祝玉找到草阿叔家，有三间茅屋捯饬得挺整齐，壮哥儿门口正在菜地里拔草、捉虫，见到他来了怯生生喊了句：

“阿叔。”

祝玉哎了一声，壮哥儿身上的裤子都烂了，还没补上。

“你爷么呢？我来送钱。”

壮哥儿立刻高兴了，穿上草鞋就噔噔噔往外跑，要去田里叫他爷么。天色这么晚了，寻常的人家早从地里回来了，但草夫郎还在地里，他一个人要拉扯几个孩子，还要顾着地里的活实在不容易。

祝玉等了一会儿，就见暮色中草叔背着一个，身后跟着三四个半大孩子，手上还提了一捆野菜：

“玉哥儿，你回来了，劳动你了。”

草叔将人迎进家里，又解下身上最小的孩子，叫最大的抱着，在灶房里洗了个碗出来给祝玉端了碗水。

祝玉一边喝水，院子里大小孩子也各自去干活：打水、烧水、拔草、带娃……

“叔，这是九十铜板，这几日辛苦你了。家里我都看了，各处都很干净，你干活是真让人放心。”

草叔接过铜板，欢喜得不行：“是，一定要小心的，鸡蛋都给你放在篮子里了，日后还有这样的活你再找我。哎，有了这铜板能给娃娃们买点粗布，他们几个没几件好衣衫，出去都被人笑话啊……都怪我那儿子，生了这么多还不停！哎！”

祝玉安慰他：

“人多热闹，孩子小的时候苦熬，长大了你就享福了。好多人想要孩子，还要不上呢……再说，我相公与我商量了，想请你一直来帮忙照顾家畜。”

“当、当真？”草叔激动得嘴唇都颤抖了。

“真的，照旧那些事一日十五文成吗？”

草叔使劲点头，这、这也太好了！他儿子儿夫郎两个在县上也不是日日都能找到活，找不到便回来种地或去别的地方做苦工，一年到头也攒不下多少，全都吃进肚子里了。

祝玉推辞了草叔送他的好意，一路走一路想着壮哥儿的样子，看起来和去年的良哥儿很像又黑又瘦又懂事，但愿……这笔钱也能让钟家人的日子好过点吧。

祝玉回到家，秦风已经熬了鲜鱼粥、烧好了水，天上蒙蒙地下起雨来，两人把他们从南岛上带回的温泉水一块送到秦家去。

李旋的肚子又大了许多，坐在椅子上站起来都不方便：

“回来就回来，还给我们带那么多东西。”

祝玉拿来一些海货给秦阿么，又把一包蜜饯放在李旋手里：

“我们在南岛上带回来些温泉水，给阿奶擦身子，说是能去百病。”

秦明水在一旁喝水：

“温泉啊！我听说隔壁县山上就有，没想到我们县里也有呢。泡着舒服吗？”

秦风点点头，一家人都有说有笑的，只有秦老七在抽着旱烟，没人搭理他。

“三月就要生了，我巴不得这娃娃快点出来，好累哟。”李旋摸着肚子抱怨，祝玉摸摸他的肚皮笑了。

秦风已经把水倒出来了，他们提着桶进了阿奶的房间。阿奶靠坐在床头，似乎在睡觉，被他们进来的声响惊醒了：

“哦，是老七和夫郎吧？你们吃晚饭了吗？”

“阿奶，我是小风，他是我夫郎。”秦风握着阿奶干枯的手，有些心酸。即使有秦家人伺候着，好茶好饭养着，还有贵价的药吊着命，阿奶还是比去年瘦多了。

阿奶迷迷糊糊地看着秦风：

“风小子？你怎么长这么高了，脸上的疤哪里来的？疼吗？”

“不疼，阿奶。我们给你擦身子。”秦风接过祝玉拧好的帕子。

阿奶早就习惯有人擦身、翻身，不过迷迷糊糊的，一会儿把秦风认成他阿父，一会儿认成她早死的小儿子，一会儿又觉得祝玉是她远嫁出去的哥哥。

一顿擦洗下来，秦阿么又端了热水给老人家再擦一遍，怕冷的温泉水一直沁着她受不住。

衣服还没穿好，她便打上瞌睡了。

秦家人在外头吃饭，秦风和祝玉还要回去和小孩吃。

“阿奶，好像比去年更认不得人了。我娶你的那时候，她还认出我来了。”秦风望着茫茫的雨幕，雨水下个不停。

祝玉握着秦风的手，将伞撑得更高：

“阿奶今年七十二了……多活一日我们便多一日的孝敬机会，日后多去看看她，陪她说说话。”

“好。”

冷风冷雨里，只有祝玉的手心在微微发热。