“值几条命”和“抵得了几条命”，像是两记重锤，狠狠砸在许郁安的太阳穴上。他脸色瞬间惨白如纸，踉跄着后退了小半步，撞在身后的陪护椅上，发出刺耳的摩擦声。
值几条命？抵得了几条命？
他不知道。他只是一个医生，一个在优渥却冷漠的环境中长大、习惯了用理性和距离处理一切的天才。他擅长分析数据，解剖病理，却从未学过如何计算感情的重量，如何衡量爱恨与生死之间的残酷等式。他只知道，在化工厂的雨夜里，看到段衡衍浑身是血、瞳孔漆黑地倒下去的那一刻，他脑子里一片空白，唯一的念头是：如果他死了，那这一切还有什么意义？如果非要有一个代价，他宁愿躺在那里的、承受那一切的是他自己。
可这话，在段衡衍父母冰冷的死亡报告面前，在X-02到X-100那些可能存在的、连编号都不全的“实验体”阴影面前，在他自己最初那掺杂着探究和私心的接近面前，显得如此苍白、如此无力，甚至……连他自己听起来，都觉得虚伪得令人作呕。
他所有辩解的话语，所有试图剖白的冲动，都被这残酷的问题堵了回去，噎在喉咙里，变成一片灼热的苦涩。
“我不知道该怎么证明……” 许郁安的声音低了下去，失去了所有的力度，只剩下满满的疲惫、挫败，和一种深切的、几乎要将他压垮的无助。他不再试图靠近，只是靠着冰凉的椅背，像是耗尽了所有力气，目光却依然固执地锁在段衡衍脸上。“我知道，我现在说什么，听起来都像是狡辩，像是推脱，像是在为自己、为许家开脱。我没有那个资格，也没有那个脸面。”
他深吸了一口气，那气息颤抖着，带着不易察觉的哽咽。“但是段衡衍，算我求你……给我一个机会。不，是给我们……一个弄清楚一切的机会。让我帮你，不是以许家继承人的身份，而是以……许郁安个人的身份。把你父母当年的事情，把X项目的来龙去脉，把所有被掩盖的、肮脏的真相，一件件，全部挖出来，晒在太阳底下。”
他的眼神里燃起一团微弱却执拗的火光，那是一个医者面对疑难杂症时的不肯放弃，更是一个人在绝望边缘，死死抓住最后一根稻草的挣扎。“等一切水落石出，等所有该付出代价的人付出代价，到那个时候，如果你还是恨我，还是觉得我身上流着的血脏，要杀要剐，要我怎么偿还，我随你，绝无怨言。”
他向前迈了一小步，却又停在原地，保持着一段克制的距离，眼眶通红，声音却异常清晰，一字一句，砸在病房凝滞的空气里：“但在那之前，别推开我。也别……放弃你自己。你不是X-01，你是段衡衍。是那个在三不管地带跟人打架骨头断了也不吭声的狼崽子，是那个宁愿转我一百块买包子、也不要我一百万支票的、骄傲又固执的混蛋。你的命，是你自己的，是段衡衍的，不是许家实验室的产物，更不该……沦为只是用来复仇的工具。”最后几个字，他说得很轻，却带着沉甸甸的分量，和一种深切的痛惜。
话音落下，病房里陷入了更长久的、令人窒息的沉默。
监护仪的“滴滴”声仿佛被放大了无数倍，每一次跳动，都像是在丈量着两人之间那道骤然裂开的、深不见底的鸿沟。窗外的光线似乎更明亮了一些，透过厚重窗帘的边缘，在地板上投下一道极细的、模糊的光带，切割着室内的昏暗。
段衡衍闭上了眼睛。
长长的、沾着湿气的睫毛，在他苍白得几乎没有血色的皮肤上，投下一小片颤抖的阴影。他的胸口随着呼吸微弱地起伏，频率似乎比刚才快了一些，又似乎没有。没有人知道，在那平静（或者说死寂）的表象下，他的脑海里正在经历怎样的风暴。是父母昔日温暖的笑容与冰冷死亡报告的交替闪现？是X-02那疯狂扭曲的脸和那句“父亲大人要回收X-01”？是许郁安在诊疗室为他细致包扎手腕的专注侧脸？还是避难所里，那句轻如叹息的“我的爱人”？是化工厂冰冷的雨水，和最后挡在身前时，对方身上那股清冷的、却让他灵魂战栗的茉莉花香？
恨吗？当然恨。恨那个将他人生玩弄于股掌的幕后黑手，恨这被强行扭曲的命运。可对眼前这个人呢？这个救了他，标记了他，欺骗了他，又再次从死亡边缘将他拉回来，此刻红着眼睛，用近乎哀求的语气说着“别放弃自己”的许郁安？
那恨意，像是撞上了一团浸透了复杂情绪的棉花，尖锐的棱角被包裹、磨损，变得沉重而黏腻，无法痛快地刺出。
