回京后的日子，宋祁昭以为自己会很难熬。

她料想过许多——日日思念无念，守在窗前盼他的书信，数着日子等他来寻她。可回京不过半月，她发现自己根本没有时间去想这些。

长公主府中人来人往，太傅沈砚辞每日出入朝堂带回的消息一个比一个沉。宋祁昭从前在护国寺被太后和长公主层层护着，朝中的风云都不曾吹到她耳畔，如今回了京城，那些被捂了四年的暗流一下子涌到她面前来。

先是二哥沈祁钰来探望时透露了边关实情。突厥联合西北三部族大举进犯，边境几座城池已经失守，守将战死三员，朝中日日廷议，兵部焦头烂额，皇上虽已调兵遣将，可突厥此次来势汹汹，非一仗能退。

"和亲的事你知道么？"沈祁钰坐在她房里喝茶，面色不太好看，"突厥可汗派了使臣来，说愿以联姻换停战。不日便要定下人选。"

宋祁昭坐在他对面剥橘子，闻言手停了一下："和亲？嫁谁？"

"皇上膝下公主尚未及笄的居多，适龄的只有两位。一位是安阳公主，才十五岁；一位是嘉和公主，今年刚十四。"沈祁钰搁了茶盏，压低了声音，"安阳公主自小体弱，从不出宫门。嘉和公主是你从小一同玩大的那个表姐，你记得么？"

宋祁昭当然记得。嘉和公主比她大两岁，小时候在宫里一起捉迷藏、放纸鸢，性子温软，说话声音都比旁人小三分。

她闭上眼就能想起嘉和那副柔柔弱弱的模样，让她去边疆苦寒之地嫁给一个素未谋面的突厥可汗——宋祁昭剥橘子的手指猛地攥紧了，橘子汁从指缝间淌下来，黏腻腻的。

"……朝中就没有别的法子？"她声音发紧。

沈祁钰苦笑："能想的都想了。可突厥那边咬死了要公主联姻，否则便不退兵。边关十几万将士的血，皇上一日不决，便多一日在流。"

宋祁昭沉默了。

她没有在二哥面前流露什么，只是安安静静地将那颗被攥破的橘子吃了，连指尖的汁水都舔干净了，起身送二哥出门时还冲他笑了笑："二哥辛苦了，明日我让厨房给你炖汤补补。"

沈祁钰回头看了她一眼，欲言又止，到底没说什么走了。他走到门口又顿住，头也不回地丢了一句："昭昭，无念的事……你别太放在心上，他若心里有你，自然会来的。"

宋祁昭"嗯"了一声，脸上还是笑着的。门关上的一瞬，她靠在门板上站了很久，低头看着自己沾着橘子汁的指尖，那甜味隐隐发苦。

第二日她去宫里给皇上请安，头一回亲眼见了朝堂之上的气氛。

皇上待她一如既往地宠爱，见了她便笑着招手："昭昭来了？让朕瞧瞧，长高了，也瘦了。"可那双龙目底下的倦色藏都藏不住，案上堆着高高的折子，角落里站着几位面色凝重的老臣。

宋祁昭请安时瞥见案角摊着一份边关急报，墨迹淋漓地写着"粮草不继""士有疲色"几行字。

她心里像被什么堵住了。

出了御书房，她没急着回府，沿着宫道慢慢走。经过御花园时她掀帘瞥了一眼——远远看见嘉和公主坐在水榭里，身旁跟着两个宫女，手边绣着什么东西，低着头，肩膀微微缩着，像一只被雨淋湿了的雀。

宋祁昭认得那个姿态，是嘉和惶恐不安时才有的，小时候她被皇上训斥了便是这般缩着。

宋祁昭放下帘子，攥紧了膝盖上的衣料。

回府后她去给母亲请安。长公主正倚在榻上由丫鬟按着额头，面色有些疲倦。宋祁昭挨过去坐在榻边，伸手替母亲按了按太阳穴，轻声问："母妃，和亲的事……定了吗？"

长公主睁眼看了她一眼，那目光里有审视，也有疼惜。