宁琰听见自己身体里刮起一阵海啸，它从心口涌上来，撞上肋骨，又撞上喉间，一阵一阵往上顶。她用尽全力才将它遏制在呼吸里，防止从她的内脏或五官中飞泻而出，那样整个霖禁阁都将前功尽毁。

她必须听下去。

“唉。”

画风陡转，魏闲静长长叹了口气，方才骄纵得意的神采，霎时如退潮般褪去大半，面上倒露出几分罕见的懊恼来。

“九小姐怎突然唉声叹气？”宁琰抬起双眸，幽深地望向高堂。

魏闲静低头绞着广袖，指尖将袖口的银线流苏缠了又松，道：“有时我觉着我爹太辛苦了，可我又帮不上他什么。”

她眼帘低垂，那双漂亮骄矜的瑞凤眼透出些许沮丧，“旁人都当我是魏家九小姐，要风得风，要雨得雨，可我只享受了关照，不曾为家里排忧解难。”

宁琰默然一息，道：“想必魏大人很是疼爱九小姐，舍不得叫九小姐操劳。”这话从旁人口中说出来，大抵会显得虚浮谄媚，可从她嘴里一字一字落下，竟浸着体恤的意味。

魏闲静释然地轻笑一声，问道：“你知道我爹东骏公的封号由何而来吗？”

宁琰道：“不知。”

“说出来不怕你笑话。”魏闲静伸了个懒腰，从靠椅上起身，缓缓步下高堂，唇角噙着自嘲似的笑意，“其实我爹，最开始不过是给当今圣上喂马的，梁州人都知道。”

宁琰转念一想，魏家的底细，与其日后从旁人的闲言碎语中拼凑，不如由魏闲静亲口说与她听。舅父说过，魏迟此人“聪明歹毒”，从一介马夫爬上东骏公的高位，除了她父亲辛守炎，脚下不知还踩过多少人的尸骨。

魏闲静浑然不觉，倒是相当坦荡，继续道：“在圣上还是襄王时，我爹便一路跟着他在西疆与北疆征战。起初不过是个喂马的小厮，摸爬滚打间，竟慢慢学会了领兵打仗……”

“那时，九小姐还未出世罢。”

“我是在我爹当上武将的同一年出世的。”

宁琰颔首，道：“想必彼时，九小姐已是东骏公大人的掌上明珠了。”

闻言，魏闲静扬起一边唇角，冷笑道：“你都叫我九小姐了，自然知道我上头还有八个哥哥姐姐。”

“唉。”她又突兀长叹一声，惆怅满怀，“可惜这八个哥哥姐姐，我只见过其中四个。如今魏府里，只剩我二哥与六姐了。”

宁琰早已从舅父口中得知魏家子女多夭亡，面上却故作无知，她微微倾身，问道：“何以如此？”

“北疆的日子，太苦了。”魏闲静摇头，一敛平日嬉闹的神色，语调苍凉，“离都城太远，粮草药材都要优先供给兵将，小将的家眷吃了上顿没下顿，还要时刻提防敌兵夜袭。这种境遇下，即便生一场小病，也是足以致命的。”

“随军既然这般恶劣，魏大人为何不安顿你们回乡？”

“老家的乡亲，征兵的征兵，逃难的逃难，况且我爹娘六亲皆已亡故。”魏闲静半掩面，沉声道，“他如何放心我娘一人拖着一群孩子，那时他不过是个马夫，能有什么法子。”

宁琰羽睫微动，别过面去，袖中那只攥了许久的拳，指节一根一根松开。

“九小姐为何与我这下人讲这些？”

魏闲静背起双手，绕着她缓缓踱步，碧绿步摇在耳畔荡开一弧碎光，贴着粉颊，灿若流星。

“许是你家中的经历触动了我罢。”她瞧着她的侧脸，那双瑞凤眼里褪去了白日的娇纵与精光，只余平淡的柔和。

“我对你严甯，竟有一见如故之感。我是极看感觉的人，从不觉着我爹当过马夫有什么可耻的，也从不把服侍魏家的人当下人看。”她停下脚步，歪头看着宁琰，唇角弯起似笑非笑的弧度，“所以你大可不必一口一个下人，在我这儿，你不是下人。”

“严甯清楚了。”宁琰颔首，同样平和地瞧着她，“难怪九小姐方才烦恼于不能为魏大人排忧解难。”

“我觉着有句话你说的很对。”魏闲静话锋一转。

宁琰投去探究的目光。

“你说过的，三十年河东，三十年河西，谁也说不准往后的世事变迁。”魏闲静晃晃脑袋，满脸春风得意，“谁能想到，昔年一个区区喂马的，竟能一朝翻身，成为名震一方的东骏公呢？”

魏闲静下颌微扬，眼里燃起毫不掩饰的骄傲，“所以呀，我坚信人定胜天。我爹为了妻儿在战场厮杀，才奠定我魏家的荣耀，换来如今这锦衣玉食的生活。甚至冒天下之大不韪，为我和六姐建了这栋千骏馆，免受嫁予他人相夫教子之苦。”

“我爹在我心中，是天底下最勇敢、最厉害的大英雄！”

字字铿锵，掷地有声。