很快，店员取出定制款高跟鞋，精致耀眼：“先生，这双和您描述的完全一致，您看满意的话，我就为您打包了。”

周洲轻轻点头确认，接过包装好的鞋子，提着纸袋再次走入滂沱大雨中。新加坡的阴雨已经连绵了两日，冷雨打湿伞沿，他不顾风雨，快步回到住处。

关好门窗，隔绝屋外的雨声，他缓缓展开信纸，提笔落笔皆是温柔与惦念：

「TO：叶梅

生日快乐。

你是一颗耀眼的星辰，照亮了我整片荒芜的宇宙。 愿你此生得偿所愿，如漫天繁星般熠熠生辉，永远勇敢、热烈、自由自在！

2023年6月27日」

桌上的饭菜吃得差不多了，叶梅忽然想起之前爸爸买的蛋糕，馋得不行，当即转头跟身边朋友说：“我和星星、眠眠出去买蛋糕，我特别想吃之前爸给我买的那款芒果慕斯。”

这话被叶爸听见，他立马想起来，开口说道：“咱们附近店里买不到那个款，让你哥开车送你们去，我把地址发给他。”

叶梅、苏南星、许眠眠和叶纪四个人走出饭店，上了车。叶纪发动车子，从地库开了出去。

车上，叶梅犹豫了一下，开口问：“哥，过几天我们打算去考驾照，我要是考过了，这辆车……”

话没说完，叶纪就听出了她的心思，直接说道：“你喜欢就给你开。”

叶梅一下子开心起来，笑着打趣：“拜见财神爷！”

叶纪无奈笑了笑，说了句：“少贫嘴，我早就跟爸妈商量好了，这车本来就是给你准备的。”

车子平稳行驶片刻，缓缓停在街角一家不起眼的小店门口，店面不大，招牌也藏在街边绿植后，看着格外低调。

叶梅跟车里的苏南星、许眠眠说了声，独自推开车门下车，推门走进了蛋糕店。

门上铃铛叮铃一响，店员立刻笑着迎上来：“您好，欢迎光临！”

叶梅目光扫过柜台，轻声开口询问：“您好，请问有芒果慕斯蛋糕吗？”

“有的有的，”店员笑着点头，指了指冷藏柜，“不过这款蛋糕比较小众，前面就卖出过一个，平时买的人不多呢。”

叶梅心头一暖，轻声应道：“那应该是我爸爸之前来买的。”

“原来是叔叔的女儿啊！”店员恍然大悟，笑着说起那天的情形，“那天外面下了好大的雨，叔叔骑着二轮车过来，连伞都没顾得上打开。这款蛋糕是现做的，做好需要放冰箱冻一会儿才定型，我让他先回去，晚点再来拿，他说自己太忙，走了就抽不出空再过来，就一直站在店里等着，还不停打电话处理事情，看着特别辛苦。走的时候，他浑身都淋湿了，却把蛋糕盒紧紧抱在怀里，裹得严严实实，就怕蛋糕化掉、碰坏了。”

听着店员的话，叶梅的鼻尖猛地一酸，眼眶瞬间泛起湿热，眼底氤氲起薄薄的水雾。

她从来不知道，爸爸口中“顺路买的”蛋糕，竟是冒着大雨、顶着忙碌，在店里苦苦等候，宁愿自己淋湿也要护好蛋糕。

心里涌上密密麻麻的心疼，原来父亲的爱，从来都藏在这样不为人知的细节里。

她强忍着眼底的湿意，轻轻点头道谢。

店员将包装好的芒果慕斯蛋糕递到她手中，温柔说道：“您的芒果慕斯，拿好慢走，欢迎您下次光临！”

叶梅接过包装精致的芒果慕斯，低声说了句：“谢谢你。”便转身走出小店，快步回到车上。

叶纪一眼就瞥见她眼底泛红，情绪隐隐波动，温柔开口问道：“怎么了？只是买个蛋糕，怎么眼睛都湿了？”

叶梅鼻尖还有些发酸，轻声感慨：“听完店员说的事，我才突然发觉，爸爸真的好辛苦。”

叶纪闻言，低头温和一笑，伸手轻轻揉了揉她的头发，柔声宽慰：“小傻瓜，现在我赚的钱足够撑起家里了。爸妈一辈子都习惯了为我们操劳，根本闲不下来。如今爸爸只是简单清点货品，不用再像从前那样奔波劳碌，他们辛苦奔波的日子，早就已经过去了。”

叶梅心里的酸涩渐渐散去，低下头浅浅一笑，抬起手比出一个大大的大拇指：“哥，你真厉害！我以后也一定会好好努力，不让家人再操心！”

一旁的苏南星笑着接话，语气通透又温柔：“是啊，人这一生，不用永远只做正确的选择。偶尔抛开顾虑，去做自己真正喜欢的选择，才不算辜负自己”

…………

次日午后，阳光暖融融的洒进自家店铺。叶梅缓步走了进来，叶妈正坐在一旁择着青菜，抬眼瞧见她，笑着问道：“梅梅，你怎么过来了？”

叶梅走上前，轻声回道：“早上把岁岁送去补习班，我就过来了，肚子有点饿啦。”

话音刚落，叶爸便端着一碗热气腾腾的疙瘩汤从厨房走出来，这是叶梅最爱吃的口味。

他眉眼温和，将汤放到桌上：“来啦梅子，肯定饿坏了，刚出锅的，快趁热吃。”

叶梅接过勺子，小口吃了起来。叶爸在她对面坐下，语气认真又温和：“爸爸跟你商量件事。过几天咱们新店正式开业，我和你妈妈要去驻店两周，亲自带着店长熟悉打理事务。家里这边的老店，就暂时交给你照看了。明天我慢慢教你打理流程，不会让你太过劳累，你的身体和病情，千万要时刻上心，不能马虎。”

叶梅一边品尝着鲜香的疙瘩汤，一边用力点头，眼里满是认真与雀跃：“好！我保证完成任务，替爸妈看好店铺！”

周洲坐在第三排，正垂眸安静翻看着课本，神情清冷淡然。

这时谢研走进教室，目光径直落在黑板张贴的考试排名名单上，第一名上写着——周洲。

他快步走到周洲桌边，开口问道：“你就是年级第一名？”

周洲抬眸，淡淡点头：“是，怎么了？有什么事吗？”

“帮我补课，按时给你算酬劳，可以吗？”谢研直白说明来意。

周洲的心猛地一动。

他太需要钱了，只有攒够积蓄，才能挣脱束缚回到国内，找到叶梅，把所有的误会和亏欠一一解释清楚。

没有过多犹豫，他沉声应下：“行。”

夜幕降临，一辆豪华轿车平稳行驶在街道上，载着周洲和谢研去往她家补课。

车厢内氛围静谧，谢研率先打破沉默：“你成绩这么好，为什么会来到新加坡这边读书？”

周洲望向窗外掠过的霓虹光影，眼底藏着心事，一时不知该如何作答。

谢研看出了他的不愿提及，连忙抬手轻轻拍了拍他的肩膀主动解围，轻声倾诉起自己的经历：“没关系，不想说就不说。我跟你说说我吧，我爸爸是学校的校长。我有个哥哥，方方面面都比我优秀，家人总逼着我拼命学习。我向来不擅长读书，后来是我哥哥劝说我爸，把我转到了新加坡。我答应过来，就是想证明自己。先辛苦你帮我补习，要是之后我能找到不用依靠学习的出路，也就解脱了。”

周洲听完，微微颔首，语气诚恳：“我会尽力教你的。”