苏珏抽出帕子为她擦去脸上的汗，勾勾她的鼻尖：“娘亲这就来检查。”

阿珂脸埋进她的雪白貂皮里，深深吸了几口，说：“桐姐姐和芸姐姐又出去玩儿了吗？”

“怎么，你羡慕了？”

小姑娘噘着嘴，不好意思地点头：“等我长大了，也想和她们一起出去，天天练功太枯燥了。”

“阿珂不要娘亲了？”

“要的要的！阿珂也带上娘亲！”

苏珏挠着小姑娘的腰窝，逗得她哈哈大笑。

刚一踏入闲安城地界，萧芸便买下一面团扇，放在鼻下轻轻扇动。

此地虽无帝都繁华，毕竟坐落着一大宗门，柳疏桐掀开帘子只露出半张脸，快速扫视着。街上热闹非凡，孩子们人手一根糖葫芦追逐嬉戏着，叫卖的吆喝淹没在人声鼎沸中。

“闲安城倒是热闹。”柳疏桐撑着腮帮目光飘向一排排精巧的糖人儿，随后放下帘子。

萧芸摇扇的动作尚未停止，她想起季无虞塞入手中的字条。

“是啊，同帝都一般热闹。”她的鼻尖像动物似的动了动，眼中闪过一丝狠厉。

二人随意找了间客栈寄放马车，换了身玄色劲装，踏着黄昏走向鳞棂宗。

天空染上一溜淡紫，鳞棂宗的守门弟子才换一班，就有人迫不及待地开口八卦。

“听说了吗，今日刚来的面首，可讨夫人欢心了，直接被她留房了！”

“谁不知道这事儿啊，夫人又不是第一次做这事儿了，有什么好奇怪的。”

“但我听说，有两个脸可臭了！居然没被夫人轰出来。”

“……”

杂七杂八的声音炸开来，弟子们的脸上透着兴奋，不屑，怀疑，每张嘴都没有空着，将自己的所见所闻大把地往外吐着。直到宗门外的防御结界开启才噤声。

萧芸和柳疏桐躲在结界不远处的一颗树上，树枝粗壮，叶子繁茂，在渐暗的天色下，足够将她们完美隐藏。

不知何时，四下大雾弥漫，带着股若有若无的香气，钻进弟子们的鼻孔，蒙住他们的双眼，堵住他们的耳朵，麻痹他们的感知。

被迷雾遮蔽六感的弟子们毫无察觉，沉浸在幻境中，只当自己还清醒地守着夜，却不知有人趁机破界而入，还贴心地将结界修补完整，悄声离去。

大雾散去，化为一丝光束涌入萧芸体内。

柳疏桐幼时来过鳞棂宗，她凭着久远而又陌生的记忆，带着萧芸找到宗主居住的静虚阁。

夜幕低垂，牌匾上的烫金大字灼得柳疏桐眼睛疼，她揭开屋顶的一小片砖瓦，光亮透出来，位置偏了些，只能看到一双男人的脚和一道跪地的身影。

柳城关瘫在一把背雕缠枝纹的太师椅上，语气疲惫：“他们还不肯放吗？”

“秦宗主说，现下盯着他们的眼睛太多，还给宗门，就是将把柄交到您的手上，他不肯。”单膝跪地的弟子机械复述着秦佑的话。

听到这，柳城关气得狂咳不止，颤抖地伸着食指，像是要戳穿面前弟子的头骨，原本拉耸着的眼皮此刻扯出几层褶皱：“混账！咳咳咳……他自己没本事，现在拖着要拉我们下水！”

面前的弟子依旧垂眼看着地面，听他咳够了，才缓缓开口：“柳疏桐现尚在萧氏，萧氏对其信任有加，是否暗中联系她？”

这孙子说得理所应当，头顶的柳疏桐想一鞭子抽死他，竟敢打她的主意。

而跪在地上的男人丝毫不知此刻有道欲杀人灭口的目光悬在自己头顶，继续说：“她毕竟是柳莫寒的女儿，柳莫寒受了您的恩惠，才将您害成如今这般模样。既然她离开顾家，随了母姓，理应为宗门效力……”

“够了！”柳城关冷冷打断他，“此事我自有考量。”说罢挥挥手。

弟子咬紧牙关，放在地上的手掌收紧，又放开，抱拳离去。

见柳疏桐还死盯着柳城关裸露在她视线中的双脚，萧芸将瓦片盖回原处，柳疏桐才回过神来。

瑞兽食人的原委已经查明，可以给侯大郎的家人一个交代了。

二人不再逗留，趁着夜色赶回客栈。

“我都说了，不白住你的，上赶着来的钱你不赚呐！”

还未踏入客栈，二人就听到一声来自少女的跋扈叫嚷。

“姑娘，真不是不给您住，是小店已经满客，没有剩余的客房了。”小二为难地解释道。

少女刚要反驳，身后传来柔和的声音：“姑娘不介意，就把银子给我们，与我们同住吧。”