方崇远是在三天后的傍晚召方施宇去书房的。方施宇走进书房的时候，看到桌上摆着两杯茶，一杯在方崇远手边，另一杯在对面的位置，茶汤还是温热的，像是刚刚倒好。方崇远坐在书案后面，手里拿着一本书，但目光不在书页上，而是落在方施宇的脸上。那种目光方施宇很熟悉，不是审视，不是关切，而是一种更接近于“评估”的东西，像是一个商人在打量一件货物的成色。
“坐，”方崇远说。
方施宇坐下来，端起那杯茶。他没有喝，只是端在手里，等着。方崇远放下书，靠在椅背上，手指在扶手上一下一下地敲着。“你昨天去了城北柳巷。”不是疑问，是陈述。方施宇的手指微微紧了一下。他知道瞒不住，方崇远在京城经营了三十年，没有他不知道的事。但他没想到方崇远会这么直接地挑明。
“是，”方施宇说。
方崇远看着他，手指停止了敲击。“你知道我为什么没有抓燕绥吗？”
“因为您不想。”
“不想？”方崇远重复了一遍这两个字，忽然笑了。那笑容里有苦涩，有不甘，有一种方施宇从未见过的疲惫。“施宇，你以为我还是当年那个意气风发的方崇远吗？你以为我还是那个可以跟皇帝叫板、在朝堂上一言九鼎的太尉吗？”他摇了摇头，笑容收得干干净净。“皇帝要杀我，不是因为我做错了什么，是因为我手里有三万禁军。这三万人，是皇帝的眼中钉。他留着我的命，不是因为我忠心，是因为他还没找到可以替代我的人。”
方施宇看着方崇远，没有说话。
“燕绥是皇子，是皇帝的亲生儿子。皇帝可以杀他，可以关他，但不能让天下人知道他杀了自己的亲生儿子。所以燕绥活着，对皇帝来说是一个麻烦。而对一个麻烦，最好的处理方式不是杀死它，而是利用它。”方崇远端起茶杯，慢慢喝了一口。“皇帝赐婚给你和顾云辞，是为了引燕绥出来。燕绥出来之后，皇帝就有了名正言顺的理由除掉他。皇子私通外敌，意图谋反，杀。天下人不会说什么，因为燕绥本来就是‘逆贼’。所以你看，皇帝把每一步都算好了。你、燕绥、顾云辞、我，全都是他棋盘上的棋子。”
方施宇放下茶杯，杯底碰到桌面发出一声轻响。“父亲，您跟我说这些，是想让我做什么？”
方崇远看着他，目光里多了一种东西。不是请求，不是命令，而是一种更复杂的、带着妥协意味的东西。“我想让你去跟燕绥说一句话。”
“什么话？”
“方家的大门，为他敞开。”
方施宇的手顿住了。方家的大门为燕绥敞开。这意味着方崇远要公开站在燕绥一边，这意味着方家要和皇帝决裂，这意味着方崇远在赌。用整个家族的命去赌燕绥能赢。“父亲，您知道您在说什么吗？”方施宇的声音有些发紧。
“我知道，”方崇远说，“我在说一件我十六年前就该做的事。”他站起来，走到窗前，背对着方施宇，声音很低很低。“施宇，你知道你母亲是怎么死的吗？她不是病死的。她是被皇帝害死的。皇帝看上了她，要纳她为妃。我不肯，但皇帝是皇帝，我不能抗旨。你母亲进了宫，不到半年就死了。皇帝说是病死的，但我知道不是。她是被皇帝折磨死的。”
方施宇的脑子里一片空白。上一世他读这本书的时候，方崇远的背景故事只是一笔带过，从来没有提到过他的妻子。他没有想到，方崇远隐忍了十六年，是为了给妻子报仇。
“这十六年，我每一天都在想怎么杀了皇帝。但我不能，因为我有你。你母亲临死之前，托人带了一封信给我。信上只有一句话，‘让施宇好好活着。’”方崇远转过身，看着方施宇，眼眶红了。“所以我忍了十六年。我装作忠心耿耿，装作什么都听皇帝的。我把你养大，看着你从一个什么都不知道的孩子变成了现在的样子。你救燕绥的时候，我以为你疯了。后来我想明白了，你没有疯。你只是比你父亲更有胆量。”
方施宇站起来，走到方崇远面前。“父亲，皇帝知道您在想什么吗？”
“他知道。所以他迟早会杀我。”方崇远的语气很平静，平静得像在说一件已经发生过的事。“我不怕死。我怕的是我死了之后，没有人替我报仇。所以我需要燕绥。他不是最强大的皇子，但他是最不怕死的皇子。一个不怕死的人，才有可能赢。”
方施宇沉默了。他看着方崇远的脸，那张苍老的脸上没有父爱的温情，只有一种冰冷的、计算过的决绝。方崇远不是出于对燕绥的欣赏才选择他，而是因为燕绥是他手里唯一一张还能打的牌。但方施宇不在乎方崇远的动机。他在乎的是结果。如果方崇远站在燕绥一边，燕绥就多了一个强大的盟友，活下去的概率就大了一分。
“我会把您的话转告给燕绥，”方施宇说，“但他会不会接受，我不能保证。”
方崇远点了点头。“你能转告就行。剩下的，看他自己。”
方施宇转身往外走。走到门口的时候，方崇远的声音从身后传来。“施宇，你恨我吗？”方施宇停下来，没有回头。“不恨，”他说，“但也不会感激。”他推开门，走了出去。
当天夜里，方施宇又去了城北柳巷。他到的时候，燕绥正坐在院子里，手里拿着那把铁刀，没有在磨，只是放在膝盖上，月光照在刀身上，反射出冷冷的白光。他听到方施宇的脚步声，没有抬头，只是说了一句：“你来了。”
方施宇在他身边坐下来，把方崇远的话原原本本转告了。燕绥听完之后，沉默了很久。久到方施宇以为他睡着了，久到月亮从东边移到了西边。最后燕绥开口了，声音很低。“你父亲想利用我。”
“对。”