次日清晨，没有红妆软帐，也没有新妇敬茶的温情脉脉。

天光还未大亮，听雪堂的门便被粗暴地推开。两名面无表情的玄衣卫立在廊下，声音冷硬如铁：“夫人，首辅大人有请。”

姜雪泥被带出府邸，马车一路向北，最终停在了一座阴森高耸的黑色建筑前。暗察司诏狱。

刚一踏入那扇沉重的铁门，一股浓烈得令人作呕的血腥味便扑面而来。甬道两侧只有几盆幽暗的炭火明明灭灭，极深处传来令人精神崩溃的滴水漏壶声——“滴答”、“滴答”，每一声都像是敲击在人的骨缝里。

这种环境，姜雪泥再熟悉不过。隐阁的地下水牢，比这里还要冷上三分。

但她知道，此刻走在甬道里的，不能是隐阁天字号刺客，只能是娇生惯养、被家族当做弃子推出来的病弱千金。

于是，她的脚步开始变得虚浮。死士常年训练出的轻盈无声被她强行打破，绣花鞋踩在黏腻的石板上，发出凌乱而沉重的摩擦声。她的呼吸变得急促，甚至在跨过一道门槛时，刻意绊了一下，单薄的肩膀不可抑制地发着抖。

甬道尽头的极暗囚室里，陆危端坐在一张铺着猛虎皮的太师椅上。

他今日换了一身绣着暗红飞鱼纹的玄色常服，修长分明的手指正漫不经心地把玩着那柄紫檀骨扇。听见凌乱的脚步声，他连眼皮都没有抬一下。

但在姜雪泥的感知里，整间囚室已经被一股刺骨的冰雪气完全填满。那是纯粹的、不带一丝温度的杀意与审视。

他在等。等她在这极端的恐惧中，露出哪怕一丝一毫练家子下盘稳健的破绽。

“带过来。”陆危的声音在空旷的囚室里回荡，带着上位者特有的慵懒与残忍。

玄衣卫将姜雪泥推上前。借着昏暗的火光，姜雪泥终于看清了刑架上吊着的那团血肉模糊的东西。那是一个人，十指被尽数钉穿，胸口的皮肉外翻，正发出微弱而凄厉的哀嚎。

姜雪泥的目光只扫过那人腰间残留的一块碎布，心下便是一沉。那是姜家外围商铺掌柜特有的料子。

陆危在杀鸡儆猴。

“夫人觉得，这场戏如何？”陆危终于抬起眼，那双狭长深邃的眸子如同盯着猎物的毒蛇，死死锁在姜雪泥惨白的脸上。

刑架上的人突然剧烈地抽搐起来，一口混着内脏碎块的鲜血猛地喷溅而出，有几滴甚至溅到了姜雪泥雪白的裙摆上，如同绽开的红梅。

这一瞬间，隐阁那暗无天日的蛊盆记忆，那成百上千个日夜里同伴互相残杀的血腥画面，如海啸般在姜雪泥脑海中炸开。

这不是恐惧，而是深植于骨髓的应激创伤。

胃里一阵翻江倒海，丹田内的真气因为这强烈的刺激本能地想要运转反抗。姜雪泥死死咬住舌尖，尝到了一丝铁锈味，才硬生生将那股足以暴露身份的真气强压下去。

她顺势双腿一软，跌坐在黏腻冰冷的地上。一手死死捂住胸口，另一只手扶住粗糙的墙壁，不受控制地干呕起来。

她没有发出尖叫，因为极度的恐惧往往会让人失声。她只是像一片秋风中的落叶，剧烈地战栗着，眼泪因为生理性的反胃大颗大颗地砸落下来，将那张清绝的脸衬得越发破碎凄楚。

冰雪气没有散。

陆危站起身，玄色长靴踩过地上的血泊，一步步走到她面前。紫檀骨扇被他随手扔在桌上，他缓缓蹲下身，阴影瞬间将姜雪泥完全笼罩。

“吓到了？”

他的声音很轻，却带着令人毛骨悚然的笑意。一只带着浓重血腥味和凉意的手伸了过来，粗暴而精准地捏住了姜雪泥的下巴，强迫她抬起头。

姜雪泥被迫仰起脸，对上那双深不见底的黑眸。眼泪顺着她的眼角滑落，流经陆危的指缝。

就在这一刻，陆危的拇指轻轻擦去她眼角的泪水，而他食指和中指的指腹，却若有似无地滑到了她的颈侧，精准地搭在了那处跳动最剧烈的颈动脉上。

姜雪泥瞳孔微缩。

他在探脉。

一个有内功底子的人，在极度惊吓时，真气会自动护体，脉象绝不可能如此紊乱虚弱。

生与死，只在这一瞬之间。

姜雪泥闭上眼，彻底放开了对身体的控制，任由那种对死亡和血腥的生理性恐惧接管全身。她的脉搏在陆危的指尖下疯狂、毫无章法地跳动着，像是一只被掐住脖子、濒临窒息的幼雀。

时间仿佛在这一刻停滞。滴水漏壶的声音被无限放大。

一滴。