隆兴二年末，应下与纥石澜梓的比试，顾西章其实抱有死而后已的最坏打算。

那年她与如今长身玉立的殿下一个年纪，却因目睹壮阔山河破碎，百姓颠沛流离，平生出“虽千万人吾往矣”的豪迈，愿以己身换取天下安宁——当然现在看来，不过是黄口小儿大放厥词。

她的无畏无惧说到底，源自于初生牛犊的无知。

江山万古轮回，从不缺前仆后继的能人志士，多她一个未必七月飞雪，少她一个也不见得天翻地覆。

蛮金与其说是仇敌，更像一头来自北方的凶猛巨兽。

这头巨兽碾压万里国土，吞噬顾家数代人，最后连她唯一的亲人亦葬入其腹，只留她一个黄毛丫头。

她幼年失怙失恃，六岁到军营，不折不扣的半辈子都在军营度过。

顾家世代尽忠报国，跟兄长顾东文到军营，耳濡目染尽是护国定邦之类的豪言壮志。

她懂事起，便和兄长一同把“国”、“邦”担在肩上，作为一生信仰。

于何荣锟何大帅，顾家兄妹都是同袍临终的血泪托付。然而于江北军众将士而言，妻儿远在他乡，顾小二是近在眼前聊以慰藉的寄托，顾大郎顾东文才是顾将军英魂血脉之传承。

江北军的将士把顾小二当成自家幼小来爱护。

等顾小二不再幼小，想和兄长并肩上沙场，她反而成了一介弱质女流，必须付出比义兵千百倍的努力和艰辛来证明自己。

军中将士流血不流泪，兄长冒进敌营，马革裹头皮还。她一滴眼泪还没攒够流出眼眶的分量，被何大帅三言两语唬弄，再有不知谁一句“女娃娃没完没了哭也换不回一个大郎”激将，半夜领着几个毛头小子冲去敌营。

云白那日戳她胸口，直说顾小二没有心。

顾小二确实没心没肺。

“邦国”何其庞大，填满顾小二心怀，她甚至连兄长死无全尸亦未曾流一滴泪。

她在敌军军营遍寻不着兄长遗躯，怒烧军营，并不单单为兄长报仇，更想多杀几个蛮金人证明自己也可上阵杀敌。

顾西章证明了。

再后来，她行过千万里路，见过千万种悲苦，“邦”、“国”二字听出老茧，是山川河海的厚重，也是明月清风的空泛。

何大帅练兵，常说保护你们的妻儿老小，保护你们的父老乡亲。

顾西章无亲无故，想不到保护谁，只好变本加厉地把“护国定邦”刻在骨髓与血液，将一眼望不尽的江山装进胸怀。

蛮金提交和议书，顾西章到金陵。

当那认识不久的小人冲她飞奔而来，她才微微明白了到底要保护什么。

不是师之所处、遍生荆棘的遗野丘荒，不是风烟已改的幽陵异域，古今常在的鸿雁亭障。

是让千万个如小艺学一般的孩童吃饱穿暖，有书读。

是为了一个因为有她陪伴赏花玩乐而欢欣鼓舞的小人。

她犹记得第八灵台郎请求她寸步不离第五艺学，她拒绝了。

责任和义务比不上油然而生的想望。

那时，她想：“小人我护定了”。

所以应下比试，她唯一的记挂是第五艺学，她亲自带到临安的小灵筠。

她求请阿长无论如何照应灵筠，另派半眉回金陵找云老板。

她想，既然云白视小灵筠若当世绝无仅有的天赋之人，又有令司天监第八灵台郎卑躬屈膝的能耐，照拂小灵筠不成问题。

出于行军历练出的直觉，顾西章认为有云白在，小艺学未来至少不会落入遍是腌臜阴私的皇宫——那个她曾在地下生活过七八年的黑暗之地。