眼见就要吵起来，水云间的老板娘出来打圆场，才轻轻揭过这一页。

姜棠趁机捧酒到虞括所在的雅间，一则是为答谢虞括刚才的吉言，二则是担心：“虞郎不该为奴与田大郎起冲突的，更不该说为奴赎身那样的逞强话。此事若宣扬到虞府，虞郎不免又要遭训。”

虞括接过姜棠的酒，抿了一口，笑道：“为棠儿如此，我甘之如饴。我说的话，自来算数，也不是逞强之语。棠儿若愿意，我便替你赎身。”

“虞郎……”姜棠微有哽咽。

“你若愿意，我便替你赎身”，这样的话，不知有多少人对她说过，但他们莫不是图一时新鲜，轻她贱她，又怎么会有真心，所以姜棠宁愿一辈子做水云间的歌妓。

她也不是生来就是贱籍，曾经也是良家子，不过被人拐卖到秦楼楚馆，被逼着学习一技之长，学不好就要被打、挨饿。

她被打怕了，站在井边，看见乌泱泱的井水，倒映出自己红肿的左脸，想要了却残生，又害怕死亡。

她就要接受终身低贱的现实，一个与她同岁的少年郎从井边走过，问她是不是为井中的美人倒影倾倒。

姜棠捂着自己青红一片的脸，以为少年是在取笑她，眼泪掉了下来。

他递过来绢子，笑道：“美人要笑才好看。”

姜棠打掉他的手绢，怒道：“低贱者只能人前笑，人后也不许我哭吗！”

他捡起被野草刺起的手绢，拍了拍灰尘，又递给她，道：那便以此擦泪吧。

这个满楼红袖招的温柔少年，曾经在井边陪她哭了一个下午，现在又要助她脱泥潭。

姜棠又不禁泪眼朦胧，“奴……愿意的……”

少年点头，从腰间解下玉佩信物，唤人取来了百金，便替姜棠赎了身，一点不含糊。

姜棠除了一些贴身之物，水云间的一切都没带走，听凭虞括安排。

几人并排走在街上，突然，虞括交代中断，步子也停了下来，定定看着前方。

顺着虞括的目光，姜棠看见一名英姿飒爽的少女，笔挺站在人群中，也目光一错不错地望着他们。

“婵妞。”虞括浅笑轻唤。

对面的史婵没有应声，也没有挪步，只是怔怔地看着虞括，蛾眉微皱。

她因为婚约被拘束在家里，已经十分不痛快，今天好不容易和端阳偷跑出来，却遇见虞括从水云间出来，还带着个歌女。

他这么不在乎她吗，觉得与她订婚也无所谓？仍旧可以风花雪月。

这样的真相让史婵有些无措。史婵撇开了与虞括对视的目光，便欲离开这个是非之地，手臂却被去而复返的端阳亲昵勾住。

“婵姐，你看。”端阳去买了风车，正要和史婵一起玩，却发现史婵神情古怪，后知后觉把目光投向前方：秦异、虞括、姜棠并排站在一处。

端阳呆愣住，一句不敢多言。

虞括也察觉出史婵的不对劲，便要近前问询。还没走出半步，史婵已甩开端阳跑开。

“婵姐！”端阳一时望虞括，一时望史婵，终究是担心地跟着史婵跑了。

几个恍惚，端阳与史婵的背影已隐没在人群。

一旁的秦异也开始发蒙。他不知道自己目力如此之好，将丈外少女的神情丝丝毫毫刻映入眼帘：她手中拿着风车，原本眉梢都带着喜气，看见他们三人，兴尽忧来，只会眨巴眼睛。

秦异满脑子只有他出门时想的那句话：自来名门闺秀不喜男子出入此等场所，觉得有损风雅。

有损风雅，他最不想在端阳面前看到的结果，还被她逮到从水云间出来，和一个歌女。