“应是如此。”
得到肯定回复的赵簌晚，心中很不是滋味。
昔日的贵公子，一朝变故，便成了个活在阴影里的宦者。
“若是把这事捅到官家跟前，哪怕两人只是发乎情止乎礼，并未逾距，也会成为官家的眼中钉肉中刺。”魏执见她不语，总是带着若有若无嘲讽的唇紧抿着，他添油加醋问道，“你不会是对他们生了什么可笑的怜悯？”
“没有，”她下意识反驳。
普天之下，无辜蒙难受罪冤死者不计其数，她不是心怀慈悲的菩萨，更非能救赎众生的大罗神仙，管了张三的事却无视李四的苦难，不也是一样的伪善。只是听到两人令人唏嘘的纠葛，她与魏贵妃又同为女子，心里难免有些兔死狐悲之感。
“他们二人如此情深意重，你怎知蒋内侍不会为了保全魏贵妃的名声而甘愿赴死。他一死了之自证清白，我们又当如何同官家解释？”
魏执简直要捧腹大笑：“阿姊莫不是看戏看入了迷？怎么会有人真的愿意为另外一个人舍身赴死，他蒋家抄家灭族之时，这人宁肯当个不男不女的奴才，都不敢从容赴死。虚无缥缈的情爱，便能教蒋内侍为自己的主子而死吗？”
人啊，没有权势地位的时候，能用性命去换；可真的享受过富贵浮华后，最舍不得的便是这一条贱命。
他自认看透了人性的贪婪腐朽，便觉得赵簌晚的担心简直天真到可笑的地步。
“阿姊要为两个不相干的人，舍弃自己的前程性命？”
他看得分明，宋珒疏于赵簌晚而言，与金银财帛、高官厚禄并无两样。要是有比宋珒疏更有权势的人愿意向她抛出橄榄枝，赵簌晚定会毫不犹豫地攀上去，这一点，他们两人是一样的。
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庆云殿。浓郁的血腥味自寝殿内弥漫。
手忙脚乱的宫婢们端着一盆盆血水出来，又换了干净的热水进去。
屏风后，床榻上的女子早已痛得昏死过去。
主事的李太医在屏风外守着，经过事的婆子们在里头围成一团，也不知过了多久，一个佝偻着腰、黑黄面色的婆子从屏风里头走了到李太医面前，被血水泡得发皱的手在衣襟前蹭了蹭，摇头惋惜道：“娘娘本就体弱，心里受了刺激又在地上摔了一跤，孩子保不住了。”
来回踱步的李太医猛地一停，他卷起衣袖揩额角的汗，手抖得厉害好几次都打在额头边，险些将那官帽掀翻。
“知、知道了。”
那婆子只当他怕官家责难，好心劝慰道：“妇人怀胎本就是鬼门关前走一回，大人也不必太过挂怀。”
偏殿地龙烧得很足，宋珒疏跪在地上，因跪得久了胸前包扎好的伤口隐隐有裂开的迹象，白色中衣上猩红扎眼。
“褚彦，你和朕年轻的时候，一点也不像。”乾宁帝瞥了眼他冷峻的眉眼，这是他最出色的、最引以为傲的儿子，现在却和他的妃嫔纠缠不清，他自然不会觉得宋珒疏和魏静阑有染，宋珒疏是多么爱惜羽毛的人，他清楚。他克制自持的好儿子，是不会让情爱这种东西挡了他的大道，可说到底乾宁帝也看不清宋珒疏到底想要什么。
乾宁帝今日不知多少次觉得自己老了，他抬手命宋珒疏起来，指了指旁边的位置命他坐下。
“你生来起点就比旁人高太多，这皇位这天下终有一日落到你手里，”他摆摆手，不让宋珒疏打断他的话，“你可知，朕为何要贬你去边境历练？”
五年时光倏忽而过，乾宁帝替他加冠的情景，历历在目。
“因为儿臣替雍亲王府求情。”
青年毫不避讳地与乾宁帝对视，淡灰色的瞳孔泄出一丝流光。
他替雍亲王求情，乾宁帝便要他亲自督刑。
这是成年后，父亲教给他的第一个为政之道：永远不要心慈手软。
“为君之法，势、术、道三字而已。雍亲王当初能举兵拥立朕为天子，其野心不可小觑。后来又有了权势，有了威望，有了百姓的拥护，无论他有没有通敌，朕都留他不得。”乾宁帝阖上眼，长吁一口气，“这天下永远只能在我们宋氏手中，天下之主是你的祖父，是朕，将来就是你，为了这皇位能长长久久地传下去，朕连你的外祖都能舍弃，又怎会让你因为一时的怜悯而埋下后患？”
