秦王有诏，宣七公子异觐见奏事。
诏令传至兰池宫时，秦异正在和华王后下棋。秦异放下手里的棋子，拱手道：“那儿臣先告退了。”
永泉君坐在一边观棋，直到一身淡青的秦异跨出兰池宫的门槛，才转头看向华王后，“二姐这几天一直宣见公子异，可看出来什么没有？”
华王后目光在棋盘上逡巡了一圈，战况胶着，道：“此子谦逊有礼，且又聪慧，确为可造之材。”
“那二姐还在犹豫什么？”永泉君火速反问。
华王后叹了一口气，不知该下哪一步才算好，将手里的棋子扔进棋篓，又吩咐了怀袖收拾残局，道：“七公子的生母健在，来日他若为君，两宫太后并立，终究不好，不如公子卉。”
永泉君却摇头，“十三公子虽然生母早亡，但是年纪未免太小了，又有几分痴顽胆怯。七公子的母亲舞姬出身，既不受宠也没有依靠，就算当上了太后，也不足为惧。公子异也清楚自己的出生排行，没有生过这样的心思，一向谨小慎微，却还是难逃针对，心中肯定有怨怼。二姐此时提拔他，他肯定会感念二姐的恩德。”
秦异现今的处境，也有华王后与叶阳夫人不和的因素。
华王后如何不知，相比石头一样的秦卉，秦异确实是不二人选。
可她心中的疑虑始终难消，“就怕夏姬到时候怂恿。公子异年岁已长，我于他并无养育之恩，毕竟亲不过生母。”
永泉君还要继续说，华王后摆手打断他：“容我再想想吧，你先回去。”
永泉君也只能先离开。
华王后起身走到琴案旁，看着案上的凤鸣岐山，想起端午那日秦异弹的曲子，深呼了一口气，沉声吩咐：“怀袖，摆驾宜春宫。”
得益于夏姬的安分守己，华王后几乎不曾亲临过宜春宫，也从没有想过有一天她会来。
夏姬亦没有丝毫准备，陡然看到王后驾到，赶忙跪拜在地。
“平身吧，”华王后环顾了一眼，“院子里的花木，你倒是整饬得很上心。”
两棵槐树，已经长得比房顶还要高出许多，郁郁葱葱，投下一片巨大的阴影。
“闲来无事，随意莳弄罢了。”夏姬道。
“若宫中人人如你这般，宫中不知能少多少纷争，我也能学你偷闲怡情。”
“王后贵为国母，日夜操劳，后宫平和，妾等才有此闲情。”
“平和吗？”华王后自嘲一笑，自言自语一般，“成了国君之母，大概才算真的国母，也就有空做自己喜欢做的事了。”
王后成太后，这是诅咒君上的言语！
“妾惶恐！”夏姬脸色一白，当即又跪了下来。
华王后和颜悦色扶夏姬起来，“这里只有我们二人，你不要怕。你老实和我说，这么多年，你一直住在这冷僻的宜春宫，儿子还被派到赵国当质子，你真的一点怨言也没有、真的甘心？”
“妾……”
“我要听真话。”华王后神态冷肃。
夏姬俯首，呆呆地摇头，“妾未有过不甘心。”
“未有过不甘心？”华王后重复了一遍，仰头看了一眼巨大的树冠，赞道，“这棵槐树得你精心照顾，长得竟然比我宫里的还要好。”
夏姬已听出华王后来者不善，夏姬不敢多说，只道：“王后过誉了。”
华往后又惋惜地叹了口气，“树是好树，不过这样破败的庭院，最多也只能长成这样。不如移到广阔之地，沃土之中，天高地迥，任其生长，或能成栋梁……”
华王后越说越激动，最后看了一眼夏姬，“但终究精心照顾了十七年，树如子，你大概不舍得吧。”
这番移树论，夏姬起初听得糊里糊涂，直到最后一句试探的问话，夏姬恍然大悟。
“王……王后……”
十年树木，百年树人，树即人。
华王后知夏姬是听懂了，有些许欣慰，自己不用和愚蠢之人说话。
不愚蠢，所以夏姬明白，她给不了更多，甚至有可能成为阻碍的桎梏。
可她不能替秦异做决定。
所以夏姬没有回应，只是低头沉默。
而华王后屈尊来此，心中已经有决断，也容不得旁人拒绝。
华王后把夏姬的态度当作一种不忍心正面回答的默认，继续问：“如果有一天，这棵树结出了果实，你会不会觊觎？”
“妾不敢。”夏姬咬紧后牙槽，卑微回答。
一旦有了权力，就没有什么敢不敢了。
“你如何保证？”华王后冷漠问。
***
秦异奏完事从章台宫出来，停在台阶上，想到自己口袋里的东西，犹疑了一下，还是径直往出宫的方向去了。
一个宫女忽然闪出来，拦住了他的去路，道：“公子，女御想见见您，请您去宜春宫一趟。”
传令的是宜春宫的宫女，文音。
秦异摸了摸自己右袖口袋，还是随文音掉头去了宜春宫。
宜春宫小小的正堂内，已经摆好茶点，夏姬端庄跪坐在小案前，看见秦异，抬头微笑。
后方的文音随即颔首告退，秦异听到身后传来一阵门扇关闭的声音，堂内便只剩他和夏姬二人。
“坐吧。”夏姬说，提起了茶壶，给秦异倒了一杯茶水，推到秦异面前。
对面的秦异，面貌已经长开。十三岁时虽然瘦弱，脸上仍然带着一点童稚之子都有的圆润，现在已经完全看不到了，骨相清晰。坐在她面前，比她还要高了。
“我们好久没这样相对而坐了吧。”小时候的秦异和长大了的秦异在夏姬眼中有一瞬间的重叠，一样神色俨然，一样着绿衣。
然而终究是不一样了，毕竟四年已经过去了。
少年人一腔热血，不喜欢怀旧感伤，尤其当对面是夏姬时。秦异觉得十分不自在，干巴巴地问：“你找我有什么事吗？”
“母亲找儿子，一定要有事吗？”夏姬还击了秦异不通人情的直接。
秦异一时哑口，皱眉看向了别处。
这幅表情，就像她以前捉他帮她做口脂一样。他当时十分不愿意，觉得太小家子气，却又拒绝不了，只得不情不愿在一旁捣梅花花瓣，就是不看她，以此发泄不满。
这是秦异四岁时候的事。
夏姬见秦异面色难看，指了指他面前的梅花饼，莞尔一笑，“好久没做了，也不知道手艺退步了没有，尝尝吧。”