夜雨淅沥，敲打着听雨楼新殿的瓦檐，如碎玉般清冷。

谢无欢独自立于窗前，指尖无意识地摩挲着案上那杯早已凉透的茶。窗外，雨幕将京城的万家灯火晕染成一片朦胧的光海，而他心中，却如这深秋的夜色一般，寒意渐生。

“红衣……女使。”

这两个字像一根细针，扎在他心头。皇后榻前，那是何等禁脔之地？若真有人潜伏于此，其心之深、其谋之险，远超他此前的想象。棋局已至中盘，对手却在暗处布下了更深的暗桩，这让他感到一丝不易察觉的紧迫。

“吱呀——”

身后传来极轻的开门声，谢无欢并未回头，只是淡淡道：“说。”

来人是萧景琰，他抖落一身寒气，将一把湿漉漉的油纸伞靠在门边。烛光下，他脸上带着一丝不易察觉的疲惫，眼底却闪烁着与谢无欢如出一辙的凝重。

“宫门已封，近侍名册正在彻查，但如你所料，秦川的供词是唯一的突破口，”萧景琰走到案前，为自己倒了一杯冷茶，一饮而尽，“那‘红衣女使’，确凿无疑。”

谢无欢缓缓转过身，目光如炬：“你见到了什么？”

萧景琰从袖中取出一物，放在桌上。那是一枚小巧的、用朱砂和金线绣成的并蒂莲荷包，绣工极尽繁复华美，一看便知出自宫廷内造。

“这是在秦川藏身处发现的，”萧景琰的声音压得极低，“内务府的暗记，针脚是皇后宫里独有的‘双面绣’法。秦川虽是狼影卫，但绝无可能接触到皇后贴身之物，除非……有人通过皇后，直接向他传递消息。”

谢无欢的瞳孔骤然一缩。这枚荷包，将“红衣女使”的身份指向了一个更加惊悚的方向——她不仅在皇后身边，甚至可能就是皇后本人，或者，是皇后绝对信任、足以代其行事的人。

“还有一件事，”萧景琰顿了顿，语气变得更加沉重，“我刚刚得到消息，今夜三更，礼部侍郎之女，那位即将入宫的秀女，于府中‘暴毙’。死状……与当年周文渊案中，第一位‘意外’身亡的证人，一模一样。”

空气仿佛在这一刻凝固了。

谢无欢的呼吸一滞。周文渊案，正是他家族覆灭的导火索。当年，关键证人接连“意外”死亡，导致案情陷入死局，最终萧家被定为死罪。如今，同样的手法重现，目标却指向了即将入宫的秀女。