金銮殿上的烛火还未熄，晨光从殿门外的汉白玉阶上漫进来，将金砖照成一片沉郁的暖黄。文武百官分列两侧，朝服的颜色像两排整齐的色块，从殿门一直排到龙椅前。
萧承晏站在皇子班列里，绛色朝服领口系得端正，腰间玉带束得紧实。与往日不同的是，他今日左肩上站着那只绿毛鹦鹉，右肩上栖着一只通体漆黑的鹩哥。那鹩哥比鹦鹉小了一圈，眼珠却极亮，像两颗浸了油的黑豆，在晨光下骨碌碌乱转。鸟爪上缠着细细的金链，链子另一端系在萧承晏的玉带上，随着他呼吸轻轻起伏。
百官的目光时不时往那边飘，像被磁石吸住的针。
萧承瑞站在皇子班列另一侧，玄色朝服上绣着四爪银蟒，浓眉大眼间凝着一层未散的寒气。他斜眼瞥见那两只鸟，眉头皱成一道川字，随即收回目光，盯着前方的蟠龙柱，仿佛那柱子上刻着什么兵法要诀。
萧衍坐在龙椅上，明黄龙袍的袖口垂在膝上，手里捏着一份奏折，目光却越过奏折的上沿，落在二皇子肩上。他嘴角抽了抽，绿豆眼在晨光下泛着无奈的光：“承晏，朕昨日是不是说过，上朝不许带鸟？”
“父皇，”萧承晏上前半步，双手抱拳，草草一揖，绛色袍角随着动作轻轻一扫，“儿臣这不是带鸟，是带证人。”
“证人？”萧衍挑眉，将奏折往案上一搁。
“正是，”萧承晏理直气壮，用扇柄点了点左肩的鹦鹉，“上月三弟在御花园骂儿臣游手好闲，这只鹦鹉听见了。儿臣怕三弟不认账，特地带它来作证。”
萧承瑞猛地回头，浓眉拧成两道墨线：“二哥！你血口喷人！我何时骂你游手好闲？！”
“你没骂？”萧承晏侧首，桃花眼弯着，眼角泪痣在晨光下像一滴凝固的墨，“那可能是儿臣听错了。鹦鹉，你说，三皇子骂没骂？”
那绿毛鹦鹉扑棱棱展开翅膀，在金銮殿内刮起一阵小风，扯着嗓子尖叫：“三皇子蠢！三皇子蠢！三皇子蠢！”
殿内静了一瞬。
随即，站在文官班列末尾的几位老臣，肩膀开始抖。抖得很厉害，朝服的前襟跟着乱颤，像几株被狂风吹弯的竹。他们死死低着头，盯着金砖地上自己的倒影，不敢抬眼。
萧承瑞的脸色从脖颈开始，一层血色轰地涌上来，漫过耳根，直抵太阳穴，最后凝成一片涨红。他伸手指向鹦鹉，指尖在晨光中微微发颤：“萧承晏！你养的畜生……”
“三弟，”萧承晏合上扇子，用扇柄点了点自己的太阳穴，语气真诚得令人发指，“你跟一只鸟计较什么？它不过是个畜生，懂什么人事？你若是跟它生气，岂不是……”
他顿了顿，侧首看向肩上的鹩哥，那鹩哥正歪着头，黑豆似的眼睛盯着萧承瑞，像在打量什么新奇物件。
“鹩哥，”萧承晏用扇柄轻轻敲了敲鸟喙，“你说，三皇子若是跟鸟生气，算什么？”
那鹩哥张开喙，发出一串极流利的突厥语，声调婉转，像在唱歌。百官面面相觑，没人听懂。萧承晏却点了点头，随即翻译道：“它说，三皇子这叫‘恼羞成怒’。”
“它说的是突厥语！”萧承瑞气得声音都变了调，像一根被拉到极限的弦，“谁知道你说的是真是假？！”
“那让它说汉话，”萧承晏耸了耸肩，绛色朝服的肩线随着动作微微一晃，“鹩哥，说汉话。三皇子……”
他拖长了调子，像在教幼童识字。
鹩哥歪着头，黑豆眼眨了眨，随即扯开嗓子，声音比鹦鹉还尖利：“三皇子笨！三皇子笨！三皇子气急败坏！三皇子恼羞成怒！”
殿内彻底炸了。
