方才一场小风波过后，余下之人皆是心神紧绷，无人再敢心存侥幸，个个沉下心神，对着三道治国大题细细推演，落笔作答。

天光静静铺落，将一张张或青涩或苍老执着的脸庞照得透亮。

有人眉头紧蹙，反复字句，斟酌赈灾控价的层层细则，有人落笔沉稳，条理分明，一笔一划写着限田劝垦的落地章程，也有人思虑极深，对着寒门自保制度反复推敲，生怕漏了半点关键。

所有人都将全部心神压在卷面之上。

就在全场气氛沉静肃穆之时，一名端着茶盘的小宫女垂首快步走上前来，跪蹲在御榻旁，为帝后奉茶。

她年纪尚轻，看着不过十四五岁，许是紧张过甚，捧着白瓷茶盏抬手递向萧昭崚的瞬间，手腕猛地一晃。

啪！

一声清脆碎裂声划破全场宁静。

雪白瓷盏脱手落地，摔得四分五裂，温热茶水溅开，零星几滴落在御榻边缘的木阶上，水汽氤氲开来。

宫女瞬间脸色惨白，浑身一僵，整个人彻底慌了神，连收拾碎瓷的动作都忘了，直直伏身跪地，双手死死撑在冰凉石地上，不停磕头，额头堪堪贴住地面，声音抖得不成样子。

“陛下饶命！皇后饶命！奴婢不是故意的！求陛下开恩，饶奴婢无心之失！”

她磕头极快，肩头不停颤抖，哭声瞬间挤了出来，细碎又慌乱，满是极致的惶恐。

萧昭崚原本闲适靠着的背脊微微一挺，眼底温和尽数褪去，眉眼瞬间覆上一层寒意。

他垂眸看着满地碎瓷，语气冷硬，袖口随抬手的动作微微一扬，带着迫人的压力。

“御前奉茶也能失手，若是方才溅到朕，或是烫到皇后，你有几颗脑袋够赔？宫中女官便是这般教你当差的？”

帝王怒意压顶，小宫女吓得浑身发抖，眼泪大颗大颗砸在石地上，晕开小小湿痕，只顾着反复磕头求饶，一句完整的辩解都说不出来，只剩断断续续的哭求。

沈令漪坐在身侧，语气温和软和，出声解围。

“陛下息怒，她年纪小，御前侍奉心神紧张，不过是无心失手，并未酿成大错，已然受了惊吓，便饶了这一次吧。”

萧昭崚侧首看她一眼，眼底冷意稍缓，却依旧不肯松口。

“错了便是错了，人人都以无心失身为由求恕，各司宫人皆肆意懈怠，敷衍当差，宫中规矩何在？”

他抬手，手指朝广场角落一处空阶淡淡一点：“去那边跪着，没有朕的旨意，不准起身。”

小宫女不敢辩驳，只能含泪磕头谢恩，捂着通红的眼眶，一步一挪挪到指定角落，直直跪伏下去。

片刻之后，压抑的哭声断断续续响起，细碎呜咽顺着风势飘散开，清晰传入在场每一个人耳中。

广场本是极致静谧的考场，突然掺了这般持续不断的哭声，格外扰人心神。

不少伏案答题的士子指尖一顿，思绪被生生打断，眉头悄然皱起，频频分神侧目，难以再专心落笔。

殿侧立班的朝臣们面色愈发难看，两两对视，终于有人按捺不住，出列拱手，低声劝谏。

“陛下，此地乃是殿试重地，士子静心作答最需肃穆。宫女跪地哭闹不止，扰乱秩序，有碍国试体统，恳请陛下将宫人拖下去另行处置，以安考场。”

萧昭崚连眼神都未曾分过去，只随手一扬袖，力道干脆，淡淡出声驳回。

“朕处置御前宫人，还要尔等指点规矩？退回去。”

