见到又川默然，阿桃只当是自己言语不善，惹了她的伤心事，这时便赶紧转了话头，和她说：“对了，你这次到十六洲来，兴许时间紧了些，这边有一二好去处，却是不耽误，一会儿我们同去瞧瞧，怎么样？”

又川说出自己的疑惑：“你家师兄这样放心你在外边走动？”

阿桃便笑她：“合着你一直念着我家师兄呢。”她看过又川面上熟悉的表情，又说：“对了，顾南呢？这一次他没有同来么？”

便听又川和她说顾南已经故去。

阿桃也说不上惊愕，就是觉着这事落到了身边人头上，多少还是有点突然。其实她心里还莫名一跳，这一跳却不是为顾南，而是为她师兄。这时她不由想到了墨蕖，想到了自己接下来的筹划，暗想，若是一切顺利，她师兄总是要比顾南好得多，若是不顺利……也无非是她豁出自己一条性命，尽了自身善念，不枉为万紫宫弟子罢了。

其实，她总是希望身边人好好的，便是老死不相往来，都应当是好好的。

这时，有一个人出现在了他们这个房间里。阿桃一时敛了脸色，问：“怎么了？”

“花主，你在这边过久了。”

阿桃说，放了她出来，是走是留便全凭她做主，不是他该操心的事。她接着又说，他今日不必跟着了，不会叫他难做。

人走后，便见阿桃笑着对又川道：“你刚才不是还念着我师兄么？看见了没，便是如此不尽兴。”

又川努力挤出一句：“到底还是你家师兄挂念你。”

阿桃看起来是真的不大愿提起她这位师兄，只说不说他了，接着提起青溪洲这边的桃花林，说过一会儿她俩便去那边瞧瞧。她说着就改了主意，当下就拉着又川过去了。

桃花林艳而红，繁而丽，正是所谓“艳中之艳，华中之华”。这边的桃树不经修剪，没有修剪后的笨拙。枝干修长但不单薄，繁多却不杂乱，自带着一股灵气。行于一片秾艳之中，真如步于一片红雨之下。

阿桃说：“我原先不喜欢桃花。”

她以前只觉着此花俗丽浅薄，无梅兰之清隽，无芍药石榴之热烈，只合世俗的男欢女爱，是众多谄媚者中的一个。而她绝处逢生后到的第一个地方，便是一片桃花林。桃花煌煌入目，热烈的一片，阿桃行舟路过，看得有些呆。有人问她姓字，她便说，阿桃。以前她嗤笑桃花有什么宏图可讲，而如今，她受了震撼。

“可巧，我家玄都师兄便排在宫里的桃花位，我原先也不甚喜欢。”

玄都年长阿桃许多，善于同人周旋，在彼时的阿桃看来便是圆滑又世故。他的行迹又带了些孟浪，身边女伴换得勤快，说得好听点便是红颜知己甚多，难听点便是惹了不少风流债，正是合了“桃花”的某些意味，这更加重了阿桃对玄都的偏见。不过这些阿桃已经见怪不怪了，因为玄都身上有令她更为忌惮的东西，亦让她不甚舒坦。

万紫宫中有一间斓紫殿，专为十二名弟子所设，这精挑细选出来的十二名弟子，便称为“十二花”。宫主历来从十二花中选出，十二花的挑选自然不得含糊。他们自幼便被挑到殿里教养，早早地便知道将来他们当中定有一人来主持大局。

阿桃虽然也是十二花，却是认定自己是马前卒的角色，无心去与他们争个一二。正是因为她持着这份散漫，更不愿日后是这个师兄来主持万紫宫。

玄都确乎心计深远，阿桃见识过一二。他虽然藏拙，不常显露，阿桃却是满心的担忧，她实在很怕玄都把这种心计用在她们同门身上。后来玄都转了性子，颇有清心寡欲的模样，这更让阿桃心惊。只是他似乎也无心去争这个宫主，这才让她提着的心稍稍放下。现在回了万紫宫，却只有一个玄都才能入她的眼，这时候她又万分佩服起他的心计来。

“我原先最喜欢的，是梨花。”