文官班列里，几位年轻些的官员噗嗤一声，赶紧用袖子捂住嘴，朝服的袖口在脸前抖得像风里的叶子。武官班列里，几个将军梗着脖子，脸憋得通红，像几尊被火烤过的虾。站在萧承瑞身后的厉风，后颈那道狰狞的旧疤在晨光里像一条爬动的蜈蚣，他死死盯着地面，肩膀却一抽一抽的。
萧承瑞张了张嘴，嘴唇哆嗦了两下，却吐不出一个完整的字。他伸手指着那两只鸟，指尖从鹦鹉移到鹩哥，又从鹩哥移回鹦鹉，像在选择先炖哪一只。
“萧承晏！”他终于吼出声，声音在金銮殿内回荡，震得梁上灰尘簌簌落下，“你的鸟！你的鸟！”
“我的鸟怎么了？”萧承晏一脸无辜，用扇柄点了点鹩哥的金链，“父皇，这鹩哥是西域进贡的，会说突厥语、吐蕃语。儿臣近日教它汉话，它学得慢，只会几句。三弟非要跟它计较，儿臣也没办法。”
“承晏，”萧衍揉了揉眉心，龙袍上的十二章纹随着动作一鼓一鼓，“能不能把你的鸟都带回去？”
“父皇，”萧承晏上前半步，双手抱拳，姿态恭敬，语气却带着几分真切的委屈，“它们在交流感情。您看，鹦鹉说一句，鹩哥接一句，多和睦。”
“朕看它们在交流怎么气死老三！”萧衍将奏折往案上一拍，发出一声闷响，随即伸手指向殿门，“带回去！现在！立刻！马上！”
“是，”萧承晏从善如流，将扇子往腰带里一插，伸手去解鹩哥的金链。那鹩哥却不肯走，扑棱棱飞到殿内一根蟠龙柱上，黑豆眼盯着下方的萧承瑞，扯着嗓子尖叫：“三皇子蠢！三皇子笨！三皇子气急败坏！三皇子恼羞成怒！”
鹦鹉也跟着飞起来，两只鸟在殿内盘旋，绿毛和黑羽交错，像一团滚动的乱墨。它们一边飞一边叫，声音此起彼伏，像在唱一出双簧。
“三皇子蠢！”
“三皇子笨！”
“三皇子气急败坏！”
“三皇子恼羞成怒！”
百官仰头看着，表情精彩纷呈。有的捂嘴偷笑，有的闭目养神，有的盯着鞋尖，仿佛那里刻着什么治国方略。萧承瑾站在班列里，面容端正，目光在两只鸟和气得发抖的萧承瑞之间转了一个来回，随即垂下眼，朝服袖口里的手指轻轻摩挲了一下，像在心里记了一笔。
萧昭翊站在皇子班列最前，玄色朝服上绣着四爪金蟒，玉冠束发。他仰头看着那两只鸟，肩膀开始抖。抖得很厉害，玄色朝服的袍角跟着乱颤，像一面被风吹乱的旗。他伸手去拍身旁沈砚的肩膀，拍得他玄色直裰的肩线微微发颤，随即笑得前仰后合，差点从班列里滑出去。
“哈哈哈哈！”他拍着身前的栏杆，力道不轻不重，拍得那木栏一跳，“老二！你的鸟！你的鸟成精了！”
沈砚站在文官班列前，玄色朝服上绣着云鹤纹，玉带束腰。他垂着眸，眼睫在眼底覆下一层浅淡的阴影，像一尊被日光晒暖的玉像。只是唇角微不可察地向上牵动了一下，又迅速恢复如常。他侧首，看向笑得直不起腰的太子，声音清冷：“殿下，注意仪态。”
“孤管什么仪态！”萧昭翊笑得眼角挤出泪花，伸手拽住沈砚的袖口，攥着那截玄色布料，指节发白，“淮清，你看三弟！你看他的脸！像不像御膳房那盘酱猪肝？！”
沈砚抬眸，目光在萧承瑞脸上停了一瞬。那人脸色涨红，浓眉拧成两道墨线，嘴唇抿成一条僵硬的线，又缓缓松开，哆嗦了两下，确实像极了酱猪肝。
“……像，”沈砚收回目光，将袖口从太子指间轻轻抽回，指尖在袖沿轻轻叩了叩，“殿下，酱猪肝不会咬人，但靖王殿下会。”
萧承瑞听见了。
他猛地转头，目光像两道寒刃，在太子脸上割了一下，又移到沈砚脸上，割了第二下。他张了张嘴，想说什么，却见那两只鸟又飞了回来，落在萧承晏肩上，一左一右，像两尊门神。