“戴给自己看。”朝玉说，“女子爱美，天经地义。即便没人看见，自己喜欢便好。”

施代秋愣住。

她忽然想起，小时候母亲也常对她说类似的话。母亲说：“女子打扮，不是为了取悦男人，而是为了取悦自己。”

母亲去世后，就再也没有人对她说这样的话了。

“你……”施代秋的声音有些发涩，“你到底想做什么？”

朝玉没有直接回答，而是起身走到窗前，望着院中那株老槐树，缓缓道：“本王幼年在周家长大，周家虽是富商，却并不看重诗书。本王从小喜欢读书，尤其是佛经。周家父母觉得我体弱，读书伤神，常把我的书藏起来。”

“那你怎么读？”施代秋不由自主地问。

“半夜偷着读。”朝玉微微侧头，嘴角浮起一丝若有若无的笑，“有一年冬天，我躲在被窝里看《金刚经》，被周家母亲发现，她气得把书撕了，罚我在雪地里跪了两个时辰。”

施代秋沉默。

她想起自己小时候，父亲为了让她成为滨城第一才女，请了无数名师，将家中藏书楼的钥匙亲手交给她，说：“想看什么就看什么，不必顾忌。”

她从未想过，有人想读书竟要偷偷摸摸，要受罚。

“后来呢？”她问。

“后来，我遇见了双双。”朝玉说，“她听说我书被撕了，便偷偷跑出去，用自己的零花钱给我买了一本新的。”

“你对她……”施代秋试探着问。

“她是本王的妹妹。”朝玉打断她，“本王此生，只认她这一个妹妹。”

施代秋心中忽然涌起一股说不清道不明的情绪。

她不知道该不该相信眼前这个男人。他绑架了她，囚禁了她，却在她面前露出这样柔软的一面。

“你为什么要告诉我这些？”她问。

朝玉转过身，目光落在她脸上，那双一贯温和的眼睛里，竟带着几分真挚：“本王只是觉得，你若真要嫁给本王，总该知道本王是什么样的人。”

施代秋的心猛地一颤。

“你……你说什么？”

“本王已经向父皇请旨，求娶你为正妃。”朝玉说，“父皇已经应允。礼部已在筹备聘礼，不日便将派使臣前往庆国提亲。”

施代秋只觉得脑中一片空白。

她想过无数种可能，却从未想过，朝玉真的要娶她。

“你疯了。”她喃喃道，“我是庆国人，我父亲是庆国宰相。你娶我，陛下不会答应的。”

“贺兰晋答不答应，是他的事。”朝玉语气平静，“本王要娶你，是你的事。”

施代秋怔怔地看着他，心中乱成一团。

她想起侍女说的那些话——女儿家清白最重要，她在珍王府住了这么久，回去之后，谣言会把她逼死。

她想起父亲——父亲一直希望她能成为皇后，若是她嫁给了钺国的王爷，父亲会怎么想？

她想起贺兰晋——那个她曾经暗暗倾慕过的男子，他已经有了任双双，心中再也容不下别人。

“我……我考虑考虑。”她听见自己这样说。

朝玉微微一笑，那笑容温柔得像三月的春风：“好，本王等你。”

夜深了，春熙阁的灯还亮着。

施代秋坐在妆台前，手中握着那支白玉兰簪，对着铜镜发呆。

镜中的女子眉目如画，只是那双眼睛里，多了几分往日没有的犹豫和迷茫。

她该逃走吗？还是该留下来？

逃走了，回到庆国，等待她的是什么？是流言蜚语，是众人异样的目光，是父亲失望的眼神。

留下来，嫁给朝玉，等待她的又是什么？是异国他乡的陌生，是朝玉那颗她永远看不透的心，是未知的命运。

“小姐。”侍女的声音在门外响起，“夜深了，该歇息了。”

施代秋将玉簪放回锦盒，吹灭了灯。

黑暗中，她睁着眼睛，望着头顶的帐幔，忽然想起朝玉今日说的那句话。

“你若真要嫁给本王，总该知道本王是什么样的人。”

她不知道他是什么样的人。

但她忽然想知道。

与此同时，珍王府书房。

朝玉坐在灯下，手中拿着一封信，面色沉静如水。

庄哲生站在一旁，低声道：“师兄，今日你对施小姐说的那些话……”

“怎么？”朝玉抬眼看他。

“你是真心的，还是……”庄哲生欲言又止。

朝玉没有回答，而是将手中的信递给他。

庄哲生接过，匆匆扫了一眼，面色骤变：“墨贵妃要帮你促成婚事？她这是……”

“黄鼠狼给鸡拜年。”朝玉淡淡道，“她以为我看不出她的心思？无非是想麻痹我，争取时间罢了。”

“那师兄打算怎么办？”

朝玉沉默片刻，起身走到窗前，推开窗户，望向夜空中那轮冷月。

“将计就计。”他说，“她想要争取时间，本王也想要时间。就看谁的动作更快了。”

庄哲生皱眉：“师兄，还有一件事——封灵雪近日频繁外出，似乎在联络什么人。”

“盯着他。”朝玉的语气骤然冷了下来，“封灵雪此人，不可信。他帮本王，不过是为了满足他自己的野心。若有机会，他会毫不犹豫地背叛。”

“明白了。”

“还有。”朝玉转过身，“任双双那边，你派人留意着。她来钺国，绝不只是为了帮墨贵妃那么简单。”

“师兄怀疑她另有所图？”

朝玉没有回答，只是轻轻叹了口气。

他不怀疑任双双的善意，但他知道，任双双的善意，从来不会只给一个人。

她对贺兰晋有情，对朝桓有义，对施代秋有怜。

而对他这个“哥哥”，她剩下的，恐怕只有愧疚和不忍了。

“去吧。”他说，“该来的，总会来的。”