一字斥退，语气冷硬，没有半分商量余地。

劝谏的朝臣面色一僵，只能悻悻垂手退归班列，心底郁结难言。

可哭声依旧未停，反而愈发清晰，缠缠绕绕飘在风里，持续干扰全场。

又一名老臣硬着头皮再度出列，语气委婉几分，依旧苦劝：“陛下，臣并非敢妄议圣断。只是宫女哭声不绝，实在扰人，诸多士子被乱心神，扰思路，恐影响殿试公允，恳请陛下令宫人禁声，莫要耽误选材大事。”

萧昭崚闻言，终于站起身来。

他居高临下，眸光淡淡扫过一众朝臣，唇角勾起一抹冷弧，语气不疾不徐：“怎么？诸位爱卿这是要同朕当庭争辩？既然诸位如此想辩，那朕便陪你们好好舌辩一番。你们倒是说说，究竟是这宫女几声细碎哭声，能乱天下士子真才实学？还是朕与尔等当庭争辩，动摇考场规制，才算真正耽误国试选材？”

一众朝臣瞬间噤声，无人再敢多言一字。

所有人心里瞬间明白了帝王的真实用意。

这宫女失手、跪地、哭闹，想来从头到尾都不是一场意外。

是陛下刻意安排的又一场临场试探。

继皇后临场打破旧礼的人心试探之后，陛下又以持续不断的噪音干扰，试探这群寒门士子的心性定力，临场沉稳，抗干扰之心。

笔上策论可以提前思虑，反复打磨，可临场心性，遇事定力，泰山崩于前而色不变的沉稳，却是装不出来的。

众人垂首缄默，再无一人敢上前劝谏半句。

广场角落的哭声依旧未绝。

那宫女似是得了无形示意，不敢停歇，一味埋首哽咽，从最初的慌乱大哭，渐渐变成沙哑断续的抽噎。

哭声从清亮变得干涩粗糙，嗓子渐渐哑得几乎发不出完整声调，只剩一声声气音呜咽，断断续续飘在风里，挥之不去。

没过片刻，一名值守的小宫女端着一碗温水快步走来，悄无声息走到跪地宫人身侧，弯腰喂她喝了几口温水，全程一言不发，喂完便即刻退下。

得了水润喉咙，跪地宫女稍稍缓过气力，抬手胡乱抹了把脸上的泪水鼻涕，稍作喘息，片刻后，那沙哑细碎的呜咽声便又断断续续响了起来，不高不低，却始终萦绕在整片广场上空，搅扰的部分士子心神不宁。

御榻之上，萧昭崚重新落座，神色淡然如常，仿佛耳边全然无杂音干扰，静静看着下方百态众生。

沈令漪久坐微乏，便轻轻起身，在御榻旁缓缓踱步，抬手舒展肩头筋骨，步履从容。

萧昭崚见她久坐枯燥，也随之起身，自然伸手牵住她的手腕，陪着她并肩在侧边空地上慢慢走动。

二人不急不缓，低声闲话两句，语气松弛，全然不受场内断续哭声的影响。

走着走着，萧昭崚眸光微转，牵着沈令漪，穿梭进士子答题的行列间隙之中。

他不言不语，只是静静垂眸观望众人答卷，目光扫过一张张伏案的面容，看过密密麻麻的卷面字迹，将每个人的状态尽数收入眼底。

士子或多或少都受了哭声干扰，有人频频蹙眉失神，有人落笔犹豫迟疑，有人反复涂改字句，心绪明显浮躁不稳。

但也有人心神稳定，任凭耳边哭声不绝，帝后近身观望，依旧目不斜视，落笔沉稳，丝毫不受外物干扰。

走着走着，萧昭崚脚步微微一顿。

他目光落在最外侧一排的一名士子身上。

那士子年纪约莫三十出头，身姿端正挺拔，此刻已然停笔，双手规矩放在膝上，脊背挺得笔直，双眼轻闭，静静端坐养神，神色从容。

他面前的白麻纸已然写完，整齐倒扣在案上，无字的背面朝上，旁人全然看不清卷面内容。

萧昭崚静静看了他片刻，眼底掠过一丝浅淡玩味的笑意，未曾驻足打扰，只牵着沈令漪的手，若无其事继续缓步走动，将全场士子状态一一阅尽。

时间一点点流逝，风过广场，断续的沙哑哭声从未停歇，却再也无人敢妄议半句。

整整一个时辰的殿试时限，转瞬即至。

终于，值守内侍高声扬唱：“时辰到，殿试结束，停笔收卷！”

