裴忠“嗯”了一声，没有追问，等着他说下去。

“他带来了时相的亲笔信。”

裴琰从袖中将那封信抽出来，递过去，裴忠接过展开，从头到尾看了一遍。信上的字迹端正，措辞恳切，先是夸裴琰在北境的功绩，说裴将军忠勇，又说朝廷多事，正需裴将军这般柱石之臣，末尾则是几句问候，托赵先生转达。字里行间流露出一国丞相的胸襟与职责，不可谓不安抚将士之心。

裴忠将信折好，搁在桌上，沉默了片刻。

“你怎么看？”

他问。

裴琰没有立刻回答，他站起身，走到窗前推开窗户，夜风涌进来，吹得烛火晃了几晃。

“父亲，北境那一仗，朔风城差点就没了，八千兄弟，打得只剩两千。我在城墙上站了七天，没等到朝廷的一兵一卒。”

他顿了顿：

“是谢云深的人绕过了半个大越，才将我救出水火。”

裴忠没有说话。

“儿子说这些，并非是怨朝廷。”

裴琰转过身，看着父亲，认真道：

“儿子只是在想，我们这次奉密令回京，到底是为了什么？是为了陛下，还是为了别的什么人？”

裴忠端起茶盏，抿了一口，又放下。

“你心里已经有了答案，何必问我。”

裴琰沉默了一瞬，他走回来，重新坐下，将那封折好的信拿起来，在指间转了转。

“时相的意思父亲何尝不明白，父亲战功赫赫、戍边多年又颇得民心，却一直明哲保身，对于朝廷之事始终装作不懂，可如今陛下病危，心怀不轨之人各路而来，丞相忠君爱国，却是个没有兵权的文臣，如今这般情景，自是想拉拢父亲站队，维护陛下与朝廷。若父亲点头，裴家便算上皇权派的船，日后…”

他没有说下去。

“日后如何？”

裴忠问。

裴琰将信放下，抬起头，看着父亲的眼睛，眼神复杂：

“父亲，在您心中，时相是忠臣吗？”

裴忠靠在椅背上，捻着胡须，半晌才道：

“时文渊这个人，为父与他同朝多年，也算知晓一二。他做事谨慎，说话周到，先帝在时，他是肱骨之臣，陛下登基，他更是国丈宰辅，朝中大事小情，他事无巨细，确实事必躬亲。他是靠着自己一点一点走上这位置的，一路何其艰辛，外人都看在眼里，你若因他如今拉拢我而有所顾忌，可仔细想来，他又何曾有过半点不臣之举？”

裴琰没有接话。

他知道父亲说的是实情，时文渊在朝中的名声一向是好的，勤勉、公正、体恤下属、不结党营私，且为亡妻守节再未续娶，又惜女如命，实在是挑不出什么错处。那些说他“权倾朝野”的议论，大多是捕风捉影，拿不出实据，就连顾衍之那样的硬骨头，查了他这么久，也没能拿出什么证据。

“丞相为人自是没什么可说的，可他那些门生故吏…实在不是老实的。”

裴琰低声道，裴忠闻言则是摆了摆手，道：

“历来哪个宰辅不是门生故吏遍布朝野？可时移势易，人是会变的，有些人看似忠贞不渝，背地里结党营私，有些人出身寒门，爬上高位后却撒手忘本，这岂是当初发觉他们之人能预料到的？至于他手下那些人做了什么事，他自己知不知情，又是另一回事。”

他顿了顿，目光沉了沉：

“琰儿，为父只问你一句，你信不信他？”

裴琰沉默了很久。

窗外，虫鸣声一阵一阵，密得像一张挣不脱的网。他想起朔风城的城墙，想起那些倒下的兄弟，想起那封写了又烧掉的信。

他想起时徽予，那张苍白的脸，那双幽深的眼睛。她从不轻易笑，笑的时候也总是淡淡的，像冬天里开在枝头的梅花，美丽之下，却让人心疼。

“我不信他。”

裴琰终于开口：

“并非是有什么旁的原由，只是我不愿将自己的一切托付给别人，我只信父亲，信自己。”