看见生父走入囚室，谭宁黯淡的眼眸里掠过一丝微弱期盼。

谭砚挥手遣走一旁值守狱卒，密闭囚牢只剩父女二人。儒雅稳重的朝臣气度尽数消散，脸上只剩连日奔走的疲惫、焦灼与痛心，缓步走到囚柱跟前，望着女儿肩头狰狞可怖的箭伤，心口阵阵抽痛，可他强行压下心底慈柔，一开口便是沉重刺骨的规劝，句句剖明利害，苦口婆心，不留半点转圜余地。

“宁儿，为父想尽一切办法，终究救不下你，更护不住整个谭氏宗族。”

“陛下闭门不见，满朝文武避之唯恐不及，你深夜私离禁足公主府、独自夜访三皇子萧玦、随身携带长公主专属信物，件件都是白纸黑字的铁证。陛下按兵不动，不是证据不足，是刻意攥着把柄，等着拿捏咱们谭家站队。”

谭宁微微蹙眉，一动便牵动肩胛伤口，剧痛顺着四肢蔓延，声音虚弱沙哑：“父亲，女儿只是奉殿下之命，为无辜蒙冤的书社学子求援，从未勾结皇子谋逆，也无心搅乱朝堂……”

“帝王权衡江山，从来不看人心善恶，只看牵扯羁绊！”谭砚低声打断她，语气沉痛又决绝，字字沉重地规劝，“陛下早已忌惮昭华积攒的寒门民心，忌惮三皇子手握整片文官士林，你这一趟夜行私会，恰好撞在了帝王最忌讳的刀口之上。”

他俯身靠近囚柱，声音压到极低，逼着女儿看清眼前唯一生路：“为父当年与长公主结盟，不过朝堂互利互助，咱们谭家和她无半点血缘亲缘，本就是临时盟约，大祸临头，唯有切割干净，方能保全全族。”

“等下狱官复审，你立刻当庭翻供。”

“一口咬定所有出逃、夜访三皇子的举动全是你一人自作主张，从未受过长公主任何授意；那枚莲纹玉扣，就说是你私自盗取，私见萧玦也只是一己私心，与昭华无半点关联，彻底撇清公主、撇清谭氏、也斩断和三皇子的牵扯。”

“舍弃长公主，斩断所有牵绊，这是你唯一能活下去的路。”

谭宁瞳孔骤然收缩，惨白脸上涌上错愕与抗拒，不顾伤口剧痛挣扎摇头：“万万不可父亲！殿下本就安分退让，从未有过半分逾矩心思，书社百余孤女学子还在刑部待审，三皇子已经应允出面斡旋救人。我若是翻供背弃殿下，不仅辜负她托付，还会打乱全部部署，狱中所有人都会被判重罪！”

“一众寒门孤女的性命是命，谭家上百族人的身家性命就不是命？”谭砚喉头发紧，悲愤与无力交织，声音微微发颤，“昭华本就是帝王棋局里注定要舍弃的棋子，困在公主府中无兵无权，连自保都难，她护不住你，护不住谭氏，更护不住那些学子。”

“宁儿，舍弃昭华，撕毁过往所有盟约，这是保全你、保全整个谭家唯一的选择。”

阴冷穿堂风扫过囚牢，铁链轻轻震颤，蚀骨寒意裹住二人。

父女二人对峙于牢笼之内，一边是宗族满门生死，一边是主仆恩义与无辜苍生的托付。谭宁无力地靠回冰冷石柱，箭伤剧痛与内心煎熬一同席卷而来，眼底光亮一点点黯淡下去，深陷两难绝境。