“而灵族需要圣子，去维护灵族在其他低劣种族中的统治地位……因此我答应她，放过了你。”

塔洛斯没有说话。

但我能感觉到，他的沉默此刻比任何怒吼都要可怕。

“你杀了吾母。”他的声音很轻，轻得像一片落叶。

“对。”阿尔图笑着点头，“然后我散布谣言，说你是灾星、是祸害、是你克死了你母亲、是你污染了圣泉。我要让你从小就活在痛苦和自责中，我要让你觉得自己不配活着。”

“因为只有这样，你才会拼命地想要证明自己的价值；只有这样，你才会在成为圣子后为了净化圣泉疯狂锤炼自身——只有这样，你的灵魂和肉身才会足够坚韧。”

“可你离成为最完美的‘容器’始终只差一步——我等了一百年了！”

“而今【神使】降临，终于在今日，他的血将让你变成完美的【神降容器】！”

阿尔图狂热的眼神锁定了我，我身上蓦地起了一层鸡皮疙瘩。

（我错了，塔洛斯哪里算得上变态，这个老家伙才是真变态！死变态！）

阿尔图的目光扫过我和塔洛斯，“一个是我为神明准备的容器，一个是我为神明准备的祭品。神使的血，加上圣子的身体——多么完美的组合。”

我终于明白了。

所谓的神使降临、圣泉净化，从一开始就是阿尔图设下的圈套。他要的不是圣泉被净化，而是圣泉被彻底污染——只有这样才能督促塔洛斯变得接近完美，才能召来灵之一族神谕中的【神使】降临。

而【神使】的血，则是他用来激活那个“容器”的钥匙。

之所以急着今日出手，或许就是担心三日后圣泉被彻底净化，他的筹谋将全数落空。

“汝该死。”塔洛斯暗金色的眸子中涌动着滔天的憎恶与杀意，“汝杀了那么多人，毁了整个族群，就是为了让异神降临——汝背弃了【圣泉之主】！背弃了吾神！”

“什么异神！【那位】能许诺我灵之一族永生不死！那样的存在才是真神！只要让祂降临此界，我们就能获得永恒的生命！尔等信奉的神明根本无法办到！”阿尔图的表情变得狂热，“死亡将不复存在，痛苦不复存在——所有人都会在新神的光辉中获得永生！”

“永生？”塔洛斯终于开口了，他的声音冷得像千年寒冰，“杀了吾母，杀了无数族人，让圣泉污浊百年，让灵族陷入内斗——这就是你追求让灵族之人永生的方式？”

“为了伟大的目标，牺牲是必要的。”阿尔图毫不动摇。

“呵，你所谓得永生，只是你永生才对吧。”我被气笑了。（这辣鸡真是说得比唱的好听。）

塔洛斯不再说话。

他抬起了手。

圣泉中的泉水猛地炸开，无数道水柱冲天而起，在空中凝聚成数十把水刃，朝阿尔图激射而去。阿尔图身形一闪，水刃尽数落空，在地面上炸出一个个深坑。

“圣子大人，您是打不过我的。”阿尔图笑得更加猖狂，“这百年来，我吸收了圣泉中溢出的诅咒之力，我的力量早已超越了灵族的极限——”

他的话音未落，身体猛地膨胀了一圈，灰蓝色的皮肤上浮现出密密麻麻的黑色纹路，像是某种古老的诅咒烙印。他的手指变成了利爪，口中长出獠牙，整个人变成了一尊半人半魔的怪物。

“但您不一样。”阿尔图的声音变得粗粝而低沉，“您的力量受圣泉影响，已被完全污浊的圣泉削弱，又怎么比得上受新神庇护的我！。”

他说得没错。

塔洛斯很强，但如今此消彼长，面对一个吸收了百年诅咒之力的疯子，他并不占优势。

“那又怎样。”我从地上捡起一把弯刀，站到塔洛斯身边，表明态度。

“您选择了他？”阿尔图见我态度决然，嗤笑一声，“可你个只有血有用的柔弱【神使】，能做什么？”

