景和殿内，长案上铺着厚厚一摞月度开销清册，朱砂朱笔搁在砚台旁，沈令漪盯着账页上一行行花销，眉头轻轻蹙起。
刘掌事捧着银钱出入明细立在一侧，垂着手等候吩咐。
沈令漪的手指圈住一行账目，抬眼看向她：“昭阳殿殿上个月鲜牛乳百罐，专供贵妃擦身，这笔开销直接划去，下月不许再报。还有每月二十匹云纹软纱，数十盒海外香膏，一概减半，非节庆不得申领。”
刘掌事连忙俯身细看那处账目，脸上露出几分为难，小声劝道：“这般裁撤会不会太过严苛？贵妃素来惯了这些享用，若是一次性削减大半，恐惹贵妃心中不快，说六宫用度压得太紧。”
沈令漪拿起另一本分项簿册，翻到膳食采买页。
“如今后宫算上吾，统共只有两位后妃，其余皆是宫人内侍，偌大宫苑，每月脂粉、绸缎、珍馐的花销堆成山，大半都是无谓铺张。”
她翻回牛乳那一页，唇角扯出一点淡淡的讥讽：“牛乳是百姓辛苦挤出来，入膳滋养身子的东西，拿来擦身，白白糟蹋食材。贵妃本就生得容貌周正，肌肤底子不差，何须靠牛乳添色？这些浮华外物，不过是徒增奢靡，半点用处没有，断了正好。”
说着她拿起朱笔，接连在好几处账目上画红圈，一一吩咐：“专供各殿的花卉，除正殿两盆，其余分去浣衣局熏屋，各殿每月额外申领的金银小摆件，一律停采。尚食局每日送往各殿的十余种精致糕点，统一缩减至三味，吃不完也是尽数倒掉。你把这些删减条目单独誊写一册，明早送去存档，往后就按新规拨发银钱物料，不必再递旧例册子过来。”
刘掌事连忙应下：“奴婢记下了，这就分门别类梳理清楚，每一笔删减都标注明白缘由。”
两人又对着各类绸缎、炭火、香烛、首饰耗材细细核对半个时辰，将整本厚厚的后宫开销账梳理得条理分明，冗余花销尽数剔除。
等所有账目敲定，沈令漪放下朱笔，抬手揉了揉发胀的太阳穴，身子微微靠在椅背上，目光漫无目的地望向窗外。整个人静了下来，神色间藏着几分淡淡的愁绪。
刘掌事收拾好散落的簿册，见她这副失神模样，上前询问：“皇后可是对账目劳神累着了？要不奴婢给您端盏安神茶来歇歇？”
沈令漪轻轻摇头，视线依旧落在窗外，低声叹道：“倒不是账本的事，是陛下。这几日自麒麟殿宴席过后，陛下日日闷着，面上不见半分笑意，我思来想去，竟不知该做些什么才能让他舒心几分。”
刘掌事放缓声音宽慰：“皇后不必太过忧心，想来陛下是因那日太乐署传唱的曲子动了心绪，一时过不去那道坎。再过几日，这事淡了，陛下自然便会释怀，不会一直这般烦闷。”
这话入耳，沈令漪忽然直起身，眼底泛起一点决断，抬手理了理衣摆：“吾去一趟太乐署。”
刘掌事一愣，连忙应声下去安排。
不多时凤辇行至太乐署，署内乐工伶人听闻皇后亲临，尽数跪在廊下迎候。
沈令漪径直开口，让人把那日麒麟殿献唱的主唱伶人带至跟前。
那伶人一看见皇后，双腿瞬间发软，扑通一声跪倒在地，身子止不住发抖，额头紧紧贴住地面，连抬头的胆子都没有。
沈令漪坐在榻上，让其余人都退下，语气放得柔和：“不必惶恐，抬起头回话，吾今日不是来责罚你的，只问你几句话。”
伶人战战兢兢抬了半边脸，牙齿都在打颤：“皇后只管垂问，奴婢知无不言。”
“那日麒麟殿你唱的词，词句究竟从何处得来。”
伶人慌忙叩首，连忙回话：“曲是奴婢谱的，词并非奴婢所写。是有一日，奴婢在署中凉亭打磨新曲，忽然一阵大风刮过，一张写满字迹的纸落在脚边，纸上词句写得哀婉动人，奴婢一时心动，便取了纸带回，配了曲调，因朗朗上口，所以久而久之，人们都会了。”
沈令漪眼底了然，继续道：“那张写词的纸，如今还在你手上？取来给吾瞧瞧。”
伶人连忙从怀中贴身藏着的油纸包取出那张薄纸，双手高高举过头顶奉上。
沈令漪伸手接过，看到纸上熟悉的字迹，一笔一画都是萧昭崚独有的笔锋。
她将纸折好，收进自己袖中，抬眼看向跪地的伶人：“这首诗，是吾亲手写下的字句。”
话音落下，那伶人吓得浑身一震，当即砰砰磕头，额头很快磕出一片红痕，慌乱求饶：“皇后饶命！奴婢有眼无珠，不知这是皇后所作私词，擅自谱曲传唱，犯下大错！奴婢往后绝不再唱半句，即刻销毁乐谱，求皇后开恩，饶奴婢一条性命！”
