Jennifer猛地抬头，又看向Jason。Jason的眼中有一瞬间的犹豫，随即被坚定取代，他微微点了点头。

她终于咬住下唇，用力地点了一下头。

方案迅速铺开。江晨和惊涛换上安保制服，一左一右“押送”着Jason与Jennifer走出房间。走廊里遇到巡逻人员，惊涛只是面无表情地晃了晃手里的工作终端——上面已事先伪造好的转移指令，从格式到权限编码都无可挑剔——对方便头也不抬地放行，甚至还招呼了两名同门一并跟随“押送”。

“接到上级指令，需要带这两位去核心区，针对Jason提供的样品问题进行现场核查。”惊涛的嗓音低沉平静，带着一种训练有素的公事公办感。江晨则沉默地跟在侧后方，目光隐蔽而锐利地扫视四周，左手始终垂在随时可以拔枪的位置。

而在他们头顶的通风管道中，张钧、林清和李天正无声潜行，如影随形，以备不测。

一行人顺利进入核心试验区。

通道宽敞明亮，地面铺着浅灰色的防静电地砖，墙壁刷得雪白，头顶是连绵不绝的LED灯带，将每一寸空间都照得纤毫毕现。白，极致的白，明亮到几乎刺眼。一切都干干净净，井然有序，像是某种精密运转的未来工厂。

但透过通道两侧的透明玻璃窗，所有人都看到了那刺目白光之下藏着的东西。

各种动物被关在不同的隔间里。有的笼子极小，只容躯体蜷缩；有的稍微宽敞，却布满了各种监测设备和管线。猴子的头骨上嵌着金属插头，白兔的后肢被固定在某种机械装置上，还有说不清名字的大型动物趴伏在冰冷的金属台面上，腹部起伏急剧，嘴里发出断断续续的低吟。

人。也有不同的人。

穿着统一的白色病号服，有的直直躺在实验床上盯着天花板，眼神空洞如死水；有的被束缚在椅子上，手指不停痉挛，指甲缝里渗着暗色的血迹；还有的蜷缩在墙角，嘴唇翕动，喃喃自语，不知在念着什么。压抑的嘶吼声、呜咽声、尖锐的哀鸣声，此起彼伏，从玻璃窗后面模模糊糊地传来，像某种被压抑的地狱低语，在雪白墙壁之间反复反弹、交织、放大。那声音并不如何震耳，却像一根根尖针，扎进每一个人的耳膜，刺进每一根神经。

通风管道中，李天下巴绷得极紧，喉结上下滚动了一下，似有一丝痛苦从他脸上飞快地一闪而过。他闭上了眼睛，又睁开，目光变得更加幽深。

但下方的众人仿若没有被任何情绪影响一般，继续前行。目不斜视，脚步稳健。只有江晨握着枪的手，指节泛白了一瞬。

通道尽头，是一扇厚重的金属门，门顶的红灯低调地闪烁，像一只不眠的眼睛。

终于来到那扇铁门前。惊涛停下脚步，冷静地面向门禁系统，抬手在光屏上输入了一串经过特殊准备的指令，同时隐晦地从袖口取出一个小巧的电子设备，贴合在识别区旁。这里的指令只在确实任务后才会发放给相关执行人员，密令一般十二小时一换，但惊涛的黑科技设备有如□□，在光屏上闪烁了几下，便与系统完成了无声的对答。

绿灯亮起。

门，缓缓打开。

白光从门缝中倾泻而出，比外面还要亮，还要冷。

惊涛和江晨带着Jason和Jennifer进入，而跟随押送的两名安保则被示意守在门外。金属门在他们身后缓缓划上，发出一声沉闷的低响。惊涛和江晨隐晦地对视了一眼，随即看向Jennifer。Jennifer微微颔首，朝一个方向示意。

众人继续向前。这里的实验设备肉眼可见地比外边的更加精密、更加高级，泛着冷光的仪器屏幕上跳动着密密麻麻的数据流。操作人员也更冷硬，白大褂一尘不染，眼神专注而漠然，仿佛周遭的一切不过是流水线上的零件。他们从这些操作人员身边经过，对方目不斜视，如同他们本就是这片白色地狱里理所当然的存在。

再次进入一间相对封闭的房间后，惊涛迅速在窗口布置好干扰设备——那是一层极薄的膜状装置，贴附在玻璃上后，可以模拟出房间内一切如常的光影动态，使外界无法察觉内部的真实情况。他的金系功法与黑科技设备结合得天衣无缝，在他手中，各种电子设备简直像小孩的玩具一样简单。片刻后，他做出“OK”的手势。

张钧带着人从通风口无声落下。

“这里是我们的核心区，”Jennifer迅速开口，声音压得极低，语速却快，“但是，你们说的灵兽现在具体的位置，我也不清楚。我们必须尽快确定下一步计划，不然长时间没有人来交接，会引人怀疑的。”

“我刚才在通道中感知到各种各样的痛苦，”李天上前一步，声音低沉，“那种痛苦通过神念在周边扩散着，绵密而黏稠，几乎无处不在。”他顿了一下，闭上眼睛，眉心微微蹙起，似乎在更深地沉入那种感知。“而在这里，我不只感知到了更大的痛苦——在那痛苦之中，还有一种依然□□的、绝望的执着。那是一种……不肯死去的倔强。”他缓缓抬起手，指尖微微颤了一下，然后指向一个方位，“我想，这样强于其它的神念反馈，应该就是那只灵兽。”

他睁开眼睛，目光笃定：“就在那里。”

所有人的视线顺着他的手指望去——那方向，是核心区更深处，是白光照不到的、更浓稠的黑暗所在。