我没有回答，只是握紧了手中的刀。

“叶月。”塔洛斯忽然叫了我的名字，不是“神使大人”，也不是“您”，而是“叶月”。

我转头看他。

那双金色的眼睛在月光下显得格外明亮，里面的疯狂已经褪去，取而代之的是一种平静的、近乎释然的光芒。

“吾终于明白，为何昨日在水中见到您时，会有那种奇怪的感觉。”他说，“不是因为您是神使，而是因为——”

他的话没有说完。

因为阿尔图已经扑了过来。

塔洛斯猛地将我护在身后，手中的弯刀迎上阿尔图的利爪。金属与利爪碰撞，迸出一串火花，巨大的冲击力震起道道罡风。

塔洛斯左手一招，水刃再次凝聚，从四面八方朝阿尔图射去。阿尔图挥舞利爪，将水刃一一击碎，碎成的水珠在空中散开，像是下了一场雨。

“你太弱了。”阿尔图大笑。

就在这时，圣泉边又传来一阵骚动。

更多被诅咒之雾感染的灵族人涌了过来，他们不再是人形，而是变成了半人半鱼的怪物——皮肤上长出了鳞片，四肢变成了鳍和蹼，眼睛鼓出，口中长满了细密的利齿。

它们像潮水一样从四面八方涌来，目标明确——我和塔洛斯。

阿尔图阴恻恻地笑着，乘着黑雾好整以暇地退居后方，想坐收渔利。

“斯利安。”塔洛斯的目光落在其中一个怪物身上。那怪物还保留着一些二长老的特征——墨色的皮肤，灰白的短发，以及领口处那枚已经歪斜的狼头胸针。

斯利安已经完全失去了理智，他的眼睛是血红色的，口中不断流出黑色的黏液。他张开口，发出一声不像人类的嘶吼，然后带着身后的怪物群朝我们冲来。

“他被人利用了。”我叹了口气，“阿尔图告诉他，只有我的血能彻底净化圣泉。如果能解决圣泉污染，阿尔图就帮他推举儿子成为下任族长。”

“所以他才派人来抓你。”塔洛斯了然道。

“对。”

他沉默了一瞬，然后低声说：“可惜了。”

“可惜什么？”

“他是个好将领。”塔洛斯说，“灵族北境的防线，是他一手建立的。”

然后他动了。

这一次，他没有再压抑丝毫力量——

水刃变成了水鞭，在他挥动的左手中像活物一样飞舞。每一鞭落下，就有一个怪物被抽飞；而当右手弯刀横扫，就有数个怪物被拦腰斩断。鲜血和碎肉在空中飞溅，落进圣泉中，将黑色的泉水染得更深。

我也加入了战斗，伺机而动。弯刀在我手中挥舞，虽然比不上塔洛斯那般凌厉，但每一刀也能斩杀近前的怪物。

这些怪物等级并不高，但数量太多了。

它们从四面八方涌来，杀了一个，又来十个；杀了十个，又来一百个。圣泉周围的空间有限，我和塔洛斯背靠背站着，脚下是堆积如山的怪物尸体，鲜血汇成了小溪，流入圣泉之中。

“这样下去不行。”我喘着气说，“我们会被耗死的。”

塔洛斯没有说话，但他的动作已经不如开始时那般迅捷。他的力量在消耗，而阿尔图还站在远处，冷眼旁观着这一切。

“塔洛斯。”我叫他的名字，“既然我们的血都能净化圣泉，那么如果此时直接使用卷宗上记载的秘法，是否能削弱这些黑雾的力量？！”

“可以一试。”塔洛斯说，“但施术条件不全，效果或会大打折扣？”

“没时间了，横竖都是死，权当一试！”

“……吾不会让您死的。”

塔洛斯深深地看了我一眼，不再犹豫，转身面对圣泉，双手结印。一道灰蓝色的光芒从他掌心涌出，射入泉眼之中，开始构建封印——低级的怪物顿时被他周身亮起的净化光芒击飞出去。

阿尔图察觉到不对，身形一闪，朝塔洛斯扑来。

我挡在了他面前，直视阿尔图漆黑的双眼，疯狂催动【梦之主】的精神控制技能，瞬间只觉脑子像要炸开一般，疼痛不已。

“——绝不让你过去！。”我拼命催动着精神力，拦在他前方。

阿尔图疯狂的脸扭曲起来：“就凭你也挡得住我？”

