静嘉出生在二〇〇六年。距离大哥嘉辉的出生，只隔了一年。
这一年对吴芝萍来说是一段被压缩到密不透风的日子。嘉辉还在蹒跚学步，需要追在后面扶；肚子里又怀着一个，一天天沉下去。她怀孕后期腿肿得比第一次还严重，但这一次有成不能随时帮她按腿了——他换了班次，晚班下午两点出门晚上十点才到家。她一个人挺着肚子追嘉辉，把家里茶几的角全部用旧毛巾包起来，把插座用胶纸封死，把厨房的门随时关紧。她做这些事情的时候动作利落，和在工厂做QC时一样——检查，预防，再检查。她的家就是她的新车间。
静嘉的名字也是有成取的。因为这件事，芝萍难得跟有成吵了几次，因为她一直想亲自给女儿取名字。其实原因很简单：她从小到大都不喜欢自己名字里的“萍”字——浮萍的萍，没有根的。她想让女儿的名字里有个能站住的东西。她把想法跟有成说了，有成沉默了一会儿，说了一句：“我们的女儿就叫静嘉吧。”
芝萍愣了一下。“什么意思？”
“安静的静，嘉辉那个嘉。”有成挠了挠头，桃花眼眯起来，像是在回忆什么。“以前看金庸的小说，里面有个地方叫嘉兴。但那是地名，不能直接用。我就想了个谐音——安静的静，美好的嘉。女孩子的话，安安静静、平平安安就好。”
芝萍看着有成。他很少说这么多话，更少表达自己对某件事的期待。他说“女孩子的话”的时候语气很自然，和婆婆王姨挂在嘴边的“最好是个男的”完全是两个世界的人。她忽然觉得鼻子有点酸。“静嘉”这两个字，没有大富大贵的意思，没有光宗耀祖的期盼，只是一个父亲对女儿最朴素的愿望：安静，平安，好好的。她低下头，手放在隆起的肚子上，感觉到里面的小生命轻轻踢了她一下。
“好。就叫静嘉。”
“真的？你不取了？”
“你取的这个比我取的好。”
生产过程比第一次顺利，但也疼。芝萍在产房里抓着产床扶手的时候心想，生完这个就不生了。结果后来她生了四个。
静嘉从出生的第一天起就表现出和她名字截然相反的性格。她哭得比嘉辉当年响十倍——声音又尖又亮，穿透力极强，整个产房都能听到。护士把她抱出来的时候她正嚎得满脸通红，拳头攥得紧紧的，像是受了天大的委屈。芝萍接过她，低头看着这张皱巴巴的小脸，说了一句让护士笑出声的话：“你这么凶，以后谁敢娶你。”
家里多了两个孩子之后，排屋一下子变小了。嘉辉刚学会走路，每天早上从婴儿床里爬出来，踩着他那双会发出吱吱声的婴儿鞋在各个房间里探险。芝萍一边哄静嘉吃奶一边分神听着脚步声——吱吱声从客厅到厨房再到楼梯口，停住——她心里一紧，脚步声又开始往厨房方向移动。她把静嘉放回婴儿床三步并两步冲过去，嘉辉正蹲在厨房地上玩米桶里洒出来的米粒。她把他拎起来放回客厅玩具堆里，把厨房门重新关紧，再回去抱起被放下后就哭个不停的静嘉。这样的往返从早晨持续到深夜。
有成那时候在工厂的班次调了又调——早班变晚班，晚班变夜班。他下班回来在工厂洗过澡，但指甲缝里的机油怎么都洗不干净。他轻手轻脚把芝萍连人带着抱在怀里的静嘉一起抱到沙发上，让她换个姿势。静嘉一被移动就醒，嘴巴扁了扁——有成赶在她哭之前用那双指甲缝里嵌着机油印的手捂住自己的脸，然后突然翻开，做了一个鬼脸。静嘉愣了一瞬，然后咧开还没长牙的嘴笑了。芝萍靠在沙发扶手上看着这一幕。她发现有成在孩子们面前好像变回了年轻时候的那个赵有成——会做鬼脸，会趴在地上当马骑，会用砂轮磨出来的粗手指笨拙地给女儿扎辫子。她想，也许他不是变了，只是生活太重的时候他需要一个人替他扛着。现在孩子来了，他可以把那部分轻松的自己释放出来了。
但只有两个孩子的话，芝萍还能喘口气。她是追过六个弟弟妹妹长大的人——吴菲小时候她就是这样抱大的。那时候她十四五岁，放学回来放下书包就接过吴菲，让丽华去档口换吴福吃饭。那时候她也累，但那时候她有六个帮手，现在她只有一个——有成在下班回家的那几个小时。
她开始打电话。打给丽华，打给四姐妹。她不是要她们帮忙——她们隔得太远，帮不上。她只是需要一个能说话的人。她手里握着新买的诺基亚手机，趁孩子午睡的间隙拨号。丽华接电话的时候总是说“没事，慢慢来，孩子会长大的”，声音平稳，像拉让江的水一样不急不缓。吴芝英接了电话说“我下个月学校假期去找你”，然后真的来了，带了一大袋诗巫的白胡椒和两罐即食燕窝。吴芝鸣在美里接了电话，说完“二姐你太辛苦了”之后沉默了几秒，然后说了一句“我好像也有点想生小孩”——那是芝萍第一次听到三妹说想生孩子，语气里有种她不太熟悉的渴望，混着点犹疑。吴菲还在大学，接了电话说“二姐我明天有考试但我还是要跟你讲——”
有一次深夜，有成加夜班还没回来，嘉辉发高烧哭了一整夜，静嘉也在哭——一个高烧不退，一个饿着肚子。芝萍抱着静嘉喂奶，用脚推着嘉辉的摇篮，眼泪一滴一滴落在静嘉的额头上。静嘉感觉到额头上有水滴，停住哭，睁大眼睛看着妈妈。那双眼睛和芝萍一样黑亮黑亮的。芝萍看着女儿的眼睛，忽然想起小时候在沙捞越，丽华也是这样抱着吴菲在煤油灯下喂奶，脚上摇着摇篮里的吴芝鸣。那时候她站在厨房门口看着妈妈的背影，觉得那个背影像一座山。现在她变成了那座山。