她骤然反应过来这画的是什么，无声收回视线，随即加快脚步，目不斜视，视若无物。

更要命的是，时不时还会路过几个腰间仅围着葛布的年轻男子，一身蒸汽，很是窒息。

宁琰隐隐忧心起来，她倒不在意这画，更不在意这些手无寸铁的人。万一再往里头走，等着她的是男子公共浴室，叫她当众宽衣解带，易过容的脸尚能骗过眼睛，可身子骗不了人。

该死的魏迟，长着怎样的脑袋，竟建出这样一栋声色犬马的建筑供这些女儿家寻欢作乐。

李小贵在一扇雕着牡丹的樟木门前止步，门前立着一尊三尺高的錾花铜灯，映照出宁琰冷冽的唇线。

他抬手推开虚掩的门，躬身退至一侧，道：“严公子请便，若有吩咐，小贵就在这候着。”

宁琰扒住门沿，迅速往里扫了一眼。

不大的内间，正中搁着一只半人高的木桶，热气自桶口袅袅升腾，桶侧立着一扇屏风，屏上搭着几件全新的衣衫，室内再无旁人，也没有通往别处的侧门。

她暗暗松了口气，不必与那些男子坦诚相见便不是坏事。她收回视线，对李小贵道：“替我谢过你家魏九小姐。”

*

千骏馆一里外，临时歇脚的客栈中。

听澜对着铜镜，正龇牙咧嘴地撕那撇灰白胡须，胶水粘得死紧，一扯便是一阵火辣辣的痛。

付治从屏风后探出头，面上泪痕歪七扭八，眼睛亮得惊人。

“听澜公子，付治决定这辈子都跟着你！”

“别，别。”听澜一手捂住脸颊，一手冲他猛摆，“你有这份心便已足够，大可不必说出口。”

两人洗漱完毕，听澜打开荷包往桌上一倒，银锭和票面哗啦啦铺了小半张桌子，他逐个数过去，竟然真的有差不多五百两。

付治觍着脸贴上来，两眼直勾勾盯着桌面那一堆，不自觉地舔了好几下唇瓣。虽然白日里他全程没说过一个字，但拼着一身劲哭得撕心裂肺，没有功劳，总该有苦劳罢。他张了张嘴，话到嘴边又咽了回去，手指在桌沿上不时刮蹭，一下，又一下。

听澜瞥他一眼，心领神会，从那堆银票里劈出一半，推到付治面前。付治立时眉开眼笑，双手一拢便将那叠银票搂进怀里，偏又故作惊惶道：“五百两分一半，我会不会拿太多了呀？”

五百两对半，便是……

“你家阁主肯定不会计较这点钱，我与你对半分，很是合理，说不准往后还有要你帮忙的事呢。”听澜心里的小算盘打得噼啪响。

付治小心将银票收拢进自己衣兜，眼角竟泛了红：“听澜公子，你是不知，从前我在阁里打杂，一个月才二钱银子，这二百五十两，够我花到下辈子了。”他忽然深吸口气，攥紧拳头，像下了某种极大的决心，“从今往后，除了阁主，付治只听听澜公子的，上刀山下火海也在所不辞！”

听澜依旧摆手，道：“言重了言重了，不过……”他话锋一转，“眼下确实有件事需要你帮忙。”

*

“人洗干净了吗？”魏闲静架着二郎腿，倚坐在厢房的靠椅上，捧起杯盏缓缓呷了一口茶。

“回九小姐的话，”李小贵躬身道，“已经洗干净了，新送来的衣裳也已换上了。”

“嗯。”魏闲静搁下杯盏，清了清嗓子，“那便把人带上来。”

李小贵应声退下，魏闲静歪着头，碧绿步摇在耳畔晃了晃，唇边浮起一丝自己都未察觉的笑意。

片刻后，门外传来走近的脚步声，她立时放下架着的腿，正了正坐姿，将自己那副惯了的懒洋洋的派头收敛几分。

咚咚——

木门被人轻叩两声，来人并未立刻推门。

“严甯求见九小姐。”

声如雪中青松，恭敬而克制。

闻言，两只梨涡悠悠浮上粉颊。

她眼睛转了转，仿若透明的玻璃珠，在鹅黄的烛光下闪着狡黠的光，复又清了清嗓子，将声调压得四平八稳。

“进来罢。”她故作正经道，“千骏馆的规矩，须我魏家九小姐亲自教你。”