护院不再迟疑，立刻将人拖拽出去。书房内终于恢复安静，只剩窗外缓缓流动的晨光。

福特轻叹一声，恭敬开口：“小姐，内患已除，只是如今田地损毁、货船尽失，庄园现金流彻底断裂，年底的人工薪资、庄园维护、日常开销，皆是巨大缺口。靠着剩余的存款，最多只够支撑半年。”

这是最残酷的现实。

没有农田收成，没有海运利润，往日优渥富足的庄园，已然是空有其表的空壳。若是半年之内无法开辟新的营收，温彻斯特家族只能变卖田产、抵押庄园，彻底跌落贵族圈层。

伊迪丝若是知晓，必定彻底崩溃。

艾拉垂眸望着满桌账目，心底早已算清利弊，并无半分慌乱。

她早已知晓家族隐患，也早已为今日的绝境，埋下了后路。

“福特，你随我来。”

艾拉起身，步履沉稳，走出书房，穿过长廊，径直走向庄园僻静的阁楼。

推开阁楼木门，一股清淡干净的植物香气扑面而来。

偌大的阁楼被收拾得规整有序，一排排玻璃器皿整齐摆放，蒸馏器具、研磨铜碗、密封陶罐井然排列。晒干的玫瑰、杜松、香柠檬、雪松枝叶分门别类，贴着清晰的标签，满满当当占满了整面置物架。

这里是她隐藏数年的秘密，是她无数个日夜潜心钻研的小小天地，也是如今能拯救家族的唯一生机。

福特站在门口，彻底怔住，满脸难以置信。

他素来知晓小姐偏爱研究花草，却从未知晓，小姐竟偷偷搭建了如此完整的萃取工坊。

艾拉抬手轻轻抚过密封陶罐，鼻尖萦绕着纯粹自然的植物清香，眼底终于浮出一丝笃定的光亮。

市面流通的香水香氛，大多依赖进口麝香、龙涎香，价格昂贵，原料稀缺，且香气混杂、留香短暂，只有贵族豪门才能负担得起。而普通平民与小贵族，终日苦于没有平价优质的香氛可用。

这是巨大的市场空白，也是她绝境翻盘的机遇。

“福特。”艾拉转过身，眼神清亮坚定，“田地可以重整，船只可以再购，但眼下，我们需要一笔最快、最稳妥的收入稳住家业。”

“从今日起，我要正式制作、售卖香氛精油。”

福特脸色一变，下意识出声劝阻：“小姐！万万不可！女子经商本就违逆世俗，贵族小姐亲手制作售卖物件，一旦传出，必会被整个上流圈层耻笑，毁掉您的名声！”

这是时代的铁规，是所有贵族根深蒂固的认知。体面，是千金小姐唯一的底牌。

艾拉却淡淡一笑，眼底藏着破局的锋芒。

“名声是安稳富足时的装饰，活下去、守住家业，才是根本。”

“圈层的虚名若不能护我家人，不能守我家业，弃之又何妨。”

晨光透过阁楼小窗，落在她浅金色的发梢上，温柔却铿锵。

世人皆困于世俗规矩、虚荣体面，唯有她，甘愿撕碎枷锁，亲手为自己、为家族搏一条生路。

属于艾拉的香水事业，于破败绝境之中，正式启程。