一声令下，全场士子齐齐停笔，尽数放下手中笔墨，依序起身，整齐列队，由宫人逐一收卷归档。

数百份答卷层层收拢整齐，厚厚一叠摞在托盘之上。

随后有内侍传旨，命所有寒门士子统一移步东侧文华殿集中等候，今日答卷帝王连夜亲阅，黜落，入选名单明日统一公示，所有人不得擅自离宫，静待结果便可。

一众士子躬身领旨，有序列队离场，心底忐忑又期待。

萧昭崚立于原地，目光随意扫过内侍手中高高摞起的答卷，视线漫不经心掠过一张张卷面，在最上面的纸上停住。

那张纸极干净，没有密密麻麻的长篇策论，也没有层层细化的治理章程，偌大卷面之上，只端正写着四个大字，字迹清隽利落。

卷首落款处，工整写着三个字：汪子云。

萧昭崚眸光微微一定，薄唇轻抿，淡淡出声吩咐身侧内侍：“传汪子云上前见朕。”

“喏！”

内侍高声应声，转身朝着尚未走远的士子队列扬声呼喊：“汪子云出列，上前见圣驾！”

缓缓离场的队列瞬间停滞。

所有士子纷纷驻足回头，满心疑惑，不知殿试刚结束，结果未出，陛下为何单独传召一人面圣。

一众朝臣也随之侧目，目光落在那名应声出列的士子身上，带着几分探究与好奇。

人群之中，一名士子从容迈步走出。

正是方才提前写完答卷，闭目养神的年轻书生汪子云。

他身姿挺拔，步履沉稳，面上带着几分胸有成竹，快步走到御前，规规矩矩跪地跪拜，行君臣大礼，不见半分慌乱局促。

“臣汪子云，参见陛下，吾皇万岁。”

萧昭崚：“起身。”

汪子云依言起身，脊背挺得笔直，目光坦然平视前方，神色自信沉稳，全然无惧帝王审视和满场目光聚焦。

萧昭崚抬手，将那张只写了四字的纸拿起，垂眸看着他。

“今日殿试三道治国大题，道道关乎大梁民生根本，朝政积弊。全场两百余士子，人人尽心落笔。唯独你，偌大卷面，只写四字‘因人制宜’。”

他抬眸，眸光淡淡锁定对方：“你是藐视圣考，还是别有用意？今日给朕细细道来。”

周遭瞬间安静。。

所有士子、朝臣尽数屏息注目，目光齐齐落在汪子云身上。

汪子云毫无怯色，反倒眼底笃定更甚，上前半步，身姿愈发端正，朗声开口。

“陛下！臣以为，今日三道大题，看似问策、问制、问法，实则问人！天大的赈灾良策，层层明细，面面周全，若是交由贪墨官吏执行，只会沦为克扣粮草，鱼肉百姓的工具，再好的方案，也是一纸空文！”

“再严苛的限田劝垦令，条条落地、规制分明，若是交由世家士族亲信推行，只会徇私包庇，虚应故事，根本压不住土地兼并，安抚不了流离百姓！”

“再完善的寒门轮岗、考核、避亲制度，制衡严密，若是掌权中枢之人不愿放权，不肯任人，寒门官员依旧被裹挟打压，终究无从立足！”

他语气愈发坚定，思路通透，层层拆解。

“天灾治乱、土地改制、寒门自保，三道难题，从无统一标准答案！江南旱灾与西北旱灾，水土民情不同，赈灾安置之法必然不同，边陲小族兼并土地与中原世家垄断良田，根基势力不同，限田力度必然不同，基层小官制衡与中枢权臣博弈，局势权柄不同，自保之法必然不同！”

“万变不离其宗，治国从不是死套章程、照搬模板，事随境变，策随人移。选对可用之人，授其对应之权，定其明确之责，再因地制宜，因人施策，因事变通，所有难题方可迎刃而解！”