“不妨一试！”我咬牙恶狠狠道。

塔洛斯启动秘法需要时间。

——原本只有C级的我，是绝无可能拦住S级存在的，幸亏【梦之主】应该是超等级技能，阿尔图又是靠诅咒强行拔高自己的等级——并且他的精神似乎是残缺的，疯狂到难以自控，正好能被我抓住意识薄弱点利用，施以幻术。

可就算如此，越级太多的精神控制差点在瞬间将我的精神力完全抽空。

在我咬牙坚持下，阿尔图被我的精神控制拖入了幻觉，那张扭曲的脸上浮现出片刻的茫然。他高举的利爪停在半空中，像是被什么东西绊住了意识，身体微微颤抖着，喉咙里发出含糊不清的嘶吼。

但他的挣扎比我想象中要快得多，不到三分钟，他体表黑色的符文一阵涌动。

“区区——”他身体猛地一挣，漆黑的双眼重新聚焦，利爪朝我胸口直直刺来。

我拼尽全力侧身，利爪的尖端擦着肋骨划过，衣袍被撕开几条长长的口子，苍白皮肤上留下五道清晰的血痕。剧痛让我眼前一阵发黑，精神力本就所剩无几，这一击几乎将我的意识震散。

“——叶月！”塔洛斯的声音从身后传来，带着压抑的急切。

他的双手仍在结印，灰蓝色的光芒从掌心源源不断地涌入圣泉。泉眼深处有什么东西在回应他的召唤，水面开始剧烈翻涌，黑色的雾气从泉水中蒸腾而起，又在灰蓝色光芒的压制下缓缓沉降。

“别停！”我冲他喊了一声，咬牙再次挡在他身前。

阿尔图舔了舔利爪上的血，那双纯黑色的眼睛里闪过一丝兴奋：“神使的血……果然与众不同。我能感觉到，生机勃勃的全新力量正在我的体内涌动——多么纯净、多么强大！”

他的身体再次膨胀，黑色的纹路从皮肤下浮现，像是有什么东西正在他的体内苏醒。他的气息比之前更加恐怖，那种压迫感几乎让我喘不过气来。

“这股力量……太美妙了！只要吞噬了你，”阿尔图朝我走来，每一步都在地面上留下漆黑的畸形脚印，“我就再也不需要什么容器，也不需要新神庇护，就能永生！”

他猛地加速，利爪朝我头颅劈来。

我没有躲。

不是因为不想躲，而是因为我看见了——阿尔图脚下的地面，不知何时浮现出几道细密的金色纹路。那些纹路从圣泉的方向延伸而来，像根系一样缠绕上他的脚踝，正在无声地向上攀爬。

那是塔洛斯的阵法。

不是攻击性的阵法，而是束缚。阿尔图太过专注于吞噬我，没有注意到那些从圣泉中蔓延出来的光纹已经缠上了他的双腿、腰腹、手臂——

“什么——”他低头看见那些光纹，脸色骤变。

“净化之阵，起！”塔洛斯的声音如惊雷炸响。

灰蓝色的能量从圣泉中喷涌而出，化作无数道闪动着金芒的光链，将阿尔图层层缠绕。他挣扎着想要挣脱，但那些金色光链越收越紧，嵌入他的皮肉，灼烧着他身上的黑色纹路。

“啊啊啊啊啊！”阿尔图发出痛苦的嘶吼，黑雾从他体内疯狂涌出，又被光链一一净化。

但阵法不够完整。

没有月圆之夜的力量加持，没有圣泉结晶和脐带血的辅助，仅凭塔洛斯一人之力构建的净化之阵，根本无法彻底压制吸收了百年诅咒之力的阿尔图。

光链开始出现裂纹。

阿尔图的手臂猛地挣断了一根光链，然后是第二根、第三根。他的身体在光链的束缚下不断膨胀，黑色的纹路像是活物一样在他皮肤下游走，寻找着突破口。

“塔洛斯！”我回头看他。

他的脸色已经白得近乎透明，灰蓝色的皮肤上那些淡金色的纹路正在黯淡，像是在被什么东西一点点抽走。他的嘴角溢出一丝液体，那是他的血。

“阵法撑不住了。”他说，语气平静得像在陈述一个事实。

“……那就换一种方式。”我闭了闭眼，下定决心转过身，面对圣泉。

黑色的泉水在翻涌，诅咒之雾在升腾，但泉眼深处，那一点微弱的光芒还在。那是圣泉最后一点未被污染的本源之力，是灵族赖以生存的根基，也是塔洛斯母亲用生命守护的东西。

我一步一步走向泉眼。

（就算要流干身体的血，我也要封印那个死变态！）

“——叶月！你要做什么？！”塔洛斯的声音终于有了一丝波动。

“你说过，我的血能净化圣泉。”我深吸一口气，“你的也能。”

