夜幕徐徐落下，城市褪去白日的喧嚣，公寓里灯火柔和。木擎苍简单收拾好厨房，将温热的饭菜一一摆上桌，随后走到对门敲响房门，轻声告知温馨自己临时有事需要外出，让她记得按时用餐。

温馨望着他匆匆离去的背影，心里悄悄泛起一丝好奇，下意识想问他去往何处、所为何事。可转念一想，若是对方愿意分享，自然会主动开口，她便把到了嘴边的话又咽了回去。等木擎苍的身影彻底消失在楼道尽头，她便喊上隔壁的孟琪，两人一同来到木擎苍的家中吃饭。

餐桌旁，温馨握着筷子，却久久没有动筷，整个人陷入了悠悠的思绪里。一幕幕过往在脑海中缓缓浮现：还记得木擎苍初来此地时，对现代社会的一切都懵懂无知。不认识流通的钱币，不知道该如何点餐吃饭，就连最基础的门锁、家电都一窍不通。那时候的他，全然依赖着自己，自己走到哪里，他便寸步不离地跟到哪里，像个懵懂又乖巧的少年。想到两人初遇相伴的点滴，温馨嘴角不自觉扬起浅浅的笑意。

可笑着笑着，这份笑意又慢慢沉了下去，心底涌上一股难以言说的失落。不知从何时起，那个时时刻刻黏着她、事事都要依靠她的人变了。他渐渐拥有了自己的规划、自己的事业，每天早出晚归，忙着各种各样她无从知晓的事务。他变得独立、强大，能独当一面处理所有难题，可两人之间，仿佛也悄悄多了一层看不见的距离。一想到这里，温馨的情绪越发低沉，眉眼间满是怅然。

一旁埋头干饭的孟琪，余光瞥见她神情变幻不定，一会儿浅笑，一会儿又面露愁容，心里顿时咯噔一下。她连忙放下碗筷，伸出手在温馨眼前来回晃了晃，故作夸张地打趣：“喂，你这是怎么了？不会是憋出抑郁症了吧？一会笑一会愁的，可别吓我啊！”话音落下，她还伸手轻轻摇晃着温馨的肩膀。

温馨被晃得头晕，连忙抬手挣脱开来，没好气地说道：“哪有那么夸张？再这么晃下去，我没抑郁也要被你晃出脑震荡了。”

见她总算恢复了常态，孟琪这才放下心，重新端起碗筷继续吃饭，随口追问：“那你刚才到底在胡思乱想什么？表情变得也太快了。”

温馨抿了抿唇，犹豫了片刻，还是说出了心底的困惑：“你有没有发现，木擎苍这阵子变化特别大？”

孟琪停下动作，皱着眉头认真回想了许久，随即坦然摇头：“变化大吗？我倒没太察觉。硬要说不一样的地方，大概就是他不再像从前那样时时刻刻粘着你了吧。”

简简单单一句话，恰好戳中了温馨心底最柔软的地方，那份失落感瞬间被放大。她耷拉着脑袋，连胃口都消散了大半。

孟琪看着她郁郁寡欢的模样，瞬间明白了她的小心思，放下碗筷认真开导起来：“我说你呀，真是个小笨蛋。难道你真的希望他一辈子什么都不懂，天天围着你打转吗？他努力学着独立、忙着打拼，一步步变得越来越优秀，归根结底还不是为了你？只有他自己变得足够强大，才有能力为你遮风挡雨，护你往后安稳无忧啊。”

孟琪的一番话如同醍醐灌顶，瞬间点醒了沉浸在负面情绪里的温馨。她不由得暗自羞愧，只觉得自己太过自私。每个人都是独立的个体，木擎苍也该拥有属于自己的生活、事业与追求，不该被圈在方寸之间，只围着她一人运转。从初来时对现代生活一窍不通，到如今处事沉稳、面面俱到，他付出了多少努力，她全都看在眼里。一路走来，他不仅能独自处理大小琐事，还屡次在风波之中挺身而出，为她化解危机、撑起一片天。自己本该为他的成长感到欣喜，可方才却因为对方不再黏着自己而心生怅然，实在是太过狭隘。想通这些，温馨心里的郁结渐渐散去，整个人也轻松了不少。

另一边，木擎苍匆匆赶到陶明轩的住处。陶明轩正对着满满一摞手写菜谱细细翻看，见他进门，便举起手中的纸张，面露疑惑：“这些全都是你亲手写的吧？上面的菜式我看着格外眼熟。”他猛然反应过来，恍然大悟，“难怪前阵子你总把做好的菜端过来让我品尝，还一个劲追问口感、细节，原来是拉着我帮你试菜啊。”

“确实是麻烦你帮忙试味了。”木擎苍坦然一笑，随即说明来意，“我今晚过来，是想请你再帮个忙。店里马上就要正式筹备运营，我需要招募一批厨师，优先挑选年纪轻、从业经验不算丰富的新人。”

陶明轩更加不解了：“想开店找厨师，按理来说都优先挑手艺精湛的资深大厨，你怎么反倒偏爱新人？”

木擎苍早已深思熟虑，缓缓道出其中缘由：“我最初也打算聘请业内有名的大厨，但反复考量后还是改变了主意。资深厨师多年下来早已形成固定的做菜风格与习惯，很难再按照我设定的菜品口味、制作标准去调整磨合。而年轻新人尚未固化技艺，可塑性更强，培训起来也更加省心。而且不少老牌大厨心气高，未必愿意接受全新的菜品体系和管理模式。”

听完这番分析，陶明轩连连点头表示认同，这个考量确实十分周全。

两人又聊了几句，木擎苍面露迟疑，欲言又止，似乎还有难开口的请求。

陶明轩察言观色，一眼便猜出了七八分，直截了当地问道：“是不是手头资金周转不开，需要临时拆借？”这段时间木擎苍购置商铺、全面装修，每一笔都是大额支出，就算之前拍戏积攒了不少积蓄，如今也定然所剩无几。

被一语道破心事，木擎苍也不再扭捏，坦诚说道：“确实遇到了难处。明天就要去支付一批定制家具的定金，账户里的资金已经不够周转了，只能厚着脸皮来找你帮忙。你放心，等店里步入正轨、有了营收，我第一时间把钱还给你。”

“跟我还讲这些客套话。”陶明轩笑着掏出钱包，抽出一张银行卡递了过去，“早就料到你会有这一步，卡我都提前准备好了，你直接拿去用就好。”