“我以为你是个例呢。”波塞冬轻声道。

安达尔看他一眼：“不算。孤儿在人类里不少见。”

佩得罗也是被遗弃的孩子，这个魔法种男孩正是在这家福利院被安达尔发现，并领养回王宫的。

“像这样把孤儿聚集在一起，是偶然的吗？”波塞冬问。他想到一些鲸类，在繁殖期会聚集几位母亲，带着各自的幼崽，短暂地群居，保证幼崽的生存率。但育幼期结束后，便各自离散，回到独行侠的生活中。

“不是。陆地有专门的地方来收养孤儿，王都里就有好几家，是我用私库资助起来的。”安达尔有些出神。自己淋雨，会想替人打伞，何况这些都是稚嫩又平凡的孩子，不像自己，永远是个异类。在这个地方待着，他总会感到一点带着忧伤的安宁。这里是最接近“童年的家”的地方。

那厢，不知道几个年轻嬷嬷讲了什么，孩子们爆发出一阵欢笑，争先恐后地去抢夺嬷嬷的怀抱。嬷嬷怜爱地一一亲吻他们的脸颊，带他们在院子里玩跳房子。安达尔目不转睛地注视着，像看到当年自己没能有幸获得的童年。

“我感受到了平和、喜悦、温暖。”波塞冬眨眨眼，把精神感应收回来，“这里看起来比你说过的地方好太多了。”

他还记得安达尔第一次讲述他长大的福利院时，心中的不平和刺痛，伴随着很多恶劣的回忆。

“嗯，他们很关心这些孩子。这是件好事。”安达尔赞同地点头。

这时，其中一个嬷嬷看见了树荫下的两人，眼睛一亮，快步向安达尔走来。

“白神赐福与您，大公冕下。”她把手指贴在安达尔的额头上。安达尔低下头配合对方的动作，为嬷嬷的温良谦逊地致意。

安达尔笑道：“我要的东西准备好了吗？”

“当然。”年轻嬷嬷颔首，转身进了另一栋建筑。回来时，她手上拿着一个未封口的信封，看起来很厚实。安达尔当场拿出里面的羊皮纸一一查看，脸上的笑意愈加浓厚。末了，他把纸张收好。

“盖上你们的徽章。”

年轻嬷嬷照办。安达尔带上信封后，告辞离开。

夕阳即将西下，波塞冬感到安达尔的心情比来时雀跃许多。

“那信封里是什么？”他好奇地问道。

“佩得罗的礼物。”安达尔答道，“这是……”

话说到一半，他的脸色一凝，突然打住了。波塞冬只当他不愿细说，没有放在心上。

安达尔咬着嘴唇，心中暗骂自己差点的纰漏。信封里是佩得罗以前在那家福利院时最喜欢的几份菜谱。因为自己频繁外出，把议事的压力都扔到了佩得罗身上，安达尔心中有愧，打算在尽可能好好弥补他。

波塞冬上岸以来，安达尔从来没有告诉他佩得罗是自己的养子，而非血缘上的儿子。上次向波塞冬承认自己“有儿子”后，对方那不咸不淡的反应让安达尔一阵憋屈。他本想让波塞冬表现出一点类似“嫉妒”的心情，却一拳打在了棉花上。安达尔不由得跟自己较起劲来，既然对方不在乎，自己也不要热脸贴冷屁股地去专门解释这件事。

接下来几天，王宫的膳食样式有了一些变动。波塞冬吃不出什么差别，佩得罗一向刻意板着的脸却肉眼可见地松快许多。每当他在餐桌上大快朵颐时，安达尔的眼底都会流露出淡淡的欣喜，波塞冬瞧得一清二楚。

这一天晚饭后，年轻的储君和安达尔提出了一个请求。

“大公，明天我想去藏书馆修习，议事上可以准我半天的缺席吗？”

见佩得罗神情忐忑，安达尔笑笑，摸摸对方黑色的头发。

“准你一天，这是你应得的。这段时间，议事庭给了你不小的压力。你也可以当做是休息。”

“谢谢大公。”佩得罗还尽力端着淡定架子，眼中却不可抑制地露出喜色，“这段时间我有很多问题需要藏书馆的资料来解答……”

“自由时间什么时候去都可以，只要别把自己逼太狠就好。”安达尔的眼神很温和，“我把权限给你。”

佩得罗点点头，伸手画出一个锁扣状的金色符号，飞向安达尔。安达尔一把接住，攥在掌心，等他的手掌再张开的时候，那个符号已经变成了一把金色的钥匙。他把钥匙抛还给佩得罗，男孩把符文在手中一下捏碎。

“谢谢您。我的意思是，不只是休假、藏书馆的事……还有这几天的餐食变动。”他深深看了安达尔一眼。这菜谱只是简单的小补偿，却最是窝心。如果安达尔不仔细观察，根本不会考虑到这方面的体谅。安达尔没主动说，但佩得罗心细如发，轻松看穿了父亲不予言表的歉意和安慰。

安达尔无声地笑了，搂过他的肩，在他的额头上轻轻吻了一下。

“回去吧，明天好好休息。”

波塞冬被这个吻骇了一跳，眉毛迅速皱起。他发现自己好像错误评估了安达尔在人类之中的感情纽带，一股陌生的不自在感瞬间笼罩身心。

回寝殿的路上，波塞冬一反常态地安静，让安达尔注意到了异常。

“想什么呢？”安达尔问道，他难得地没在心灵感应中感受到波塞冬即时的想法，说明对方正在专注地深思。

波塞冬紧锁的眉头一直没有放松。从佩得罗身上，他察觉到了安达尔一种陌生的情感。

在他的亲眼所见中，安达尔只和两位人类保持着高密度的情感纽带：埃德蒙和佩得罗。安达尔对埃德蒙的情谊的确深重，但不是凤毛麟角的存在。密友、同伴、旧识……这些波塞冬在大海里都见识过。

但佩得罗不一样。这位亚成年的人类得到了成年人——安达尔的精心呵护，不单单是在衣食住行上，甚至连精神上都备受呵护。在大海里，在亚成年还会被保护起来的海洋种族真的屈指可数；就算人类的成熟期比绝大多数智慧生物要长，安达尔对佩得罗的关心、亲密程度也绝对超乎了平均水平。

何况安达尔是父亲，父亲呵护同性别子代的事情，放在海洋里万里都难挑一。

他没见识过安达尔对其他人产生了这样特别的情感。这一定是在他们不曾想见的十五年间产生的。波塞冬为此如鲠在喉。

安达尔身上的套皮好像莫名地再多加了一层。

“你很关心那个男孩。”波塞冬突然出声。

“我爱他，波塞冬。”安达尔温声道，“他是我的儿子。”

爱？

这和你说过的爱是一个意思吗？这是你描述过的人类的爱吗？这种爱是从给我的部分中分出去的，还是你增加了额外的份量给他？

波塞冬几乎想张口问了，却生生打住了。上次他问这个问题的时候，安达尔绝望得近乎死去的样子历历在目。他不敢为自己无谓的好奇心，再拿安达尔的安危冒险。

波塞冬垂头不动了，心脏里好像突然长出一片密密麻麻的藤壶，不自在得很，却又无可奈何。

爱……么？

心灵感应听到这里，安达尔眼光一闪，但一句话也没有说。

好一会儿，波塞冬闷闷不乐地发问：“那你的配偶呢？我没记错的话，人类会结成一对一的配偶来抚养后代。”

“她不在。”安达尔预料到了这个问题，早就准备好了一套太极话术。

波塞冬愣了一下：“不在？那她是死了？离开了？还是更换了配偶？”