沈砚秋把柳知意说的信息在脑子里过了一遍。徐水县的虚报开垦案，时间在建兴二十五年——正好是她手头那捆荒田开垦记录上的年份。谢敬堂当时还不是财政部左次官，但已经在财政部任职。他把稽查司的主事调到财政部放在自己属下——这是挪人还是保护，说不准。但结果是一样的：这个案子被封住了。

"你下次去稽查司，帮我看另外两样东西。"沈砚秋把案卷推到一边，拿起一张空白草纸开始写字。"一个是建兴二十四年清丈册缺失的那两页——如果能找到其他渠道备份的话。另外一个是建兴二十三年赋税底册上的针孔痕迹对应的原始单据。重点看——"

"哪个县的？"

"青州府，具体县名——"

她正要翻案卷，窗外忽然传来碎石子路上由远及近的脚步声，不止一个人。脚步声很急，不是来散步的。沈砚秋和柳知意同时安静下来。

门被推开了。门轴的猫叫声还没落，一个穿绿色公服的年轻书吏走进来，身后跟着两个司农寺的稽查官差。

"哪位是沈待诏？"

"我。"

"稽查司专员。奉令调阅历年案卷整理处所有建兴二十二年至二十六年的清退旧档。这是调阅文书——"年轻书吏把一个卷轴递过来，上头盖着司农寺的大印，印文鲜红。

沈砚秋展开了那封调阅文书。

调阅令全文只有三行——但末尾签名栏写着四行字：经办人、稽查司主事、核验人——以及"少卿裴衍"。裴衍的字笔锋很锐，横平竖直，不带任何装饰。他不是签发人，是核验人。

"调阅原因呢？"她问。

"少卿大人说——"年轻书吏把袖子里的另一份公文亮了一下，没展开，只让她看到上面密密的几行手书，"针对历年田亩清丈册进行全面复核，防止遗漏。这是例行清查，不针对任何个人。"

沈砚秋把调阅文书重新卷好，还给对方。转过身开始从架子上往下搬案卷。

柳知意站起来帮她搬。两个人从架子上往下递案卷的时候，柳知意在接一捆纸的间隙里，用一个递纸的动作顺势遮住了她压着的那张草纸——上面写着"谢敬堂"和刚才那几行推断。

沈砚秋把草纸折了两折收进袖口。然后继续递案卷，动作不变，表情不变。两个女官差盯着她们看了一会儿，没看出什么来，退到了门口。

十七捆案卷，用麻绳重新捆好，一一登记，装进稽查司带来的两个藤箱里。两个官差抬着箱子走在前面，年轻书吏跟在后头，走到门口回头看了一眼这间屋子——架子上现在空了一半，被搬走的位置留下来一层又一层的灰尘轮廓。他说了一句"辛苦了"，然后走了。

脚步声远了之后柳知意在旧椅子上坐下来。她没看沈砚秋，盯着桌上那盏裴衍留下的油灯，语气里的东西变了。

"这不是例行清查。"

"我知道。"

"你刚找出三处异常，稽查司就来调你的案卷——太快了。"

"调阅令上裴衍是核验人，不是签发。签发是稽查司主事。"沈砚秋坐下来，把桌上最后一捆还没被搬走的案卷翻到封底——正是那本建兴二十四年的清丈册。她把系在封底的那根麻绳轻轻拽了一下。"裴衍不能自己签发调阅令，这件事不是他启动的。他只是在调阅令上签了'核验'两个字——以保证有人能盯着这些案卷的去向。"

柳知意沉默了片刻。"你信任他？"

"我不信任他。但他说过一句话——他只看结果。"沈砚秋把清丈册放到架子的最上层，推到不会被轻易注意到的角落。"所以在他看到结果之前，至少这些案卷在他手里不会被偷偷处理掉。"

那天夜里她在纸棺材里又坐了很久，把今天搜集到的所有线索拼在一起。

青州府。建兴二十三年到二十五年的异常案卷，集中在青州府下设的几个县。徐水县虚报开垦套取补贴，案发后被压住，稽查司主事被调入财政部谢敬堂手下。而三捆异常案卷里最核心的那一本——被拆走两页的建兴二十四年清丈册——记录的是整个青州府的田亩总数。如果有人把青州府几个县的田亩总数篡改，以掩盖隐田的真实面积，那么拆走的这两页就是关键证据。

证据只剩十七捆纸中的一本，而她手里只有三个月前的记忆和一双拨算盘的手。

【本章完】