他转身奔入密林，引开追兵。而此时，萧景琰已抵达西巷暗栈。

他藏身于一处废弃的粮仓，颤抖着打开密函。烛火下，字迹苍劲：萧景琰指尖发颤。

这不只是试题，是刀，是剑，是翻盘的唯一机会。

可谢无欢呢？他望向听雨楼方向，那里火光渐起，映红了半边雪地。

他咬牙，将密函焚于烛火，只留下“权臣之患”四字抄录于掌心。然后，他披上斗篷，悄然潜向城南——那里，是沈逸之常去的“醉仙楼”。

他必须在诗会前，先见一人：礼部主事李元朗，掌管考官提名。

而此刻，听雨楼残垣断壁间，赵崇义站在焦木之上，手中捏着一片撕裂的白衣碎片。

“他逃了。”一名手下道。“逃？”赵崇义冷笑，“他中了我的‘寒鸦散’，三日内必血凝如冰。

传令下去，封锁四门，搜遍京城，活要见人，死要见尸。”

他抬头望向天际，雪仍未停。“还有那个叫‘林砚’的举子……查他底细，我要知道，他为何能拿到密函。”——京城，已成死局。——而棋手，才刚落子。

三日后，春闱诗会。

礼部侍郎府张灯结彩，宾客如云。

沈逸之醉醺醺地倚在亭中，手中拿着一卷诗稿，得意洋洋：“诸位，这《雪夜赴考图》乃我新作，你们评评，可入春闱‘诗才榜’？”

众人附和，忽闻门人通传：“举子林砚，求见！”

沈逸之眼睛一亮：“就是那个写出《边策》的林砚？快请！”

亭中，萧景琰一袭青衫，手持折扇，缓步而来。他微微一笑：“听闻沈公子好诗，特来讨教。”

他目光扫过沈逸之腰间玉佩——那是谢无欢曾提起的“沈家信物”，可调用私兵。

机会，来了。他举起酒杯，轻声道：“我有一诗，献给公子——”沈逸之闻言一愣：“这诗……何意？”

萧景琰举杯饮尽，眸光如刃：“意思是——该还债了。”——诗会，将变。