钩吻？乡下常见的毒草。来源易得，难以追查。

“他今日可曾吃过、喝过特别的东西？或接触过何物？”陶君欣问牢子。

两个衙役扑通跪下，连连磕头：“大人明鉴！小的们绝不敢怠慢！早上给是一碗薄粥，与别的犯人一样，从大厨房统一提来。水是井里打的，也并无异常。小的们一直守在门外，绝无外人进来！也不知他怎就……”

陶君欣目光沉沉。看守可能被买通，饭食可能被做了手脚，甚至可能毒药早就下在了别处，延迟发作。对方既然敢在大牢里动手，必然做得干净，不会留下明显把柄。

“用最好的药，尽力救治。若能救活，本官有赏。若救不活……”她顿了顿，声音转冷，“你二人，连同今日所有接触过牢饭、牢水、乃至进出过大牢之人，全部拘押，待本官细细查问！张司吏，此事发生在你辖下，你责无旁贷，立刻给本官一份今日所有相关人等的名单、供词，不得有丝毫隐瞒！”

两个衙役面如土色。张胥也是浑身一抖，连声应“是”。

“陶勇。”陶君欣唤道。

“在！”

“你带两个人，就在这牢房外守着。没有本官手令，任何人不得靠近此牢房，郎中用药，也需你亲眼看过。若此人死了，尸体也需给本官看好，不准任何人移动、触碰，等本官查验！”

“遵命！”陶勇抱拳，如铁塔般往牢门前一站，目光如电，扫过张胥等人。他带来的两名护卫也立刻上前，分立左右。

张胥等人被陶勇的气势所慑，噤若寒蝉。

陶君欣不再多言，转身离开这污浊之地。她知道，贼人这条线，很可能就此断了。对方下手狠辣果决，既是灭口，也是示威，告诉她：在这渔阳县，他们能让一个人在大牢1里“自然”中毒身亡。

回到二堂，她刚坐下，还未来得及细思对策，外头又传来急促的脚步声。一个衙役连滚爬爬地冲进来，气喘吁吁：“大、大人！不好了！东乡……东乡的乡民，聚集了上百人，抬着、抬着两口薄皮棺材，堵在县衙大门外，喊冤！说要告……告李县令和张司吏，贪墨修河捐，逼死人命！”

陶君欣心中一紧，猛地站起。

来了！真正的难题，终于随着那贼人的中毒，一起爆发了！对方不仅灭口，还要将“民乱”的隐患，直接引爆在她面前！

是危机，也是机会。若处理不当，便是民变，她这县令即刻就要丢官问罪。若处理得好……或许便是她真正在渔阳立住脚跟，赢得民心的第一战。

她深吸一口气，整理了官服，对那报信的衙役，也是对堂上所有神色各异的胥吏，清晰、沉稳地说道：

“升堂。本官，要问案。”

“升堂”二字，清晰落地，在二堂略显空旷的空间里激起短暂的回响。

堂上众胥吏神色各异。张胥脸上血色褪尽，眼珠子慌乱地转动着，嘴唇哆嗦着想说什么，却被陶君欣一个沉静如水的眼神逼了回去。几个本地的老吏交换着意味深长的眼神，有的嘴角甚至隐着一丝看好戏的讥诮。在他们看来，这年轻女娃县令，前脚刚在牢里“丢了”重要人犯，后脚就被愤怒的乡民堵了门，怕是要手足无措，甚至吓得花容失色了。

陶君欣却已敛了所有情绪，只剩下全然的专注与冷静。祖父教导的“遇事多思、多问、缓行、慎断”在脑中回响，但她深知，此刻“缓”不得。民意如火，稍一拖延，或被有心人煽动，便可能酿成不可收拾的局面。

“开仪门，本官要当众问案。”她声音不高，却带着不容置疑的决断，“陶勇，你带两人，维持衙前秩序，不许任何人冲击公堂，但亦不可对乡民无礼。海棠，取本官印信。其余人等，各归各位，无令不得擅离。”

吩咐完毕，她转身向后堂走去，步履稳定。海棠连忙跟上，低声急道：“大人，外头人多，又抬着棺材，情绪激动，您……您要亲自出去？不如让陶勇他们先……”

“无妨。”陶君欣打断她，一边任由海棠为她整理略显宽大的浅青色七品官服，一边低声道，“他们既是来告状喊冤，本官身为县令，避而不见，便是失职，更会授人以柄。放心，他们求的是公道，不是造反。只要我秉公处置，言辞恳切，他们不会乱来。倒是衙内这些人，你需留神。”