一众旧同事尴尬告辞之后，喧嚣散尽，民宿重新归于静谧。

秋风掠过庭院树梢，卷起细碎落叶，午后日光温温柔柔铺落满地，将方才那场暗藏硝烟的试探与非议，彻底拂散。

陆清辞目送众人离开，回身的瞬间，一身对外的冷冽气场尽数褪去。

他快步走向姚瑶，眼底只剩独属于她的温柔妥帖。

抬手轻轻抚过她的脸颊，声音低缓温柔：“刚刚有没有不舒服？”

方才那群人句句试探、字字揣测，摆明了是想挖取流言把柄，想看她难堪。他刻意当众强势护短，就是为了一次性替她扫清所有积压已久的非议，不让她再独自承受半分委屈。

姚瑶轻轻摇头，抬眸望着他，眼底清亮通透，沉淀着前所未有的笃定。

“没有。”

“有你在，我一点都不怕。”

在职场的那些年，她总是孤身一人。被揣测、被造谣、被孤立、被贴上攀附的标签，无人替她辩解，无人为她撑腰，只能默默隐忍、自我消化所有委屈。

可这六个月，截然不同。

从春日定下三月试恋之约，到如今深秋，他们秘恋整整六个月。

整整半年的时光，藏于夜色，隐于山野。

人前永远分寸疏离、形同普通熟人，无人知晓半点暧昧。

人后却是夜夜奔赴、满心偏爱、温柔相守，把所有细腻的宠溺与真心，全都悄悄给了彼此。

这六个月，她藏得小心，爱得安稳。

当初不敢公开，所有胆怯与退缩，全都源于心底的顾虑。

怕悬殊的阶层差距，怕世俗刻薄的眼光，怕旁人恶意的揣测，怕这份小心翼翼的爱意，被贴上功利攀附的标签，最终潦草收场、难堪落幕。

所以她固执守住底线，坚持秘而不宣，宁愿躲在暗处偷偷相爱，也不敢站在阳光下坦荡相拥。

可今日，陆清辞当着所有旧同事的面，坦然护她、强势为她立住体面，碾碎所有流言蜚语的那一刻，姚瑶心底紧绷了整整六个月的防线，彻底轰然瓦解。

那些纠结、胆怯、顾虑、患得患失，在他明目张胆的偏爱与守护里，尽数烟消云散。

姚瑶抬眸，定定望着他温柔深沉的眉眼，深吸一口气，一字一句，清晰而坚定。

“陆清辞。”

“六个月了，我不想再藏了。”

陆清辞身形微顿，漆黑的眼眸里瞬间漾开浓重的动容，目光牢牢锁在她脸上，满是震惊与期待。

姚瑶放缓语气，将藏在心底半年的心结与决定，尽数坦诚。

“这六个月，我们躲得够久了。”

“当初我不敢公开，是怕别人诋毁我、非议我，怕我们的差距成为别人的笑柄，怕认真的感情最后变成一场闹剧。”

“所以我定下规矩，不公开、不声张、秘密相处、慢慢试探。”

“可这半年来，你从来没有逼过我半分。”

“你陪我试探，陪我磨合，陪我躲藏，陪我熬过所有不安与犹豫。”

“你改掉所有偏执别扭的脾气，收起所有锋芒戾气，夜夜奔赴山野，默默偏爱守护，今天更是当众为我挡下所有流言非议。”