李银鹤虽与程琼长得十分相像，但却无比苍白憔悴。
双腿软胀地拖在地上，身下都是黏腻的血，单与程琼的衣容一比，简直是天上地下。
楚怀宣将他半扶半架弄到旁边的厢房，越想越觉得奇怪，索性问了个了当：“你认识程琼吗？”
他畏畏缩缩地缩在墙角，口中支吾不清，闻言更是吓得后缩，双手格挡在身前，无助又惊慌：“唔唔唔唔唔……”
楚怀宣这才发现他好像不能说话。
遂用纸写下几个问题给他。
一连问了几个问题，各个尖锐。李银鹤皆是支支吾吾，他舌头还在，就是说不出话，不知是被毒哑了还是不愿说。乍一眼看去，只会觉得他被楚怀宣的问题折磨得十分可怜。
这时，小十二端了一盆热水进来了。
“老师。我将外面廊上的血擦净了，他身上的也要擦过吧，那管家总注意着这边。”
“胡闹。”楚怀宣不轻不重地看了他一眼：“不要什么事都上赶着做。”
话音刚落，觉着语气似乎有些严肃了。
小十二何其聪慧，一听便知道他话里话外是什么意思。楚怀宣似乎很在乎他这个似有若无的皇室身份，不愿他做不合身份的事。他手上湿着软巾，口中温温和和地答道：“老师放心，我在外面不会的。”
楚怀宣略有宽慰。
其实自从小十二被他“绑”来强认盗贼做老师之后，可谓是乖巧聪慧至极。什么话该说，什么事该做，都极有分寸。仿佛一夜之间就把此前那种偏执的性情挥出身外，蝶变出了一个谦谦君子的雏形。
楚怀宣自然希望他是受到自己一片真心感化，把自己当做良师慈父来孝敬才会如此乖巧。
而不是因为自己太专断，让小十二不自在，起了寄人篱下的心思，所以才会处处小心，处处把握分寸。
楚怀宣不欲他做事极端，但也绝不是要他处处讨好。若是矫枉过正，只怕后面更难改正。
正乱七八糟地想着，李银鹤忽然像条活鱼似的窜了起来，他两条腿都残了，这么一扑腾，像个初上陆地还没化人形的美人鱼，东倒西歪地往地上摔，被一只手给稳住了。
楚怀宣扶着他。
小十二重新湿了巾帕给李银鹤擦血，刚碰到他的膝盖，对方就像触了电一样不住想往后退。
眼神模糊，明显神智不清。
不过楚怀宣至少能确定一件事，那就是李银鹤的腿是被人为弄残的。
而且对方当时很可能一边至他残疾，一边让他否认自己是程琼。
那么他究竟是不是程琼？
那日船上之人又与他有什么关系？
这就只能等到明日下了朝再说了。
把小十二催去睡觉。楚怀宣则回屋继续翻看着迄今为止的大齐史，尤其是最近两朝。
等到天外有了点亮色，桌上那一罐子冰块已经空了。
他从小几上醒过来，感觉浑身都麻了，手指按着脖子一转，嘎吱嘎嘣的。
浑身还有点过电似的发冷。
他没当回事，收拾了一翻就赶去上朝了。
卯时三刻，云板喧天。
御前总管王逸一抬头，拖着调子：“上朝——”
无数朱袍紫衣鱼贯而入，分列而立。
穿过长长的队列，一直向前，奉天殿内那座最高的皇位上，坐着当今的皇帝，明德帝。
明德帝是个极为矛盾的皇帝。
若说他性格刚直强硬，经历过承平之乱之后，他对禁/毒之事连个屁都不敢放。若说他性格软绵保守，可他居然能带着鹦鹉过来上朝？！
在第五回听见这鹦鹉学舌之后，楚怀宣在班次最末翻了个弥天大白眼。
这鳖孙子。
难道这要怪上梁不正下梁歪吗？天知道他当年对待朝政可是很认真的，最多是底下老臣拍马屁的时候致敬庄子神游天外。
这位倒好，古有太后垂帘听政，今有皇帝膝头卧鹦？！
可惜明德帝听不见这位活祖宗的心声，丝毫不知自己已被大卸八块。
他早上刚接到江浙巡抚的奏报，得知沿海几个州的榷场时不时生事。江浙巡抚希望朝廷同意多派点兵过去镇压。
“区区几个弹丸小国也敢挑衅我泱泱大齐！给他们开口岸是陛下胸怀万州，他们倒得寸进尺了！”
说这话的人站在前面，一身红袍，是个不小的官。然而周围人却不敢附和，毕竟吹牛可以，但是万一这牛皮吹大了给不出解决办法，那可就尴尬了。
“那爱卿以为应当如何？”
那红袍官扬声道：“禀陛下！臣愿自请出兵镇守——”
“禀陛下！”
队伍里又站出一名紫衣官员，张口就把他的话喝住了，接着又道：“陛下，微臣认为沿海榷场关乎我大齐边交安稳，应该派人前往，并增兵监管。”
明德帝如鹰隼一般的眸子在他二人身上打量一番，道：“那依卫卿之见，应该派何人前往？”
那人不假思索道：“微臣不敢妄言，此事关乎沿海重关，应当由陛下钦定。”
“哦？”明德帝道：“朕觉得卿就很不错，不知爱卿是否愿意为朕分忧？”
被晾在一旁的红袍官员争着想说话，紫袍那位却开口道：“请陛下恕罪。微臣虽有此心，然则陛下将边疆之事委派于臣，臣须得鞠躬尽瘁，方不负陛下重托。如今瓦剌遗兵时时侵扰我大齐边疆，臣实在走不开。况且西北边疆距离江南之地千里之远，水师排布又实非微臣所擅长。”
“请陛下恕罪。”说着，磕了一个响头。
朝上那些老人精谁看不出来，他说了这话，皇帝方才冷着的面孔缓和不少。还让自己身边的王公公过去把他扶起来。
“不要动不动就跪，把头磕破了怎么吧。朕这江山不是朕一个人的，是与诸位爱卿共同整治的。”
众人山呼万岁。
紫袍官瞥了那红袍官一眼，后者不情不愿地归队。