太累了。
不只是身体被高烧和创伤透支的疲惫，更是一种从灵魂深处弥漫上来的、对这一切争斗、算计、谎言、鲜血的深切厌倦。像是一个在黑暗沼泽里跋涉了太久的人，浑身泥泞，又冷又倦，几乎要失去前进的方向和力气。
许久，久到许郁安以为他不会再回应，久到那点微弱的希望之火也要在沉默中熄灭时，段衡衍才重新睁开了眼睛。
眼底那片冰冷的嘲讽和尖锐的恨意，似乎被一种更深沉、更厚重的东西覆盖、稀释了。那是一种无边无际的疲惫，一种置身巨大迷雾中的茫然，还有一种连他自己或许都无法准确命名的、对眼前这个复杂局面的抗拒与……一丝极细微的、连他自己都不愿承认的，对那份“别放弃自己”的触动。
“许郁安，” 他开口，声音比刚才更轻，更哑，带着一种气若游丝的虚弱，却清晰地传到了许郁安耳中，“我累了。”
不是“我恨你”，不是“我原谅你”，不是“我答应你”，甚至不是“让我想想”。
只是简单的三个字：我累了。
却仿佛抽空了他刚刚积聚起的所有力气，也堵回了许郁安所有尚未出口的、更进一步的劝说或保证。
许郁安怔怔地看着他，看着那双被厚重疲惫浸透的、暗红色的眼睛。然后，他眼底那团执拗的火光，慢慢地、一点一点地，软化成了更深的怜惜和……理解。
“我知道。” 许郁安的声音也低了下来，重新变得柔和，甚至带上了一点哄慰般的沙哑。他不再提那些沉重的话题，不再试图去握他的手，只是走上前，极其小心地、动作轻柔地将滑落些许的被子重新往上拉了拉，仔细地掖好被角，确保不会压到点滴管和受伤的手腕。“累了就再睡一会儿。什么都别想。我在这里守着，哪儿也不去。”
段衡衍没有再说话，也没有再看他。他顺从地（或者说无力反抗地）闭上了眼睛，浓密的睫毛在眼睑下投出安静的弧线。呼吸，渐渐变得比刚才更加均匀、悠长，仿佛真的抵抗不住疲惫的侵蚀，重新沉入了睡眠的避难所。
但许郁安知道，他没有。
至少，没有完全睡着。
那微微颤动的睫毛，那即便闭着眼也并未完全放松的、微蹙的眉心，都泄露了他内心的不平静。他只是需要一点时间，一个绝对安静、不被逼迫的角落，来慢慢消化这个一夜之间彻底崩塌、又混杂着血色温暖与刺骨寒冰的世界。来梳理那剪不断、理还乱，夹杂着血仇、欺骗、标记的羁绊，以及那在绝境中不由自主生出的、可悲又可鄙的依赖与……或许尚未死透的、一点星火般的别样情愫。
窗外的天色，在不知不觉中，又变亮了一些。那透过窗帘缝隙的光带，从模糊的灰白，渐渐染上了一点极其淡薄的、几乎难以察觉的暖金色。
黎明前最黑暗、最寒冷的时刻，似乎正在缓慢地过去。
但许郁安比谁都清楚，真正的天亮，还远未来临。横亘在他们面前的，是家族的黑幕，是未解的深仇，是自身基因里可能埋藏的不定时炸弹，是无数虎视眈眈的眼睛。前路迷雾重重，危机四伏，每一步都可能踏错，坠入万劫不复。
他缓缓坐回那张陪护椅，身体依旧挺直，却不再试图去靠近或触碰。他只是静静地坐在那里，像一尊沉默的、不知疲倦的守护神像。目光长久地落在段衡衍沉睡（或假寐）的侧脸上，流连过他苍白的脸颊，干涸的嘴唇，缠着纱布的脆弱脖颈，最后，定格在他露在被子外、手背上那些尚未完全消退的、蛛网般暗红色的细微纹路上。
那是“自毁程序”留下的印记，是这场非人实验的残酷烙印，也是段衡衍为他强行挣脱控制、逆转命运所付出的代价。
许郁安的眼神深暗下去，那里面翻涌着痛楚、自责、坚定，以及一种破釜沉舟般的决心。
他弄丢过他一次，差点永远失去他。他不会再让这种事发生第二次。
无论要面对什么，无论要付出什么代价。
他必须查清一切，必须保护他，必须……把他从“X-01”这个诅咒般的编号里，彻底带出来，带回“段衡衍”的人生。
即使，那条路的尽头，可能是段衡衍彻底决绝的离去，或者是他自己无法承受的审判。
但至少在此刻，在这间充满消毒水气息的苍白病房里，在黎明降临前这段短暂而珍贵的寂静中——
他还守着他。
而段衡衍，也还允许他守着。
这就够了。
足够他在接下来注定腥风血雨、步步惊心的漫漫长路上，死死攥住掌心这一点点微弱却真实的暖光，支撑自己，坚定不移地走下去。