这是他的条件，也是两枚困棋最后的默契。

他救人，不结党、不结盟、不违帝王制衡大局；昭华弃势、断牵绊、守安分，两相置换，互不亏欠。

谭宁心头一松，重重叩首：“臣女代殿下、代狱中百余孤女，谢三皇子。殿下定会恪守承诺，此生安分守府，绝不越界。”

“即刻返程。”萧玦收回目光，冷声吩咐，“皇城南门巡夜禁军翻倍，帝王直属暗卫混于值守之中，你来路凶险，速走密道原路折返。”

谭宁不敢多留，再度躬身行礼，揣好信物，转身快步退出皇子府，连夜折返城外密道入口，一心赶回公主府复命。

夜色愈发浓稠，三更梆声穿透皇城，夜风凛冽刺骨。

谭宁沿街巷阴影疾行，刻意避开主街灯火，紧贴墙根暗处奔走，距离密道入口仅剩半条街巷时，头顶骤然响起铁甲摩擦、弓弦紧绷之声。

“咻——！”

破空锐响撕裂夜色，冷铁羽箭裹挟寒风，精准射中她右侧肩胛。

剧痛瞬间炸开，血肉穿透，温热鲜血瞬间浸透灰布粗衣，染红肩头布料。谭宁身形猛地踉跄扑倒在地，喉头涌上腥甜，手中昭华玉扣脱手滚落。

四周街巷瞬间灯火亮起，数十名玄甲巡夜禁军合围，甲戈林立，刀光映着冷月。

带队校尉躬身捡起地上莲纹玉扣，面色冷厉，厉声喝断夜色：“长公主府伴读，擅闯皇城夜禁、私离禁足府邸，拿下！”

两名禁军上前，铁锁冰冷缠缚谭宁四肢，死死扣紧伤口，拖拽起身。

肩胛箭伤撕裂剧痛，失血眩晕席卷全身，谭宁死死咬着唇瓣，强忍痛哼，眼底只剩慌乱——求援事成，消息尚未传回殿下，一旦口供被审，既连累三皇子萧玦，又毁全部斡旋布局。

她被禁军押解，直奔皇城禁军天牢羁押，消息半柱茶内，径直送入吏部侍郎谭砚府邸。

深夜伏案批阅公文的谭砚，听闻嫡女谭宁私逃出禁足公主府、身负箭伤羁押禁军天牢、随身携长公主专属信物一事，手中狼毫笔骤然断裂。

浓黑墨汁泼洒满案卷宗，谭砚温润儒雅的面容瞬间血色褪尽，周身紧绷僵滞。

他素来谨慎立身、中立朝堂，从不深度卷入嫡女、皇子朝堂纷争，如今嫡女身陷天牢，手握公主与三皇子私下往来铁证，一旦卷宗呈递御前，帝王定会判定：中立朝臣勾结禁足公主、串联三皇子结党营私。

一朝站队，满门倾覆。

谭砚指节死死攥紧桌沿，指骨泛白，心口惊悸焦灼翻涌，冷汗浸透里衣，双目沉沉泛红，心急如焚。

他无暇顾及深夜宫禁、帝王安寝，即刻抓起官袍与朝会名帖，步履仓促踏出府邸，连夜叩击皇宫玄武门，拼死求面圣陈情。