阿桃在万紫宫的那些年月里，最喜欢看梨花的那份素淡。她尤喜雨后的梨花，仿佛淬过了天地灵气，另外多了几分娇研，分外惹人喜爱。阿桃还喜欢雨后树下铺开的那一片散乱梨花，开晴的天空放下阳光来时，沾着雨水的白花便多了几分剔透，这份剔透仿佛带着阳光的暖意，其实阿桃也说不清，她只知道那时尤爱梨花。雨后的阳光散去了滞留的寒意，带着一股倦意，她在那股倦意里如痴如醉。

“正巧，我原先最喜欢的师姐亦排在梨花位，名唤淡客。”

那是她最敬最爱的师姐，她满心地依赖，全心地信任。她喜欢梨花，亦喜欢淡客，只觉着真巧。是对淡客的孺慕加深了她对梨花的喜爱，还是对梨花的喜爱加深了她对淡客的孺慕，她也不大分得清。

淡客对她总是多了几分照顾，替她出头，护她周全，是阿桃打心底愿意追随的人。如果淡客做了宫主，她愿意鞍前马后。

不过淡客没有这个意思，这让阿桃有些失意。只听淡客说，她很看好一个人，他最合适。那便是墨蕖，跟阿桃最为亲近的十二花。

淡客最为照顾的便是阿桃和墨蕖两人，幼时两人唯淡客马首是瞻，身上那些顽劣的脾性亦是叫她去了多半。阿桃知道淡客是真心对她好的，因此淡客对她下了杀手总让她痛苦不已。

她记得淡客对她说的那句话，她说，唯有你死了，他才能是他，我需要那个他。

你在死后恨我吧，周盈。这句话不断地在她的噩梦里响起。

对不起。淡客还这样说。

阿桃知道这个“他”是墨蕖，而如今的墨蕖入魔了，这便是她要的那个“他”么？如今的万紫宫才是她想要的万紫宫么？

她的这些疑惑在年前得到了解答。

一回到万紫宫，墨蕖便说带她去见淡客，她拒绝了。见她如此决绝，墨蕖便说，既然如此，便将淡客师姐送去诛奇会了。阿桃听了，默然，心间却起了波澜。

诛奇会，要换以前的阿桃来说，定然不知道是什么东西，而她这十几年在汲露殿忙里偷闲看了许多山下的杂书，她记性好，记得见过一两次“诛奇”这个说法，一下子便明白了。某本杂书上说，有些方外人士，既非妖魔，又非神仙，可善可恶，亦正亦邪，最喜玩弄人心，换人命途，可赠人机缘，也可断人生机，可渡人从善，也可迫人从恶。这些人，便是“奇”，当诛。

阿桃一下子便明白，墨蕖记恨淡客，不论她是不是“奇”，他已经找到了隐秘的诛奇会，要断她生路。

淡客大约是“奇”，她暗暗地想。

“只是如今，她却是我最不愿见的人。”阿桃继续说，“她待我极好，好到我愿为她肝脑涂地。许是如此，便叫我为她死了一回。”

这样是否算还了淡客呢？她不知道。

“所以说这人就是容易变啊，又川，我先前都没想见我会喜欢桃花，也没想过有朝一日竟看不得梨花。”

到汲露殿后，也就这两年，她眼里的那些梨树才不再那么张牙舞爪。

“我恨她。”阿桃很安静地说，“恨了许多年，但是我没想过她死。”但是她也没有阻止。

“这便是我出走的缘由。”

虽然阿桃只有短短的几句话，又川自然也明白其间另有隐情，只是阿桃不说，她便无从得知。

又川问：“都好了么？”

阿桃点点头，并没有露出什么情绪，答：“都好了。”

接着又听她问：“又川，你听过诛奇会么？”

又川果然疑惑：“这是什么？”

“我听说，青溪洲城北有处凌波台，那里过两日要开一次诛奇会。若是想了，你可以去瞧瞧，只是恕我不能同去。”阿桃仰头看着顶上摇曳的花枝，心里并不平静。

她突然问：“我是周盈，又川，你是谁呢？”

又川看了看阿桃，耳侧清风拂过，她也转头去看周遭的桃花：“风十六。”

“原来如此，我道汲露殿的风廿七如何成了你又川的师弟。”阿桃笑了笑，接着点点头，“原来我们都是死过一回的人，这是一种缘分。”

阿桃还问：“你幼时真的偷喝过桑果酒么？”