“着火啦……你们想烧死我啊！我罪不至死吧！啊……着火啦……”江起躲到门后，看着四下里火势渐起，微眯着眼睛紧盯着门缝，咧着嘴高声喊嚷。
门外看守又嘀嘀咕咕聊得昏天黑地，听见声音，这才注意到屋内火光亮起。一看守紧忙想打开门锁，细嗓门一把摁住，紧声叫道：“这里常年没人，怎会起火？莫不是这小子有诈！毕竟白天他放火烧了通天塔！”
来回巡视的守卫们发现动静立即冲了过来：“你们还愣着干什么！还不赶紧救火！”
“万、万一有诈怎么办？”摁住门锁的细嗓门看守气势减弱。
“哎呦！啊！烧着我啦！啊！咳！咳……”差点就把耳朵镶进门上的江起借机嚷嚷着，又顺势添了几句咳嗽声并抠了一把地上的黑灰糊了满脸。
门外来人怒道：“能有什么诈？屠掌事的几顿鞭子打了他个半死！饶他真是个神仙，这时候也爬不起来！更何况，现在还被绑着！万一被烧死了，怎么交差！赶快开门！”
捏着钥匙的细嗓门不再犹豫，紧忙开锁。众人冲进屋子，发现满屋破败，几处火点，一片狼藉，破柴房里又闷又湿，火势不快但浓烟扑面。借着火光，一家仆掩着口鼻瞅见地上灰扑扑纹丝不动的一条影子，以为是被打的奄奄一息的放火贼被浓烟呛倒，紧忙想一把捞起他来，不料伸手摸到的是硬邦邦的麻包，触感不对他又胡乱地捞了几把，另一人赶来一把抄起麻包上的断绳，随即反应过来被关着的人不见了，大声警示道：“不好啦！他跑啦！放火贼跑啦！”
扑火的、捡绳的、高声喊叫的家仆们已乱作一团。再看刚刚，众人冲进屋里的瞬间，被推开的一扇门正好遮住了藏在门后的江起，见家仆们的注意力被火光麻包引去，他迅速溜出门外。听到院外有动静要冲过来，又紧忙借着天色昏暗众人慌乱藏到游廊柱后，心里嘟囔一句：“呸！你才被片成片卖钱！”
带头的匆忙赶至，还未站定：“怎么回事？！”
捡绳家仆哭丧着喊道：“尤管事！不好了，放火贼跑了！”
来人怒急一个巴掌迎面砸了上来：“狗东西撒的什么癔症！嚷嚷什么？这屋里是怎么回事？”
细嗓门带着颤音应声：“兴许也是这小子放的火！为了逃跑！”
尤管事暴怒：“你们这帮蠢材！被个小杂种耍了！让你们看管个人，几个大活人看不住一个要被打死的。哼！我就不信挨了屠掌事那么多鞭子他还能跑的了！”他瞥了一眼断绳，“你们六个留下救火！不要让火烧到别处！你们六个跟我走，去寻这个小杂种！我就不信了，还能从我手上跑了！”
满脸黑灰的江起此时已趁乱逃到院外，发觉一人提灯走来，即刻稳住脚步，低头前行。
“你站住！”提灯侍者朝他喊道。
江起佯装不闻，继续低头前行。
“我说你呢！站住！”
“您说我吗？”江起一脸苦闷，黑漆麻乌的脸上只剩下黑白分明的眼睛，一眨一眨地扯着无辜的表情，忽然瞥见那人腰间悬着的掌事腰牌，即刻故作迷茫，捏着嗓子，高高的拱手道：“哎呀！掌事大人！小人是这镇上的镇民啊！今日听说通天塔着火了，特意赶来救火！一不小心，走迷了路……不知道怎么出去！这可怎么办才好？”
“不要乱走！”提灯掌事抬起灯照向江起，灯光晃得江起眯起了眼睛，“莫说通天塔着火自有人救，禁地岂是闲人可以靠近的！那终日巡守的护卫谁也不是吃白饭的！哪能轮得到镇上的镇民来救火！不要在此添乱！”
江起就势低头道：“是是是！大人教训的是！您给指条明路吧，我赶紧回家报个平安！”
他略抬头看着掌事皱眉暂未接话，继续道：“想那通天塔自有神灵护佑应该并无大事！庄中守卫也是个个神通广大！无所不能！不需要我等小民在此添乱……”说着佯装抬袖子擦脸，“阿嚏……”吹了一下黑灰，扑腾的满处都是。
提灯掌事登时退后了几步，捂住口鼻，带着几分嫌恶，闷声道：“东行穿过两个庭院，再往南走，看到大门守卫说明原因即可，快走吧！”
江起弯腰拱手遮在脸前：“谢谢大人！”便不再耽搁，一路小跑。想那柴房着火只能拖延一时，众人集结肯定立马满四处追他。
江起刚跑到院门，遥听到后头一阵杂乱脚步混着怒斥声迅速靠近。
提灯掌事一看是尤管事劈头就问：“大晚上吵吵嚷嚷的成什么样子！让你们看管个人，闹得什么妖！”
带头的一看来人，位高一级吓死人，吞吞吐吐低声就道：“魏、魏掌事，您……看没看见一可疑人跑过来？”
“什么人？……你是说？”话未毕，突然一惊，“快！往东追！再分几个人去南大门堵他！”
一众人听得指令，瞬时有了方向，那提灯掌事一转身便疾步前行，锁眉疑惑，刚透过灯光看那人不像被打得半死的样子，怎会？但……此事不容迟疑，还得尽快找人。
江起在那两人的问话间隙里，已穿过东院，原指的路线不再安全，转而奔北疾行。刚穿进北门，院中竟有一个莲花池子，冲得快了些，差点一脚跌进去。江起侧头一看，这院中房间内尚有一丝灯火亮，想是有人在。原想轻手轻脚快些绕过池子，但此时追他的人已至隔壁院中：“这边也找找！快！一丝一角也不能放过，快搜！”
江起容不得犹豫，见池边一隅有丛胡乱疯长的凤尾竹，伸手折了一根过来，几下掰开，剩下的扔回了竹丛，便顺着池边溜了下去。
推门声乍然响起，一个提灯少女翩翩而来，她见池中莲花微荡，好奇心起缓步靠近。她提灯照了照四周，借光一望，并无异样。走近竹丛，瞧见断竹，捡起，正迟疑间，众人已至，带头的仍是尤管事，向女孩喊道：“是哪个院里的女婢？”
“嗯？”女孩提灯往上抬了抬，照见了带头的管事腰牌，“管事？有什么事吗？”
尤管事眯起了眼睛：“噢，是涂姑娘啊？您有没有见到什么异样？或者是……什么奇怪的人？”
“没有啊……”
尤管事瞥了一眼开着门的房屋：“那介不介意我们进屋查看？要事在身，我们在寻一人……”
“管事请便。”女孩漫不经心道。
尤管事瞥向众家仆，胳膊一挥：“还不快去！仔细着点！”
女孩顺着众人跑去的方向看了一眼，刚被院中异响惊动，还未来得及关门，许是这样，让这管事起了疑心。
管事并未挪动半步，继续道：“天色已暗，姑娘还未休息？”
“哦，长翁正和庄主议事，我便来这看花。”女孩一脸从容，不再理会，转身将提灯放到白玉石栏上，用手里的断竹搅动着池面。
尤管事心下踌躇，此前从未听得此仙人在哪久留，向来不是闭关就是隐居天暮山，脱口道：“长翁他老人家还在议事？”
“是啊，毕竟通天塔着火这么大的事情，你若不信，要不去看看？”