他深深看了眼垂眸不语的青年，道：“你能明白朕的苦心就好。可边境五年还磨不平你的性子吗？竟然同个后宫妇人闹将起来，传到朝臣耳中，天下人要如何耻笑你？史官就算不记，市井里一张张聒噪的喉舌，也足够毁了你的身后名！”
乾宁帝丝毫不问，两人间到底发生了什么口角，最后竟弄得个两败俱伤的地步。
真相如何，根本无人在意，添油加醋的故事才精彩。
“官家所言在理，儿臣欲辩无方，只有一句话要问。”纤白指骨动了动，宋珒疏顶着乾宁帝的怒火道，“母后薨逝那夜，父皇在宠幸蒋美人？”
玄色衣袍扫过桌面，茶盏碎了一地。
乾宁帝像被人踩中逆鳞，面色几转，可宋珒疏并未就此作罢，近乎偏执地等一个答案。
父子二人的僵持，被推门声打破。
李太医进来时便见地面一片碎瓷和水痕，他颤巍巍硬着头皮要往下跪，好在乾宁帝及时叫停。他趁机一嗓子号出来，嗓音虽然干涩难听了些，眼泪也没挤出来，但胜在情真意切。
“官家，恕、恕臣无能……”
乾宁帝听他这话，眉头皱得更深：“你倒是把话说清楚，是孩子没保住还是……”后半句孩子和魏贵妃都没保住被他生生咽了下去。
“魏娘娘尚且安好，只怕醒过来难以接受。”李太医偷偷瞟了一眼沉思中的帝王，却在不小心对上宋珒疏幽深晦暗的视线时，心里咯噔一声，陡然低下头，不敢再有所动作。
“朕去瞧瞧她。”说罢，乾宁帝又深深看了面色如常的储君一眼，“太子便在此养养伤罢。”
他话说得含蓄，不好当李太医的面拂青年的面子，实则是命他留下来同魏贵妃对峙，速速将这事做个了断，给外人一个交代以免节外生枝，前有好事的言官台谏，后有虎视眈眈的魏家，一个妃子滑胎竟能扯出这么些糟心事，乾宁帝胸中气闷，也无暇觉察身边的李太医比他还要紧张。
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魏贵妃身边侍奉的人，无疑是破局的关键所在。
可如今乾宁帝就在魏贵妃的寝殿候着，他们自然不能过去盘问。
太子戍卫围了天子摆驾之处，莫说乾宁帝容不容得下宋珒疏，诸位官大人们的口诛笔伐就能教他无地自容。
赵簌晚思来想去，陡然间，一张俏脸浮现在眼前。
她嘴角翘起，道：“我们去找金钱翠羽班罢，入宫献艺的人皆要经过层层考验，他们就算在京中名声正旺，可比起根基深厚的老牌戏班还是差远了。能在这么巧的时机入宫献上戳中官家心事的曲，要说这背后无人打点，我是不相信的。”
“那便不理蒋内侍？”魏执笑问，他眯着眼，无辜又单纯的做派。
赵簌晚很受用，语气也不似先前生硬：“让吴倾寻个由头把金钱翠羽班召至崇华宫问话，他跟了二哥这么些年，自然知道该怎么办。你嘛……”
魏执眨眨眼，漂亮精致的少年偏了偏脑袋。
“你虽只是魏侯庶子，身份不高年纪又小，帮不上什么忙却也不是全无用处。”她杏眼里闪过狡黠的光芒，“最大的优点便是有魏贵妃这么个好姑母，便借着这层关系，我们进去探一探蒋内侍的口风。”
被数落得一无是处的魏执点点头，无有不应。他指点心腹去崇华宫传口信，自己则带着乔装成婢女的赵簌晚入了庆云殿。
夜风卷雪，两盏宫灯似鬼火。
内侍细弱的嗓音传来：“二公子，娘娘醒来后心绪不佳，只怕无暇见您。”
魏执望着前脚刚被请进去的男子的背影，那人闻言也转头，眉梢一挑，不经意露出个挑衅的笑。
这世上，何处不是踩低拜高。那内侍肯放魏简进去，却不肯放魏执入内，差别对待便是这么个理。
“缬然。” 魏执的字，也只有他兄长这样轻蔑地唤。
男人微仰着头，余光自魏执身边掠过，蜻蜓点水般落在他身后宫婢脸上。