“但那需要完整的阵法——”

“不需要阵法。”我打断了他，回忆着看过的卷轴上的献祭图画：“——需要的是我们。”

我不再犹豫，纵身跃入圣泉。

黑色的泉水瞬间没过我的头顶，冰冷刺骨，像是无数根针同时扎入皮肤。诅咒之力从四面八方涌来，试图侵蚀我的意识，吞噬我的灵魂。但与此同时，我体内的力量开始苏醒——

（这是梦之力？还有一股全新的力量——）

熟悉的本源力量触碰到了新生的治愈之力……

我在水中用弯刀猛地割破掌心，顿时，泉水中晕开一抔殷红，而那殷红上浮动着莹莹绿意。淡绿色莹光在水中迅速扩散，所到之处，黑色的泉水竟然开始变得清澈。

（真的有用！）

但仅凭我一个人的血还远远不够。

一只手从身后伸来，紧握住我渗着血的左手。

塔洛斯也跳下来了。

他的衣袍在水中散开，像一朵盛放的墨莲。脸上的金色面具被泉下激流卷走，黑发之下露出一张美得超越性别的脸——浓烈而艳丽的五官，宛若梦中由七彩霞光所绘，凡俗之笔未能描摹分毫……

我大脑瞬间一片空白。

不是夸张，是真的空白。就像有人在我脑子里按下了暂停键，所有思绪、所有语言、所有关于“美”这个概念的定义，都在那一瞬间被彻底清空。

他的眼睛在水中依然明亮，那双暗金色的瞳孔定定地看着我，里面藏着一种我读不懂的情绪。

他抬起另一只手，弯刀划过掌心，淡蓝色闪烁着金芒的血涌出，与我的血在水中交融。

蓝色与殷红、浅金与淡绿色交织在一起，却并不相融，仅仅环绕着彼此——像是某种古老而神秘的仪式。就在这时，我体内涌出的本源力量将两股本不相容的力量连接、融合——血液交汇的瞬间，圣泉深处那点微弱的光芒猛地一亮，然后开始扩散。

不只是净化——

是共鸣。

刹那间，我被奇妙的力量共鸣包裹，再感觉不到丝毫痛苦了。

在共鸣之中，我能感觉到塔洛斯的血液中蕴含着某种与塔尔相似的力量，清洌而又灵澈，宛如末冬的雪花；而我的血液中则流淌着复苏种子的春日雨露，温暖而柔和。

全然不同的存在。

宛如生命与死亡。

却在梦之力连接下交融、共鸣，像是复杂的拼图终于找对了嵌合的方向。

那一瞬间我心中对塔洛斯再无丝毫芥蒂，仿佛完全明白了他究竟是怎样的一个存在。

——诅咒之力开始消退。

不是被净化的消退，而是被安抚的消退。那些因怨念而生的黑雾，在交织的七彩光芒中缓缓消散，像是某种积压了百年的痛苦终于得到了平息。

我看见水中浮现出无数光点，每一个光点都是一个灵魂——那些被阿尔图杀害的“不洁者”，那些被沉入暗河的冤魂，那些在诅咒中挣扎的灵族子民。他们的怨念凝聚成黑雾，污染了圣泉，也困住了自己。

而在这场生与死之力的共鸣中，他们的怨念被接纳、被消解，被抚平了。

光点一个接一个地亮起，然后缓缓上升，穿过水面，飞向夜空。它们不再怨毒，不再痛苦，只是平静地、释然地离开了这个世界。

诅咒之力在消散。

圣泉在变得清澈。

而阿尔图，在失去了诅咒之力的支撑后，身体开始崩解。那些黑色的纹路从他的皮肤上剥落，像碎裂的陶片一样一片片掉落。他的身体在缩小，在枯萎，在变回那个苍老的、佝偻的、失去了所有伪装的老人。

