李息宁见他脸红一阵白一阵的，凑上去与他开玩笑：“怎么，我还当表哥是要将我扭送到衙门去呢，这是打算放过我了？”

“我……”

宝宁说：“我只是不想你那么和阿卯说话，也想知道你为什么不高兴，谁说要带你去衙门了……”

“……”

李息宁看了一眼远处，蕙娘和三郎还在等，一副翘首以盼、又有些紧张的模样，估计刚才看他俩拉扯，还以为要打架呢，心都提到嗓子眼去了。

“让他俩先回去吧，表哥，我们去一个地方。”

“去哪里？”

“平康坊。”

李息宁说：“我请你吃饭，怎么样？”

平康坊，地处皇城东南，又叫平康里，说是长安城中最热闹的地方也不为过。

这里车马辐辏，人群熙攘，其中昼夜喧呼，灯火不绝，京中诸坊，莫之与比，是京都侠少、新第进士、地方幕职官吏的绝佳流连之所。

平康坊与崇仁坊南北毗连，可谓富贵之极，此坊入北门东回有三曲，称南曲、中曲、北曲，为妓女聚居之处。

三曲建筑各有特色，南曲多高楼，霄台林立，来往多是官宦士人、王公贵族；中曲多美宅，独院别所，一条曲水蜿蜒而过；唯有北曲房屋排列略有杂乱，几十栋高高低低的彩楼，鳞次栉比，纷繁迷乱，出入多为寻常布衣、小户商贾或赴春闱赶考的寒门举子、选人一类。

此外，平康坊还排列了诸道节度使设在长安的留后院，制式整齐划一，方正严整，清一色都是三进七房的高门大院，从外面看，能看到中庭写有节度军号的鸟兽旗麾高高飘起，威严肃立。留后院对面街里，则是杂七杂八的一溜商铺，其中所售多为珍珠宝石、香料、金银器、丝织、漆物之类。

宝宁本以为永宁郡王这样的阔主，出来游玩，又好不容易请客，定是去南曲那样富丽奢靡之地，却没想到，她带着自己到了北曲，上了花楼。

这楼建的不大，从外面看，四四方方的，进到内里竟有些逼仄，走廊与楼梯都设得很窄，青天白日里的，檐下还都挂着灯。李息宁没有带随从，宝宁的身后只有大伴秦玄良跟着。

李息宁没说什么，领着他们往前走。

身着红衣的娘子妆画得很重，翠眉长目，见李息宁来了，立即便迎上去，眼角堆出涟漪般的细纹。

她说话时声调婉转，应是吴侬软语，整个人生得也是是娇小苗条，走起路来婀娜生姿，一双美目处处留情却又透着精明市侩，想来是多年混迹风月，该是此间的老鸨。

李宝宁越往里走，心中便越觉着有些不安。

沿路一扇扇门房紧闭，高挂的灯笼红得刺眼，时不时有阵阵欢快的笑声从房中传出……

他险些都要冒汗了，于是上前捉住了李息宁的手：“我们……来这样的地方，会不会……不太好？”

李息宁回头，见他一双眼左右飘忽不定，似乎是在害怕有什么人突然冒出来把他给抢了去。

“想什么呢？”

她拉着他的手，笑着对他说：“表哥，我们是来吃饭的，这家的鹿炙做得很好，你若是想狎妓，我可不会给你出钱。”

宝宁说：“我才不要。”

李息宁步态从容，与那鸨娘说得有来有回，她问：“最上面那间屋子还留着吗？”

“哎呀，回贵人的话，实在不巧，您来之前，恰巧有几位客人给占了去了，不过那屋子虽说是一间，但好在有个隔断，两边互不干扰，若贵人不嫌弃，可以挤一挤。”

“挤挤便挤挤吧。”

说罢，李息宁又嘱咐：“要向北开窗的那边。”

鸨娘道：“嗳，晓得。”

宝宁跟在她身后小声嘀咕：“不是，那么多屋子呢，我们凭什么非要和他们一起挤？”

李息宁说：“表哥，你上来就知道了。”

这花楼足足有五层，每一层都不相同，到了最顶上，便是一间大房，四面开窗很是敞亮，中间有屏风隔断，东西设台，当是乐妓、优伶演奏的地方。

鸨娘问李息宁要听谁的曲，她随便点了两个人，便拉着李宝宁到了窗边。

宝宁探头看去，这里地势高，又紧挨着坊墙，一眼便望向了很远的地方，甚至依稀能看到北边的大明宫，与更远处连绵不绝的青山。

李息宁说：“表哥，看那里。”

他顺着她手指的方向看过去——

是平康坊北边的崇仁坊。

崇仁坊面积不大，被大街小巷切割得四四方方，路上络绎不绝的车马，从这里看去竟然小得像蚂蚁一样。

坊中的每一条街道他都再熟悉不过，他的视线顺着街道穿越，一路向北，穿过文王庙、下马亭，穿过连片成林的牌坊，穿过春秋巷，穿过朱红色的宫墙……

三座大殿巍峨矗立，琉璃瓦与天空连成一片，奇石仙葩堆叠成山，宛如瀛壶方丈，那是——东雩别院。

宝宁忽然问：“你是经常来这里，看自己的家吗？”

“很漂亮吧？”

她趴在窗户上，明媚的阳光照在她的脸上，将她的肌肤照得雪白透亮，可她的表情却很淡，漆黑的眼睫向下低垂，遮盖住了部分眼球，嘴角也向下，抿出一个忧郁的弧度，她很哀伤地说：

“表哥，其实……”

她的话只说了一半。

楼梯里传来一阵喧闹，是一群少年人的说笑，嗓门很高，瞬间便把李息宁的声音给压了下去——

“老鸨，把你们这曲儿弹得好的全给小爷叫上来！今天哥儿几个要不醉不归！”

说着，拐过转角，竟然与李息宁他们打了个照面。

李息宁闻声回头，只见来人是三个锦衣华服的少年，约莫十七岁上下，生得人高马大，面露不悦：

“哟，不是，这咋还有俩人呢？不是都提前派人打过招呼了么？竟然还往楼上放人，老鸨你是怎么做生意的，真是扫兴！”

老鸨便赔笑着上去哄人，一时间叽叽喳喳、吵吵嚷嚷。

其中一人还笑着说：“还是俩小毛孩子呢！”

说着，三人一起凑过来，对着他俩看，嬉笑道：“别说，长得倒是俊，你俩是谁家的孩子，怎跑这里来了！断奶了么，这是你俩该来的地方吗？”

这话算是把李宝宁给点着了，他此等混世魔王哪受得了这憋屈，便要上前，被李息宁一把揪住了。

她摇了摇头，示意不要与他们争执。

“你瞧，说两句，还来劲儿呢！”

其中长得最高的那个站到前头，一副气势汹汹模样，李息宁下意识把宝宁护至身后，脸上丝毫不怯，仰着脑袋与他从容对视：

“这位公子，实不相瞒，我们也是打过招呼的，此间一分为二，中间又有屏风做隔断，鸨娘既然如此安排，想来两边并不干涉。”

“你倒是有张利嘴。”

那人生得高，靠近李息宁时，她甚至能闻到对方身上因为发热而蒸腾出来的汗气。他整个人如一片阴云，拢在李息宁的头顶，很有压迫感，李息宁还想与他分辩，那人却伸出手，在李息宁的脸蛋上轻轻一勾，戏谑道：

“生得细皮嫩肉，刚刚没仔细瞧，凑近一看，竟然是个姑娘！”