兔绒帽檐底露出一小截瓷白的脸，夜里太暗，梅花格子的宫灯漏出细碎暖黄光斑，映在她脸上。
女子头垂得很低，被人明目张胆地审视着，她死死抿着唇。
魏执上前一步，阻断他探究玩味的目光：“缬然与兄长俱是魏家的人，可姑母的庆云殿，兄长进得，缬然却被拒之门外。”
“二公子恕罪，”被人当面戳穿他踩低拜高的内侍慌慌张张跪下，却是对着魏简，“奴婢、奴婢也是……”
单薄身躯抖个不停，他半晌接不出下文，把脑袋往石板地上狠狠磕下去，雪粒子在脑门儿上融化成一条条水痕，不禁教人想起了脸上挂着一道道血水的鬼。
赵簌晚拧紧了眉，偷偷扯了扯少年的衣袖。
“好了，我今夜在庆云殿外向姑母尽孝也是一样的。”魏执弯起唇，漂亮的眼睛猫儿似的迷起，“兄长觉得，缬然说得对不对？”
魏简哼笑一声：“进来罢，可别教人说本世子虐待庶弟。”
跟着魏简进去后，两人并未随之入主殿，只在外候着。
“你这是何意？”魏简半只脚跨进主殿，侧身看向落后的少年。
“官家在里头，缬然不敢贸然入内，便在殿外等候姑母传召。”
魏简不疑有他，魏执无官职在身，无要事禀报进去见魏贵妃还可说得过去，可去见天子，着实不够格。
他一拂衣袖，倨傲地昂首离开。
“主子站在这儿作甚？”帽檐下的女子有些不满地开口，她睨了眼垂眸而立的少年。
周遭侍奉的人远远站着，只能看见两人是在说话，但听不清内容。
少年哂笑道：“你没听见么？我要在此等候娘娘传召。”
赵簌晚咋舌，被这人变脸的速度惊讶到。两人分明说好了要入庆云殿找蒋卓砚，可真混进来以后，他居然要她单独行动。
“郎君可知，首鼠两端的后果？”
赵簌晚自忖，这人定是怕在蒋卓砚面前暴露身份后，魏贵妃和蒋内侍未能倒台，要拿他正法，而宋珒疏无力保他，就算宋珒疏将他保下，日后他魏执便彻底沦为太子殿下的依附，刀俎下的鱼肉，看人眼色任人宰割。
可既然选择投靠宋珒疏，怎可在关键时刻摇摆不定。
“你就不怕，事后我在二哥跟前，给你上眼药？”
魏执一双手拢在袖管里，抬头看着枯枝掩映下的月亮。
“我从不站队，何谈首鼠两端。”
他只为自己而活。
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“这位姐姐可知蒋内侍在何处？”
赵簌晚从袖中掏出几块碎银，放进女子痂痕遍布的手心。
她不久前才被蒋卓砚发落过，手心被郑姑姑打了十板子，冬日里手生了疮，又疼又痒的，如今只是被人轻轻一碰，便本能地往后一缩。
碎银子撒了一地，雪地里，月光中，淡淡的白光灼眼。
小宫婢秀眉一拧：“你不是庆云殿里的人？”
庆云殿里的人是不会管蒋卓砚叫蒋内侍的，阉人身上比旁人少了一块，心里便比旁人多了百转千回的心思。喊他内侍，可不就是天天提醒他，他是个不男不女的东西么，翠梅刻薄地想。
兔绒帽檐将女子大半张脸都遮了去，翠梅瞧不清她的模样，可这人衣袖里露出来的手指尖，俏生生的，白里透着粉。不是一个下等仆役能养出来的手。
“奴是魏世子身边的人，主子知晓娘娘抱恙不敢贸然求见，便想着找蒋内侍问几句话。”赵簌晚想起魏简在紫宸殿替蒋卓砚说话，寻思着两人高低也该是有些交情的，便半真半假胡诌个由头。
翠梅一言不发地盯着她看，直看得赵簌晚头皮发麻避无可避时，她才了然道：“你在骗人！”
赵簌晚心一沉，藏在袖管里的匕首慢慢滑出。
未料，对方只是蹲了下去，借着零星亮光，找起了散落在地的碎银子。
结痂的手拨开一小堆雪，她捡起一块银子，在棉裤上蹭干后捏在手心里，又继续拨另外一堆雪。
“魏世子和蒋公公向来不对付，找谁问话也问不到他头上。”
翠梅仰起头，扯了下赵簌晚的衣摆，又是一个了然的笑：“是魏世子要整