方才看到包子铺，萧芸一个劲儿的要吃肉包，眼前这人不让她吃，说饿久了吃油腻的不免引起腹痛，萧芸不管，差点便要自己下车去买，哪料被她拦住，一来一回差点从车窗里摔下去。

“柳疏桐，那你记不记得，我说要得饶人处且饶人。”

“这不是给您买了心心念念的包子吗。”

两人穿着上大相径庭，一个青色罗裙上绣绿叶翠竹，黑丝间镶着一支梅花白玉簪；一个劲装修身，腰侧挂着银制腰牌，右手是一条从手腕缠到无名指的手链，外形似蛇，长发被一丝不苟得梳起，无一根多余垂在脸侧。

萧芸埋头啃着包子，没空搭理她，只是撇撇嘴。

她本想给柳疏桐留两个，可人家说自己修炼即将突破瓶颈，需要辟谷，怎么也不肯吃，只是找出随身携带的水囊灌了几口，一抹嘴角，便闭目养神，不再多说什么。

萧芸吃完包子，将油纸对角折好，放入袖中。

不知何时，雨又淅淅沥沥地下，清晨的风透着些刺骨，掀开帘卷入马车，吹得方才放松下来的柳姑娘眉间轻蹙，紧了紧本就单薄的衣裳。

她无奈叹气，正欲睁眼将帘子拽住，以免风再灌进来。哪料下一刻，带着体温的大氅轻柔地罩住她的身子。

“自己身子不好，还有空操心别人。”

她没有睁眼，说的是谁，自然不言而喻。

“我不冷啊。”

萧芸揉揉鼻子，随后结结实实地打了个喷嚏，还嘟哝着谁说她坏话。

二人此次出宫，是奉帝后之命，秘密调查上月望秋谷瑞兽食人一案。

望秋谷属祈安门，是其门主用于豢养祈福瑞兽的山谷。说来，这山谷还是柳疏桐多年前执行任务时躲避追袭偶然发现的，是个蛮荒之地，柳疏桐在那待了一晚，腿都没知觉了，回去在塌上躺了五日才缓过劲儿来，此后每逢阴雨天，腿便疼痛难忍。偏偏这姑娘是个犟种，不舒服就硬扛，憋的面部苍白冷汗直冒才肯承认自己是真的落下病根儿了。

按柳姑娘的话来说，就是那鬼地方阴气重，煞气多，谁去谁倒霉。

然而这祈安门门主秦福偏不信邪，说自家的瑞兽多，宗门已经没什么地方用来收录新生的瑞兽了。可祈安门就是个靠培养瑞兽造福百姓为生的宗门，所谓纳福迎祥，以慰平生所愿。

瑞兽供不应求，百姓买不到瑞兽祈福，宗门少了生意，弟子学来的本事无处施展，自然闲话滋生，扰的门主茶不思饭不想。

可他平日为人尖酸刻薄，穷苦人家别说瑞兽了，连个宗门弟子用来练手的福袋都买不来，其他宗门与他们处得又不融洽，无人愿意借地给秦福养瑞兽。

眼看祈安门一天不如一天，帝都的宗门托着腮帮，等着他灰溜溜的退位。不知这老家伙怎么得来的消息，日日跑去帝君跟前哭得昏天地暗，差点儿在殿前悬梁自尽，帝君陛下不怕他没命，怕自己被他吵的折寿，这才挥挥手把地送他了。

老家伙得了允，屁颠屁颠跑回宗门，开始大张旗鼓地将瑞兽运往望秋谷豢养，宗门也开始慢慢回血。

正当他以为自己东山再起时，出了意外。

帝都的盐商世家侯百万的公子娶了媳妇，今年得了个胖乎乎的孙子，一落地便哭得贯耳彻霄，给这一家高兴得见人就塞红蛋，招呼着参加小公子的百日宴。

日子到了，侯百万的儿子去祈安门买来一头瑞兽，用于保佑孩子岁岁安澜。哪知百日宴的前一夜，侯大郎亲自去彩饰瑞兽后，一夜未归。

第二日去牵瑞兽出来的小侍从见瑞兽咂巴着大嘴，雪白的毛发上沾着血，侯大郎的鞋子和衣服碎料七零八落的散在地上，当即一声尖叫，吓晕了过去。

闻声赶来的下人们哪见过这般场景，当即颤颤巍巍地禀报给了侯百万，老爷子一口鲜血喷了出来，倒地不起，侯家的老夫人和少夫人哭得撕心裂肺，一场喜事一夜之间成了丧事。

事发后，侯老夫人和儿媳日日跪在祈安门外，找门主讨公道，闹得沸沸扬扬，人尽皆知。一查，果然是从望秋谷的那批瑞兽中挑出来的。秦福一张老脸没地搁，能给的好处全给了，硬是将这事压了下去。

可天下哪有不透风的墙壁，很快传入帝君帝后的耳朵里，秦福被召入宫中，也不知两位陛下同他说了什么，只见他回宗门时拉耸着老脸，第二日就传位给了自己的关门弟子秦佑。

秦佑新官上任三把火，当即下令将望秋谷围了起来，禁止任何宗门以查案为由入内。

若不是帝后的眼线观得祈安门正在秘密处理养在望秋谷的瑞兽，这事恐怕真得被这对师徒搪塞过去。

“秦福这个老狐狸，动作还真够快的，闹了这么大一出，还想着全身而退呢。”

柳疏桐不容拒绝地将大氅重新披到萧芸的肩上，顺便系上一个漂亮的结。

她们这一程去了三日，望秋谷中的瑞兽与正常无异，嗅着她们的气味也不曾亮出利爪，更别提什么生吞活人了。

眼看着它们四肢铐着锁灵链，往日亮泽的毛发蒙着灰，时不时发出两声绝望的低吼，不免唏嘘。

萧芸指尖绕着自己的发丝，并不在意。

她想赶紧回去沐浴更衣，美美睡上一觉。三日不曾合眼，她现在浑身酸痛，上下眼皮子打架。

这马儿的脚程也忒慢了，她撑着额角，好几次刚要陷入梦乡，一脱力，又被马车震醒，只得将头后仰靠在车厢上，静静看着对坐着的柳疏桐。

这丫头别的暂且不提，吃苦这块倒是天赋异禀，她抱着胸，斜靠在角落，一动不动。

约莫半个时辰吧，拉车的马儿才停下蹄子，轻刨地面。