马车车轮碾过青石板，最终停在脂粉气冲天的长街尽头。

哪怕是在白日，醉梦楼前依旧车马如龙。然而当暗察司那几名腰佩绣春刀、满身煞气的玄衣侍卫如铁塔般分列马车两侧时，周遭喧闹的调笑声像是被无形的刀刃齐齐斩断，空气瞬间凝滞。

姜雪泥由丫鬟扶着，缓步走下马车。

她今日穿了一身素净的月白软银轻罗百合裙，头上戴着防风的帷帽。厚重的白纱垂下，遮住了她因“牵机引”毒发而依旧苍白如纸的病容。但即便隔着帷帽，她依然能清晰地闻到周遭人群散发出的情绪气味——惊恐的酸涩、看好戏的腐臭，以及身侧几名暗卫身上那犹如生铁般冷硬的、寸步不离的监视之意。

陆危放她出来，绝不是为了什么安神香。

他是在她脖子上拴了一根极细的丝线，只要她敢在这里露出半点狐狸尾巴，那根线就会瞬间收紧，绞断她的咽喉。

“哎哟，这是哪阵仙风，竟把首辅府上的贵人吹到了咱们这腌臜地界？”

一道娇媚入骨的声音从二楼回廊飘落。紧接着，一抹艳丽至极的大红罗裙如火烧云般卷下楼梯。沈明烛梳着堕马髻，指甲染着鲜亮的丹蔻，手里摇着一柄泥金团扇，笑盈盈地迎了上来。

姜雪泥微微抬眸。

隔着帷帽的薄纱，两个隐阁出身的暗桩，在这满堂恩客的注视下，完成了第一次不动声色的对视。

沈明烛的眼神只在姜雪泥身后的暗卫身上停顿了半息，便极其自然地掩唇娇笑：“夫人若要寻香，差遣个下人来吩咐一声便是，怎的还亲自跑一趟？咱们这儿的姑娘用的都是些俗粉，怕是熏坏了夫人的贵体。”

“府里的香太烈了。”姜雪泥刻意压低了声音，语气里透着一丝恰到好处的病弱与疲惫，“听闻醉梦楼有一味‘冷梅安神香’，是用去年的残雪窨制的，我来瞧瞧。”

“夫人真是好品味，快楼上请。”

沈明烛热络地引着姜雪泥上了三楼最奢华的雅间。暗卫首领毫无顾忌地跟了进去，不仅没有关门，反而直接如同木桩般杵在距离姜雪泥不过三步远的位置。他微微低垂着眼，手却虚搭在刀柄上，视线死死锁住了姜雪泥的双手与沈明烛的每一个动作。

在这个距离下，哪怕是一张纸条的传递，都会被瞬间察觉。

沈明烛似是对这种阵仗见怪不怪，吩咐丫鬟端上来七八个精致的紫檀木香盒，一一打开。

一时间，雅间内异香扑鼻。

“夫人您瞧，这盒是您要的冷梅香，这盒是西域进贡的苏合香……”沈明烛殷勤地介绍着，将香盒往姜雪泥面前推了推。

姜雪泥伸出那只常年握匕首、如今却伪装得柔弱无骨的手，指尖轻轻搭在其中一个木盒的边缘。她没有看沈明烛，只是垂着眼，指甲在紫檀木盒的边缘漫不经心地敲击着。

哒。哒哒。哒。

三短一长，指尖落下的力道极轻，完全被楼下传来的丝竹管弦之声掩盖。但在沈明烛的耳朵里，这却是隐阁天字号刺客独有的紧急接头暗号。

沈明烛嘴角的笑意连一丝弧度都没有改变，摇着团扇的手却极其自然地换了个姿势，扇骨在掌心轻轻敲了两下——收到，怎么接？

姜雪泥的视线落在那盒西域进贡的苏合香上。

这香里掺了极重分量的辛夷与胡椒，气味极其霸道刺鼻。她体内的“牵机引”虽然被强行压制，但五脏六腑的虚弱与受损却是实打实的。当那股浓烈的香气冲入鼻腔时，她的喉咙本能地泛起一阵剧烈的痒意。

这是真实的生理反应，也是最好的掩护。

“咳……咳咳咳！”

姜雪泥突然猛地偏过头，用帕子捂住嘴，爆发出极其剧烈的咳嗽。她咳得单薄的肩膀都在发抖，仿佛要把肺腑都咳出来，身子因为极度的不适而向前倾倒。

就在她身形摇晃的瞬间，她的广袖扫过了桌面。

“哐当！”

那盒装满西域苏合香粉的紫檀木盒被她的袖子直接拂落在地。细腻的香粉瞬间在半空中炸开，化作一团浓烈刺鼻的烟雾，直冲人面门。

“保护夫人！”

暗卫首领脸色骤变，本能地上前一步想要挡在姜雪泥身前。但那混合了辛夷与胡椒的香粉实在太过霸道，哪怕是训练有素的暗卫，在毫无防备地吸入一口后，眼睛也不受控制地感到一阵刺痛，视线出现了极其短暂的模糊与盲区。

就是现在！

“哎哟！我的姑奶奶，这可是烈香！”

沈明烛尖叫一声，反应极快地扑上前去，一把扯出腰间的丝帕，半跪在姜雪泥脚边，急惶惶地去擦拭她裙摆上沾染的香粉。

“夫人受惊了！都怪奴家没提醒您这香呛人！”

沈明烛宽大的红袖铺散在姜雪泥的月白裙摆上，将两人的手部动作完全遮挡在暗卫被香粉干扰的视线死角里。

姜雪泥还在剧烈地咳嗽着，眼尾因为真实的难受而泛起生理性的红晕。但她垂在身侧的那只手却极其稳定，两根手指夹住袖口里那枚藏着假天书线索的蜡丸，指尖微不可察地一弹。