“他今夜袭击我，似乎是为了什么而来。但当我表现出正在寻找人皮面具的态势时，他似乎反而松了一口气。看来很可能人皮面具已不在他身上，难道另有他人盗走……如果失去了人皮面具，那他必须要找潇湘堂重制一张，那么……”砚雪思考片刻，顿时大喊：“快，赶路！往潇湘堂，越快越好！”

仍然是那一片漆黑树林，士危静此刻停下脚步，细心聆听，砚家的四轮马车声已经离得很远。

“呵呵呵……”忽然，他的侧面传来一阵沉敛的笑声。

“谁！”士危静警惕地横剑在侧。

星月之下，一道玄黑之影幽幽现身，只听其吟道：“洞庭一叶惊秋早，濩落空嗟滞江岛。寄语朝廷当世人，何时重见长安道。”

士危静微微皱眉，“孟襄阳的诗，你究竟是谁？”

“嘛，叶某只是很喜欢此诗，故没事就吟两句。士坛主，初次见面，叶某名风庭，请多指教。”叶风庭边笑边走到了士危静十步以内的近距离。

“别动，你到底想做什么。”士危静直接抬剑指向叶风庭，戒心丝毫未减。

叶风庭一边从怀里掏东西，一边说道，“既知叶某来历，那士坛主肯定明白，我们江月楼向来是无利不起早。这次当然是为了买卖而来。”

“是么。”士危静仍平举着长剑，“什么买卖。”

叶风庭掏出一只蓝色方形盒子，说道：“江月楼已将随刃派掌门抹杀，士坛主你该去夺回你的一切了。”

“你说什么？”士危静放下手中剑，面露惊色，“上官凌烟剑术独步天下，你们区区一群走私团，怎么可能将他杀死？”

叶风庭摸了摸下巴，面带一抹玩味的笑，“听闻这个讯息，你不怒反惊。看来你与上官凌烟不和的传闻，所言不虚。”

“你敢诈我！”士危静顿时发怒，拨剑直刺叶风庭。

只见叶风庭背后剑匣窜出一道黑影，瞬息飞掠，将士危静之剑挑开。

那黑色长剑，旋转半周被叶风庭反手握住。

士危静跃起，接过了被挑回的剑，他平息一下情绪，随后问道：“江月楼有意在搅乱整个局面，究竟为何？”

“有矛盾才有生意，关于这一点，士坛主不也很清楚吗？”叶风庭将黑剑抛入剑匣，捏着手中的蓝盒子说，“这是荒箫假扮上官凌烟所用的人皮面具，现在叶某把它交给你。”

士危静闻言一怔，随后伸手想去接过盒子，但半途又收了回去，他谨慎地问：“你是怎么得到它的。”

“嘛。在静州，当‘上官凌烟’安排完部署之后，叶某就派人告知他砚家的去向，他匆忙中只是将面具简单放置并随身携带。江月楼暗中监视发现了这一切，随后在集州设伏假扮砚家弟子袭击他，实则是盗取他身上的面具。至于上官凌烟当年为何遇害，想必你也早有眉目。”叶风庭说着，把蓝盒子向士仁静怀里一抛，转身准备离去。

士危静抬手接下盒子，郑重其事点了点头，“荒箫当年为报北风派之仇，与潇湘堂副堂主白薇深夜造访白帝城外的随刃派总部——黄道星宫，劝说身为其师弟的上官凌烟一同对抗北武林，那一夜上官凌烟想必是与之产生了分歧，导致了其被痛下杀手。如今，我士危静，不会再让随刃派被他人当成傀儡了。”他捏紧了手中的盒子，“夜郎分坛会带领随刃派走向正轨。”

叶风庭笑了笑，朝着黑暗中走去，“只要不再与砚家对抗，那这桩买卖就成了。”

“可以，我答应你。但是，这个时限只到我完全掌握随刃派为止。”士危静语罢，同样转身，朝着相反方向而去。

他抬头，漫天星辰，似乎照亮了在这片树林中的前方道路。

【山南道荆州城北】

荆州连接着山南道东西两侧，是连接岳州与西南八州的必经之地。

城南郊外，是个车水马龙之所，在这里开设的茶馆自然是门庭若市，店家在铺子外摆了四五十张桌子，眼下正逢午时，吃饭歇脚的人几乎坐满了所有桌子。

叶风庭左顾右盼似是找不到就座的地方，于是挑选了一张桌子想拼个桌，这桌刚落座一名身上罩着灰布斗篷的中年男子与一个少年，那少年穿着崭新的白色上衣，似乎只有八九岁，神色茫然地看着眼前的陶碗。

中年男子面前放着一枚罗盘，观他腰侧的长剑，似乎是一名修剑道之人。

“抱歉，都坐满了，看您这还有两个空位，能否让叶某蹭个座？”叶风庭弓着身拱了拱手，指指桌边长凳。

灰袍男子微微摆手，“坐吧。”

