一
御书房比顾怀瑾想象的更小，也更暗。
紫檀木的书架上堆满了奏折和典籍，墙壁上挂着历代先皇的画像，画中人的目光从高处俯视下来，沉甸甸的。皇帝坐在书案后面，穿着一件半旧的明黄色常服，头发花白，眼袋很深。他看起来不像一个权倾天下的帝王，更像一个被政务拖垮的老人。
“儿臣参见父皇。”萧衍跪下行礼，额头触地。
顾怀瑾跟在后面，也跪了下来。膝盖磕在冰冷的地砖上，疼得钻心。但她一声不吭，低着头，看着自己的手指按在砖缝上。
“起来。”皇帝的声音沙哑，带着一种说不清的疲惫，“你说有要紧事，说吧。”
萧衍站起来，从袖中取出那份军器监的账册，双手呈上。太监接过去，放在皇帝面前。皇帝翻开第一页，目光扫过那些密密麻麻的数字和名字，脸上的表情没有任何变化。
“这是军器监的账册，”萧衍的声音沉稳，“记录了过去三年军器监每一批兵器的去向。其中标注‘北上’的那一批，共三千件，包括弓弩、刀枪、铠甲，名义上是运往边关，实际上——”
“实际上去了哪里？”皇帝没有抬头。
“燕王的私库。”
皇帝的手指在账册上停了一下。顾怀瑾注意到了那一下停顿——只有一瞬，但足够她判断，皇帝不是不知道，他是在等萧衍说出来。
“你怎么拿到的？”皇帝终于抬起头，目光越过萧衍，落在顾怀瑾身上。那目光像一把钝刀，不锋利但沉甸甸的。
“儿臣从军器监主事处取得。”萧衍说，“主事已供认，是受燕王指使。”
皇帝的嘴角微微动了一下，不知道是冷笑还是别的什么。他合上账册，靠在椅背上，闭上眼，沉默了很久。
御书房里安静得能听见烛火燃烧的细微声响。顾怀瑾跪在地上，膝盖已经开始发麻，但她一动不动。
“你身边那个人，”皇帝没有睁眼，声音从喉咙深处挤出来，“是谁？”
二
顾怀瑾的心跳猛地加速了。
萧衍沉默了一瞬，声音平稳：“是儿臣的幕僚，姓顾。此次边关查案，所有证据均经她之手整理。”
“幕僚？”皇帝睁开眼，目光如刀，“一个幕僚，能帮你拿到军器监的账册？能帮你撬开主事的嘴？萧衍，你什么时候学会说谎了？”
萧衍再次跪下：“儿臣不敢。”
“不敢？”皇帝站起来，绕过书案，走到萧衍面前，居高临下地看着他，“你是朕的儿子，你脑子里想什么，朕会不知道？这个人——她不是你的幕僚。她是沈昭宁。”
顾怀瑾的手指猛地收紧。皇帝叫出了这个名字，不是疑问，是肯定。
“沈崇远的女儿，通敌要犯，本该押送京城受审，却在青峰山坠崖身亡。”皇帝的声音像冬天的风，一字一句割在顾怀瑾的皮肤上，“朕以为她死了，没想到她不但没死，还成了你的幕僚。萧衍，你胆子不小。”
萧衍的脊背僵直，但没有辩解。
顾怀瑾跪在原地，脑子里飞速运转——皇帝知道她的身份，从什么时候知道的？从一开始就知道？那燕王弹劾萧衍“私自带要犯回京”这件事，皇帝是早就知情，还是被燕王牵着走？
“陛下，”她开口了，声音比她自己预想的更稳，“草民确是沈昭宁。”
萧衍猛地侧过脸看她，目光里有一瞬间的惊愕——她说过，进宫面圣时她不会暴露身份。
皇帝的目光落在她身上，带着审视，也带着一丝意外。他大概没想到她会主动承认。
“你不怕朕杀了你？”皇帝问。
“怕。”顾怀瑾抬起头，看着皇帝的眼睛，“但草民更怕沈家的冤案永远翻不了。草民死不足惜，但沈家三百余口，不能背着通敌的罪名去死。”
皇帝没有说话，只是看着她。那目光里有愤怒、有疑惑，还有一种说不清的东西。
“沈家的案子，”皇帝慢慢走回书案后面，坐下，“朕已经派人查过了。李崇自缢，人证物证俱在，有什么冤的？”
“李崇不是自缢，是他杀。”顾怀瑾从袖中取出那块布片——陈仵作给她的，李崇衣领上的指甲抓痕，“这是仵作从李崇衣领上剪下来的，上面有凶手的指甲印。如果是自缢，衣领上不该有别人的抓痕。”
太监接过布片，放在皇帝面前。皇帝低头看了一会儿，没有说话。
“还有密信，”顾怀瑾继续说，“密信上‘献关投降’四个字，‘关’字的最后一笔没有钩。草民的行军日志上，‘关’字最后一笔都有钩。笔迹可以模仿，但习惯性写法改不了。”
皇帝拿起布片，又放下，手指在桌案上轻轻叩击。那声音单调、沉闷，像心跳。
三
“你说完了吗？”皇帝突然开口。
顾怀瑾愣了一下：“草民——”
“朕问你，说完了没有？”
顾怀瑾闭上了嘴。她不知道皇帝在想什么，但她知道自己不能再说了。再说下去，就不是陈述，是逼供。
御书房里又安静了。烛火跳了一下，发出轻微的噼啪声。
皇帝站起来，走到窗前，背对着他们。窗外是灰蓝色的天空，没有云，也没有太阳，一片空茫。
“萧衍，”他的声音从背影传来，“你知道朕为什么把你派去边关查沈家的案子吗？”
萧衍跪在地上，低着头：“儿臣不知。”
“因为你太傅的事，朕一直觉得亏欠你。”皇帝的声音很低，“你太傅是个好人，但好人不懂朝堂上的事。朕当年保不住他，所以这一次，朕想让你立功、让你在朝堂上有立足之地。”
顾怀瑾的瞳孔微微收缩。皇帝派萧衍去边关，不是为了查案，是为了让他立功。这个案子从一开始就不重要，重要的是萧衍能不能借着这个案子在朝堂上站稳。