“不……不可能……”他瞪大那双已经变回浅褐色的眼睛，难以置信地看着自己正在崩解的身体，“新神……新神救我啊啊啊啊啊——”

没有人回应他。

光链收紧了最后一下，阿尔图的身体彻底崩解，化作无数细小的光点，与那些被他杀害的灵魂一起，升上夜空，消散在风中。

凄厉的嘶吼声戛然而止。

结束了。

我们一起浮出水面，我大口喘着气。塔洛斯在我身边，他的脸色还是很差，但那双金色的眼睛里终于有了一丝光亮。

圣泉已经恢复了清澈。

不，比清澈更深——泉水中流动着淡淡的金色光芒，那是圣之力重新苏醒的证明。月光洒在水面上，碎成千万片银鳞，美得不像是真实存在的景象。

“叮——副本任务【净化被污染的圣泉】已完成。”

脑海中响起【书翁】的声音，带着一丝难得的郑重。

“任务评价：SSS（完美通关）。”

“任务奖励发放中——圣泉水×1，灵珠×1。”

我的掌心一热，两样东西凭空出现在手中。一个拇指大小的水晶瓶，瓶中装着半透明的、泛着淡蓝色荧光的液体——圣泉水。另一颗是深紫色的珠子，约莫龙眼大小，表面光滑如镜，内部隐隐有流光转动。

“圣泉水与灵珠都是一次性道具。”【书翁】解释道，“圣泉水——也称为生命之泉，是L级的道具，能让死去不足24小时的人起死回生。”

（……卧槽，这是神级道具吧！震惊！）

我紧紧地捏住那个小小的水晶瓶，生怕手一滑落泉底去了。

“而灵珠可复制任意等级和类型的技能一次，保存其中，等待使用。复制后的技能不会因使用者的等级限制而降低效果，但仅能使用一次。”

复制任意技能？

我的心脏猛地一跳。这意味着，可以将使用者的任何一个技能封存在这颗珠子里，交给任何人使用——哪怕对方只是个普通人。

一个念头在脑海中成形，快得来不及细想。

“塔洛斯。”我叫他的名字。

他从水中看向我，那双金色的眼睛在月光下格外明亮。

“怎么了？”

我没有回答，只是握紧了手中的灵珠，闭上眼睛，将意识沉入技能栏中。

【做个好梦】。

那个陪伴了我一年多的、被所有人嘲笑的“废物技能”，那个让我能在末日中喘息的唯一慰藉，那个如今已经变异为L级的、能够连接两个世界的能力。

我将它从技能栏中复制并剥离进灵珠。

灵珠开始发光。

五彩斑斓的颜色，如梦似幻。它在我掌心微微震颤着，像是在确认着什么，然后缓缓稳定下来，内部的流光变得更加柔和、更加温暖。

我将灵珠递到塔洛斯面前。

“这是什么？”他低头看着那颗交织着七彩之色的美丽珠子，眉头微蹙。

“是【做个好梦】。”我说，“它是我能给你的、我最好的东西。”

“……。”塔洛斯的表情有些怔然。

“我希望它能让你感到幸福。”我笑了笑，“当你觉得孤独的时候，当你想逃离这个世界的时候——握着它，做一个好梦。”

塔洛斯沉默了很久。

然后他伸出手，从我的掌心拿走了那颗灵珠。他的手指冰凉，触碰到我掌心时微微停顿了一下，像是在记住那种温度。

“谢谢你，叶月。”他说，声音很轻，轻得像一声叹息，暗藏着不安，仿佛察觉到了什么。

我没有回答，因为我的身体正在发生变化。

从指尖开始，一点点变得透明，像是正在从这个世界中被抹去。不是疼痛，而是一种淡淡的、像是要醒来的感觉。

“副本即将关闭。”【书翁】的声音响起，“倒计时：十秒。”

塔洛斯也看见了。

他的瞳孔猛地一缩，伸手想要抓住我，但手指穿过了我的手臂，什么都没有抓到。他的脸上第一次出现了那种慌乱的神情——不是愤怒和杀意，而是纯粹的、不加掩饰的慌乱与挽留。

“你要走了？”

“嗯。”我叹息着，有些不舍又有些无奈道，“我本就不属于这里。”