沈令漪淡淡看着他慌乱求饶的模样，轻轻摇了摇头，说出一句完全出乎对方意料的话：“不必，你非但不能停唱，往后还要把这首词缺失的后半段补齐，完整唱出来。”
伶人：“后……后半段，可是奴婢没有后半段呀。”
沈令漪：“你很快便有了。”
……
夜，宫灯疏疏落落悬在长长的宫道两侧，晚风穿廊而过，卷得灯火轻轻摇曳，投下满地摇晃的暗影。
萧昭崚一个人走在空旷的宫道上。
这几日心口郁结始终不散，那首江南柳的诗句反反复复在耳边盘旋，挥之不去，缠得他心神不宁，坐立难安。
他这几日夜里躺卧榻上闭眼便是那几句绝情诗，心口像压着一块沉铁，不上不下，闷得他呼吸都发轻，连抬手批阅奏折的力气都时常抽空。
他不明白为何，这事竟如此影响他，总有一种不祥的预感。
他一路漫无目的往前走，神思恍惚，步履散漫，等回过神来时，抬眼望见前方熟悉的殿宇牌匾：景和殿。
身后随从远远跟着，不敢上前惊扰，见帝王停驻景和殿外，值守侍卫立刻上前半步，躬身便要高声通传。
话音还没起，便被萧昭崚抬手冷冷打断。
他声音很低，带着几分深夜的疲惫，目光落在紧闭的殿门之上，眼底情绪晦暗不明。
“不必通传，朕只看一眼便走，莫要打扰。”
说罢，他抬步，悄无声息踏入景和殿的院落之中。
殿内烛火通明，暖光透过雕花窗棂洒出来，温柔静谧，与外头深夜的冰凉截然不同。
内殿里，沈令漪并未安寝。
案前摆着一匹深色柔软的料子，灯火摇曳下，她垂着眉眼，正捏着细针，正一针一线细细缝着帝王的寝衣。
夜里光线不算极亮，她缝得格外专注，微微用力，针尖一时不稳，戳在了细嫩的指腹上。
细小的刺痛传来，一滴鲜红的血珠瞬间冒了出来，凝在指尖。
沈令漪眉头微蹙，只是微微顿了顿，低头将指尖血珠抿去，半点没有停下手中的活计，依旧垂眸走线，针脚细密整齐，一丝不苟。
帝王近来郁结难舒，旁人都惧他喜怒无常，只有她想着，多缝一针，多暖一寸衣料，或许便能稍稍熨平他半分心底的寒凉。
立在一旁伺候的刘掌事看得心头不忍，轻轻上前一步，低声劝道：“夜深露重，已是三更天了，您身子会熬不住的。寝衣不急，明日白日再缝也是一样，快歇歇吧。”
沈令漪手里的针线未曾停。
“早些缝好，便能早些送给陛下。”
她抬眼望向跳动的烛火，眼底藏着淡淡的忧心。
“陛下这几日心里不痛快，日日憋着闷气，不愿与人多说半句。他在朝堂之上日日周旋制衡，扛着江山压力已经够累了，我不愿他回到后宫，还要带着郁结心绪。一点小事，若能让他舒心些许，便是值得的。”
刘掌事看着她灯下温柔的侧脸，不不眠不休为帝王操劳的模样，心底又是敬佩又是羡慕，一时情难自禁，轻声感慨出声。
“皇后待陛下这般事事惦念，处处迁就，心里定是极爱慕陛下的吧。”
这句话轻飘飘落地，安静的寝殿里格外清晰。
殿门之外，萧昭崚抬起正要轻轻推开殿门的手，突然僵在半空。
他瞬间定住，连呼吸都下意识屏住，喉结轻轻滚了一下，眼底亮起一点极浅的期许。他在心底偷偷等着，等着她说出一句半句心悦，哪怕只是敷衍，也能抚平他连日来的酸涩憋屈。
深夜的风吹动他的衣摆，他就静静立在门外，无声无息。
殿内，沈令漪被这句突如其来的问话问得一怔。
穿针引线的手停住了，眉眼间的温柔暖意一点点褪去，取而代之的是一片茫然的空落。
心口一空，那些日日熬夜的体贴，事事周全的迁就，小心翼翼的讨好，瞬间在心底翻涌上来。
她不是不懂情爱，只是身在深宫，身负旧怨，命如浮萍，她不敢动心。动心是死，深情是劫，她一路走来步步血泪，早已不敢再赌真心。
她垂眸看着手里未完工的寝衣，久久没有出声，空气瞬间安静下来。
刘掌事见状，心头顿时一慌，连忙躬身赔罪，满脸局促：“皇后恕罪！是奴婢嘴碎，逾越本分，胡乱揣测心思，奴婢知错了，皇后莫怪。”
半晌，沈令漪才轻轻摇了摇头。
“无妨。”
她放下手中针线，轻轻叹了一口气，带着看透世事的平淡与疲惫。
