一夜辗转，木擎苍被连绵的梦境缠扰不休。清晨醒来时，脑袋依旧昏沉发胀，太阳穴突突地跳着，整个人提不起半点精神。昨夜的梦境历历在目，画面清晰得如同亲身经历一般——父亲木江龙浑身染血，面容痛苦，朝着他奋力伸出手，声声求救，凄厉又无助。

他抬手轻轻按压着发胀的额头，心口沉甸甸地往下坠。自古以来便有梦兆吉凶的说法，这般真切的噩梦，让他不由得心生惶恐：远在大唐的父亲，莫非真的遭遇不测了？

思绪跨越千年时光，飘回了开元十二年的寻木山庄。

偌大的山庄庭院里，气氛压抑得让人喘不过气。庄主木江龙遣退了前来回话的手下，眉宇间凝着化不开的愁绪。整整半年了，长子木擎苍离奇失踪，活不见人，死不见尸，偌大一座寻木山庄，寻遍了方圆百里的山林村落，始终没有半点线索。往日热闹的府邸，也因少庄主的消失，蒙上了一层阴霾。

“老爷，又派人出去打探擎苍的消息了？”妆容艳丽、衣着华贵的颜氏缓步走来，款款落座在木江龙身侧，语气听不出半分真切的担忧。

木江龙长长地叹了一口气，眉眼间满是疲惫与焦灼：“我这做父亲的，怎能放得下心？也不知苍儿如今流落何方，是生是死。”

“他已是成年人，若心里还念着寻木山庄，念着老爷您，自然会早早归来。如今迟迟不归，无非就两种可能。”颜氏故意话留三分，眸光里闪过一丝算计。

“你是说，苍儿遭遇了意外？”木江龙面色一沉，声音也跟着发紧。

“这话可是老爷您自己说的。”颜氏故作娇嗔，随即话锋一转，直入正题，“可他总不能一直杳无音信，老爷您也不能无止境等下去。这寻木山庄少庄主的位置，总要有个定论才是。”

“放肆！”木江龙被这番功利言辞激怒，脸色涨得通红，胸口剧烈起伏，忍不住连连咳嗽，“苍儿一日没有确切的死讯，这少庄主之位，便永远是他的！我看了半年，你从未忧心过他的安危，心心念念的，从来都是权势地位！”

就在两人争执之际，门外传来下人恭敬的通传：“庄主，上官老爷到访。”

话音刚落，爽朗的笑声便由远及近。上官复龙大步走入厅堂，身后跟着一道纤细温婉的身影，正是与木擎苍自幼定下娃娃亲的上官秋。

“木兄，隔着院门都听见你的声音了，究竟是何事，让你如此动怒？”

“唉，不提也罢。”木江龙压下怒火，神色稍缓，目光落在娇俏动人的上官秋身上，“秋儿也跟着来了。我们方才正念叨苍儿，那孩子失踪半年，音信全无，实在让人揪心。”

上官秋轻轻抿住唇角，眉眼温婉，柔声宽慰：“木伯父不必忧心，擎苍哥哥吉人天相，定然会平安无事。”

“瞧瞧这孩子，多会说话，模样也出落得愈发标致了。”颜氏立刻上前拉住上官秋的手，眼神不停打量着她，“秋儿今年也满二十了吧？按照咱们这里的规矩，早就到了婚配的年纪。”

被当众提及婚嫁之事，上官秋脸颊瞬间染上一层绯红，连忙低下头，模样愈发楚楚可怜。

她是上官家唯一的嫡女，自幼饱读诗书，精通琴棋书画，才貌双绝。只因从小与木擎苍定下婚约，方圆数十里的名门望族，竟无一人敢上门提亲，大家都默认，她未来必定是寻木山庄的少夫人。

“只可惜擎苍如今下落不明，算是没这个福气了。”颜氏话锋一转，目标直指自己的亲生儿子木泽西，“不过木家不止擎苍一位少爷，我家泽西文武双全，气度不凡，论才论貌，半点不输擎苍。上官老爷，您觉得，他与秋儿相配如何？”

颜氏心里打着如意算盘，若是能促成木泽西与上官秋的婚事，便能借上官家雄厚的势力，稳稳帮儿子坐稳少庄主的位置。

“一派混账言论！”木江龙猛地一拍桌案，怒容满面，随即又对着上官复荣拱手致歉，“上官兄莫见怪，内妇目光短浅，口无遮拦。”

上官复荣长叹一声，神色复杂：“木兄，其实夫人所言，也并非全无道理。我心里素来疼惜擎苍这孩子，可他失踪半年，杳无踪迹，生死难料。秋儿年纪不小，实在不能再这般无限期等待下去。泽西我也看着长大，品性尚可，将秋儿托付于他，我也能放心。”

“爹……”上官秋微微抬头，想要出言反驳，却被上官复荣一记严厉的眼神制止，只能咬着唇，默默低下头。

在场之人都心知肚明，寻木山庄与上官家联姻，从来都不只是儿女情长。两大世家强强联手，便能在这片地界站稳脚跟，无人敢轻易招惹。起初上官复荣满心属意木擎苍，他性情宽厚温和，女儿嫁过去不会受委屈，更是名正言顺的山庄继承人。可如今木擎苍生死未卜，他不得不为家族、为女儿另做打算。木泽西虽是次子，好歹是木江龙亲生，背后又有颜氏撑腰，比起身世不明的义子木青，显然是更好的选择。

“老爷，上官老爷都把话说到这份上了，不如就顺势定下此事吧！”颜氏喜出望外，连忙催促起来，只觉得距离目标又近了一大步。

厅堂内陷入短暂的沉默。木江龙沉吟许久，缓缓抬眼，语出惊人：“上官兄所言有理，但依我看，木青这孩子，反倒更适合秋儿。”

他心中早有疑虑，长子离奇失踪，种种蛛丝马迹都指向二儿子木泽西。往日木泽西屡次针对木擎苍，他念及兄弟情谊，一直选择睁一只眼闭一只眼。如今苍儿下落不明，他绝不肯将温柔善良的上官秋，嫁给心机深沉的木泽西。而孤苦长大的木青，性情内敛沉稳，心性纯良，才是良配。

“老爷！”颜氏脸色瞬间铁青，气得浑身发抖。木江龙这番话，无异于当众宣告，木泽西彻底与少庄主之位无缘。

上官复荣混迹商场与世家圈子多年，察言观色的本事一流，立刻察觉到厅堂内暗流涌动。木家内部继承人之争已然浮出水面，此刻贸然定亲绝非明智之举。他连忙打圆场，哈哈大笑道：“哈哈，此事不急。今日登门，主要还是惦记木兄珍藏的陈年老酒，咱们先把酒言欢，其余琐事日后再谈。”

一场关于婚嫁与权位的争执，就此暂时搁置。