“可是——”

“但在这个陌生的世界，”我打断了他，“很高兴能遇见你，塔洛斯。”

（我突然有些明白为何任务主线中会提醒我不要迷失其中了。）

（遇见塔洛斯这样的存在，与其并肩作战，这本就如美梦般令人沉迷——当然，前提是必须被其认可的存在，否则就是噩梦了。）

“可我终归要回到属于我的世界。”我望向他笑着说：“如果舍不得我就看看它吧～这可是难得的美梦呢！”

塔洛斯修长的手指收紧了，握住了那颗灵珠，像是握住了什么珍贵的东西。

倒计时：三秒。

两秒。

一秒。

“再见，塔洛斯。”心中怅然，我微笑着告别。

然后世界在我眼前碎裂。

不是崩塌，也不是消散，而是像一幅画被人从中间撕开，露出后面的空白。塔洛斯的身影在碎片中越来越远，越来越模糊，最后化作一个小小的光点，消失不见。

我闭上眼睛。

——

副本世界

灵族宫殿，圣泉边。

月光洒在清澈的泉水上，碎成千万片银鳞。

塔洛斯独自站在圣泉边，手中握着那颗灰蓝色的灵珠。他的衣袍还在滴水，发丝贴在脸侧，美得宛如神殿的天使像。

他没有动。

由近及远，是被净化后的圣泉，是族人横七竖八的尸体，是终于恢复了平静的夜空。但他没有看那些，只是低头看着掌心的灵珠，看着里面缓缓流动的七彩光芒。

他忽然明白了什么。

不是通过逻辑，不是通过推理，而是通过某种更深层的、近乎本能的感知——这个世界，是不真实的。

那些宫殿、那些石砖，那些刻满符文的拱门，和他生活了一百年的地方。他曾当作真实存在的一切——都是某种更高维度的存在投射下来的影子。

连他自己也不是真实的。

或者说，“真实”只存在于那个已经消亡了的世界中。

塔洛斯抬起头，看向夜空。

月亮还在，星星还在，但那些光芒正在一点点黯淡，像是正在被什么东西从远处熄灭。他感觉到了一种虚无——不是死亡，而是比死亡更可怕的、彻底的、不留痕迹的消失。

“原来如此。”他低声说。

没有愤怒，没有悲伤，只有一种淡淡的、说不清是释然还是遗憾的情绪。

他握紧了手中的灵珠。

七彩的光芒从指缝间渗出，像是一场美轮美奂的梦境，在即将熄灭的世界中闪烁

就在这时，一道陌生的灰蓝色的影子从他胸口钻了出来。

塔尔。

那颗小光球不知是何时钻进了塔洛斯的身体，此刻副本结束祂又钻了出来。祂悬浮在塔洛斯面前，微微颤动着，像是在确认什么，又像是在告别。

塔洛斯看着它，那双暗金色的眼睛里映出塔尔灰蓝色的光芒。

然后，塔洛斯的眼神刹那变了。

从灵动变得呆滞，从深邃变得空洞，像是有什么东西从他的身体中被抽走了——不是被强行剥夺，而是自然而然地、像潮水退去一样，无声无息地消散了。

他变回了单纯的副本NPC。

一个没有自我意识、只会按照既定程序运行的虚拟存在。

他的身体开始虚化，从脚底开始，一点点变成半透明，然后是透明，最后化作无数细小的光点，消散在夜空中。

没有声音，没有挣扎，甚至没有一丝涟漪。

灵珠从他虚化的手中滑落，与另一颗暗金色的珠子一起，悬浮在半空中。

那颗暗金色的珠子——是塔洛斯的灵魂，是他在这个世界中存在过的最后证明。它散发着微弱的光芒，温暖而安静，像是他从未说出口的那些话，终于凝结成了实体。

塔尔在空中盘旋了一圈，然后张开那道裂缝般的“嘴”，一口将两颗珠子吞了下去。

它的光芒猛地一亮，然后又暗了下去，恢复了平日那种柔和的灰蓝色。

它悬浮在空荡荡的圣泉上方，周围什么都没有了——没有宫殿，没有尸体，没有月光，甚至连夜空都在一点点褪色，露出后面苍白的虚无。

塔尔闪了闪，转身消失在虚空中。