们为一点税金而内讧，那税金还不是归冥王？而她们交不起这点钱，不也是拜冥王所赐吗？

更糟的是，如果他们是一伙，那谢清鸣一定会和君主瓜分天下苍生的气运。

恨从心头起，怒向胆边生，迟复樱又开始厌恶谢清鸣了。昨晚那一时的温柔乡，就像夜里的朦胧雾气，现在随着高升的日头而彻底破灭了。

桃幺似乎看出她脸上的不豫，就说：“义妹，我没有别的意思，只是想提醒你一句，连君主都要对冥王恭恭敬敬，你也要当心。”

迟复樱闷声说：“义兄放心，我是不会和冥王走得太近的。”

桃幺说：“上次你说起的樊字号，我不大认识。你现在进了冥王宫，应该要替他做事吧？这樊字号，不知是不是冥王要打听的？”

迟复樱心里一动，说：“这倒没有。我每天也不知道他的行程和事务。”

桃幺说他要去教幼童读书，就向她告别了。迟复樱热情地挥手说：“慢走，下次带桃双来我们酒肆玩。”等到他的身影消失在拐角，迟复樱放下手，笑容消失了。在面纱下面，她的脸上浮现出戒备的神色。