“多谢，那就让叶某请二位喝杯茶吧。”叶风庭笑了笑，朝店小二喊了声，“小二，有没有好茶，来一壶！”

“小二，再多加个杯子。”忽然，一个轻佻的声音响起，墨色的长发拂掠叶风庭的脸颊，透过春风传来微微清甜的栗香，随之映入眼帘的是一张紫狐面具。

“得嘞！”忙里忙外的店小二一声高喝。

砚雪的声音从紫狐面具之后传来，“怎么，叶先生看到我很惊讶，连凳子都不坐了？”

只见她墨袖一掠，头戴的斗笠垂下黑色网纱遮住容颜，紫狐面具已然挂在其鬓侧。

“那本小姐不客气喽。”黑色长靴一抬，砚雪直接坐下，毫不拖泥带水。

叶风庭短暂一愣之后赔笑说：“哈，能见到大小姐，叶某高兴还来不及。只是我看大小姐风尘仆仆，似有要事在身，此时陪叶某喝茶，不耽误事吗？”

“嘻嘻，看到你在这儿，本小姐忽然就不着急了呢。”砚雪整理着发丝，讽笑道。

“那么，大小姐既然要坐，至少也该和这桌的主人打个招呼。”

黑色网纱虽然模糊了砚雪的容颜，但她一对明眸如星依旧璀璨，隔着纱也能感受到她的笑意，“你这不是替我打过了嘛？本小姐既入江湖，便是江湖中人，从不在意细枝末节的小事，你说是吧，对面的大叔。”她用眼神挑了挑对座的灰袍中年人，尽管后者并不难透过黑纱看清她此刻有些挑事的眼神。

这两人看来格外擅长反客为主的伎俩。

“找到你了！”

突然，一个诡异的声音回响在四周，那一瞬间，叶风庭、砚雪、坐在灰袍男子身旁的少年均是瞳孔放大，眉尖一动。

但是，当砚雪不动声色观察四周并落座时，却发现并无异状，难道这个声音只有自己听见了？

“元先生，您为何发笑？”坐在灰袍男子身旁的少年问。

灰袍男子一愣，“小陆，我何时笑了？”

“就在那位姐姐就座的时候啊。”少年答道。

灰袍男子拍了拍他的肩膀，“你看错了吧。哎，我们一路向北，风尘仆仆，你应该是累着了。等会要多吃点。”

砚雪悄悄地凑到叶风庭耳边说：“你看这小子眼睛，居然是青瞳，很罕见欸！”

“砚大小姐，你就这样离开，是真打算放弃西南了？”叶风庭接过小二的茶壶，对着旁边的砚雪轻声说。

砚雪摇了摇折扇，“那儿不是还有我的胞弟胞妹嘛。”

叶风庭倒上两杯茶递给灰袍男子和其身旁的少年，少年与叶风庭眼神碰撞，竟露出一丝讶异。

“晚辈叶风庭，谢过二位。”

“晚辈砚雪，多谢二位啦。”

灰袍男子点点头“嗯。”

当叶风庭与砚雪同时落座，灰袍男子面前的罗盘上的红针忽然不停摆动，“啪！”罗盘瞬间倒扣在了地面上。

灰袍男子脸上写满了歉意，“抱歉，失手打翻了。”随后立即把罗盘捡起来塞入怀中，并拿起茶杯喝了一口。

动作中隐隐约约能感受到他的一丝困惑。

叶风庭收回目光，“大小姐是想去潇湘堂？”

“怎么，你能去，我不能去呀？”砚雪拿起扇柄指了指他的后背，“都坐下了你还背着这么大一个匣子。”

叶风庭身背一个巨大的乌木剑匣，能清晰看见匣中之剑露出纯黑的剑柄。他一边淡笑着，一边取下剑匣斜靠在长凳边说：“失礼失礼。听说南北武林争斗的源头，是砚家与潇湘堂之间的恩怨，大小姐去会不会不太合适？”

此时，茶馆不远处出现了一群人，看样子人数至少上百，所有人都穿着素白上衣和淡红下裙，几辆马车上载了不少行李物资。

“元前辈，你要等的人来了。”叶风庭转头看着灰袍男子，一脸微笑。

灰袍男子有些讶异，“阁下怎知？”

砚雪瞥了一眼叶风庭，抢过话说：“元大叔，您刚才塞罗盘的时候，露出了灰色罩袍下的衣服，我们都看到了绣在胸前的花纹。”

“这是云玄门的标志，方云十字剑纹，对吧？”叶风庭笑着喝了口茶。“此地荆府襄州，东西接岳、静二州，南北接均、邓两州。邓州在武陵，那是云玄门总部。如今云玄门被围，岳州潇湘堂派人送去物资及医师，此地是他们的必经之地。”