“陛下锐意革新，破除世族，广开寒门，所求从不是一群只会誊写标准答案的书呆子，而是能随机应变，识人任事，灵活治政的实干臣子！故而臣通篇不写繁文对策，只留四字‘因人制宜’。此便是三道大题唯一根本正解！”

一番话说得条理通透、逻辑闭环，听起来字字在理。

殿侧一众朝臣闻言，纷纷暗中颔首，眼底生出赞许之色，心底暗自认同。

离场驻足的一众寒门士子更是满脸恍然，人人面露悔色，纷纷抬手轻拍额头，满心懊恼。

他们伏案苦思整整一个时辰，写满通篇章程细则，拘泥于一题一解、一事一策，反倒落入死板套路，格局远不如此人通透开阔。

众人心中已然默认，这个汪子云，心思通透，眼界高远，格局超群，此番必定脱颖而出。

场中所有人的心思都明明白白，唯独帝后二人神色淡然。

沈令漪站在一旁，唇角噙着一抹浅浅淡笑，安静旁观，不言一语，眼底情绪清淡，看不出赞许，也看不出否定。

萧昭崚静静听他说完，面上依旧无半分赞许，手一抬，将那张纸重重拍在身前案几之上。

纸张轻震，声响清脆，落进所有人耳中。

下一瞬，帝王清冷的声音突然响起：“说得极好。你被黜落了，即刻出宫。”

一锤定音！

汪子云脸上原本从容自信的笑容瞬间彻底僵住，眼底瞬间涌上错愕、茫然，脊背下意识微微绷紧，语气慌乱几分，出声追问：“陛、陛下……臣惶恐！陛下方才言臣说得极好，为何转瞬便将臣黜落？臣不解！恳请陛下明示！莫非臣所言有错？”

满场朝臣，士子也瞬间哗然，所有人脸上的赞许尽数变成错愕，全然捉摸不透帝王心思。

萧昭崚垂眸看他，语气不急不缓。

“朕说你说得好，是夸你巧言善辩、话术漂亮、投机取巧得极好。你倒是聪明，一眼看穿三道考题内核，避开所有繁杂实务，不讲落地、细则、执行，只拿一句万古通用的无能大道理糊弄全场。”

汪子云脸色发白，急忙开口争辩：“陛下！臣不是糊弄！臣是看透本质！死板对策皆是虚浮，随机应变、因人施策方才治本！臣避开刻板答案，是跳出桎梏，看透大局，绝非投机取巧！”

“是吗？”

萧昭崚微微抬眼，语气带着淡淡的嘲弄。

“那你倒是告诉朕，旱灾当前，官仓不足，富户囤粮，流民遍野，朕只凭一句因人制宜，该用何人赈灾？何人控价？何人安置？何人督查克扣？你只说选人，却不说如何识人，如何任人，如何制衡人，如何保证所选之人必是良臣，必不贪腐？”

“土地兼并积弊，世族根基盘根错节，朕只凭一句因人制宜，如何区分对待大族小族？如何拿捏限田力度？如何劝垦荒地，安抚流民，充盈国库？你只说变通，却无半分落地章法！”

“寒门官员无依无靠，易被排挤裹挟，只凭一句因人制宜，如何搭建考核轮岗体系？如何规避派系拉拢？如何保障基层到中枢的权柄？”

他语速平缓，却字字诛心，句句直击要害。

“你所谓的看透本质，不过是拿一句永远正确，永远无用的空话，规避所有需要踏实落地，细细打磨，层层执行的实务难题。人人都皆知治国要因人制宜，因地制宜，随机应变。这是世间最浅显空洞的道理，是正确的废话，无需苦读深思，也无需理政阅历，乡间不识字的百姓都知道！”

“朕今日开寒门殿试，遴选的是能办实事，能解难题，写细则，落地执行的治政臣子，不是只会坐而论道，玩弄话术，投机取巧的聪明书生！朕知晓尔等寒门苦读不易，故而考前特意明示，不苛求完美标准答案，只看思路本心。可朕给你机会踏实落笔，你却偏偏一心取巧。”