“只是忽然有些茫然罢了。”
刘掌事小心翼翼看着她：“皇后可是不开心了？奴婢往后再也不乱说话了。”
“不是不开心。”沈令漪缓缓抬手，轻轻抚平锦料上细微的褶皱，语气听不出太多喜怒，却凉得透彻。
“这深宫之中，人活着，最先求的从来都是活命。爱慕太过奢侈，也太次要了。活着尚且不易，哪有多余心思去谈爱与不爱。”
话音落，她重新拿起针线，低头继续缝制寝衣，眉眼低垂，遮住了眼底所有情绪，仿佛方才那句凉透人心的话，只是随口闲谈。
她刻意压下心底翻涌的不适，装作淡然无事，只想赶紧缝好寝衣。
殿外，萧昭崚静静立在原地，一动不动。
方才眼底那一点期许，瞬间被这句话碾得粉碎，半点不剩。
浑身的暖意瞬间被夜风尽数抽干，从头皮凉到脚底。
原来在她眼里，他们之间所有的温存相处，从来都只是她谋生的手段，从头到尾，没有一丝真心。
夜风越来越大，卷起他宽大的帝王朝服衣袍，猎猎作响。
方才心底那一点微弱的暖意，隐秘的期许，在这一刻，被那句情爱皆是次要，只求活下去，彻底浇得冰凉透彻。
他就那样静静站了很久，久到心口的疼意堆叠，堵得他胸腔疼。
他终于明白，素来高傲偏执的自己，偏偏栽在她手里，栽得彻彻底底，还自作多情沉溺许久。
久到夜风浸透衣衫，凉透四肢百骸，久到心口的闷堵酸胀，一点点蔓延至全身。
良久，萧昭崚收回僵在半空的手，面无表情。
他连愤怒都变得迟钝，眼底一片荒芜空洞，连一贯凌厉的气场都彻底散了，只剩无边落寞。
他转身，默然抬步离去。
远处宫道上，内侍周云白早已备好龙辇，见帝王出来，连忙上前躬身：“陛下，请上龙辇。”
萧昭崚恍若未闻，脚步未停，依旧顺着长长的宫道往前走。
他步子走得极慢，身形微微发飘，像是失了魂魄一般，空洞茫然，整个人被巨大的失落与自嘲彻底包裹，对周围万物视而不见。
周云白不敢再多言，只能带着一众宫人内侍，远远跟在身后，不敢惊扰。
夜风呼啸，卷得宫灯剧烈摇晃，天地间风声烈烈，寒意刺骨。
萧昭崚漫无目的往前走，心口闷痛，万般情绪纠缠拧结，堵得他呼吸困难。
走了数十步，他居然停下脚步，眼底幽暗沉沉，翻涌着近乎失控的疯戾。
他不甘心，他不信自己倾心相待，换来的从头到尾只是一场刻意的伪装。
下一瞬，他转身，脚步极快，带着一身深夜寒凉再度朝着景和殿大步折返。
这一次，不再是悄声探望，不再是隐忍观望。
他径直抬手，一把推开殿门，大步闯入寝殿之中。
“哐当”一声巨响，殿门被大力推开，冷风裹挟夜色灌入温暖内殿。
殿内灯火摇曳，宫人侍女尽数被这突如其来的动静吓得浑身一颤，瞬间垂首噤声。
沈令漪手中针线一顿，立刻放下手中寝衣，起身款款行礼。
“妾参见陛下。”
萧昭崚立在殿中，一身寒凉夜风，周身戾气沉沉，居高临下静静看着她，没有出声，也没有抬手让她起身。
他死盯着她温顺温婉的模样，看着她眼底干干净净的柔和，只觉得无比讽刺。
原来这张温柔无害的脸，骗了他这么久。
沈令漪敏锐察觉到他此刻糟糕的情绪，当即柔声开口，对着两侧宫人和刘掌事淡淡吩咐：“你们尽数退下。”
众人连忙躬身应声，轻手轻脚退出殿外，合上殿门。
偌大温暖寝殿，瞬间只剩帝后二人。
沈令漪起身，放柔了所有姿态，主动上前，伸手想要挽住他的手臂，眉眼依旧是往日柔软的笑意。
“陛下，夜深天寒，妾还以为陛下今夜不会过来了，怎的突然到访？”
下一瞬，萧昭崚猛地抬手，狠狠甩开她的手。
力道极大，猝不及防。
沈令漪的手被狠狠甩开，手指微微发麻。
她心头一沉，心底瞬间涌上一阵慌乱与惶恐，下意识想要说什么，却又一时无从开口。
她抬眼，茫然看着眼前的帝王。
此刻烛火落在萧昭崚脸上，明明是熟悉的眉眼，却冷得陌生至极。
他静静看着她温顺无害的笑容，只觉得刺目无比，扎得他眼底生疼，心口发堵。
他无数个日夜沉溺在她的温柔乡里，自欺欺人，贪恋这点虚妄温情，以为日复一日的相处，总能换得她半点真心。
到头来，从头到尾，只是他一人自作多情，一场笑话。
“沈令漪，你对着朕这样笑，不嫌恶心吗？”