残阳如血，浸染着天际最后一抹流云，将连绵起伏的青山晕染出一层温柔的橘红，却又在山风掠过之时，透出几分刚除妖后的清冷肃杀。

方才那场与山间作祟妖物的缠斗，终究是落下了帷幕。楚松筠一袭月白道袍纤尘不染，周身萦绕着淡淡的云气，唯有袖口处沾了一星半点未曾拭去的妖血，转瞬便被他周身凛冽的仙气涤荡干净。他是云隐剑宗的尊长，是修仙界人人敬仰的顶尖修士，三千载岁月沉淀，早已练就一身波澜不惊的清冷性子，眉眼间永远覆着一层疏离淡漠，仿佛世间万物，都难以入他眼底，掀不起他心中半分波澜。

唯有站在他身侧的谢翊筠，是这三千载孤寂岁月里，唯一能让他冰封的心湖，泛起涟漪的存在。

谢翊筠一身鲜亮的朱红劲装，衬得他面如冠玉，眉眼飞扬，浑身都透着少年人独有的意气风发。他刚入云隐剑宗不过半年，是楚松筠唯一的亲传弟子，亦是这世间，楚松筠倾尽两千年时光，苦苦等候归来的人。少年性子活泼开朗，笑起来时眼角弯成好看的弧度，周身满是蓬勃朝气，与楚松筠的清冷疏离，形成了极致的反差，却又偏偏那般契合，像是天生就该站在一起。

此刻，谢翊筠正抬手揉了揉有些发酸的手腕，脸上带着除妖后的畅快，转头看向身旁身姿挺拔如松的师尊，声音清脆悦耳：“师尊，这山间的妖物总算除干净了，这下周边的百姓，总算能过上安稳日子了。”

楚松筠垂眸，目光落在少年鲜活的眉眼上，清冷的眼底，悄然掠过一丝旁人难以察觉的温柔，只是那温柔极淡，快得如同错觉，他微微颔首，声音清冽如冰泉落石：“嗯，此地妖患已除，可往周边村落走一遭，看看百姓是否安好，有无后续事宜需要处置。”

一旁，叶景和抱臂而立，一身青色宗门服饰利落干练，脸上带着几分惯有的桀骜，嘴角微微抿着，看着便是一副不好亲近的模样。他是严礼安的亲传弟子，论起辈分，是谢翊筠的师兄，入云隐剑宗多年，修为扎实，性子向来是刀子嘴豆腐心，嘴上从不饶人，心底却比谁都心软。闻言，他斜睨了谢翊筠一眼，语气带着几分故作的嫌弃：“就你话多，除完妖不核查一番，若是漏了什么小妖小怪，回头再出来作祟，岂不是白忙活一场。”

谢翊筠丝毫不在意师兄的冷言冷语，吐了吐舌头，笑嘻嘻地道：“知道啦师兄，我这不是开心嘛，跟着师尊和师兄出来除妖，可比在宗门里打坐有意思多了。”

叶景和冷哼一声，别过头去，却也没再多说什么，眼底反倒闪过一丝无奈的纵容。

而不远处，严礼安缓步走来，他身着一袭素雅的浅碧色长衫，身姿温润，眉眼间带着如清泉般温和的笑意，周身气质儒雅淡然，宛如山间清风，和煦却不张扬。他是楚松筠相交多年的挚友，两人时常一同品茶论道，探讨修仙心法，情谊深厚。此刻，他目光温和地扫过几个晚辈，最终落在楚松筠身上，轻声道：“松筠，既如此，咱们便往邻近的村落去看看，也能让百姓安心。”

楚松筠微微颔首，算是应下。

严礼安的目光，又不动声色地掠过身旁的叶景和，眼底满是宠溺。他这个徒弟，向来嘴硬心软，看着桀骜不驯，实则心思纯粹，他向来疼宠有加，从不曾过多苛责。而对于楚松筠这位唯一的徒弟谢翊筠，他也多有照拂，看着少年眉眼间的蓬勃朝气，心中亦是欢喜。

只是此刻，严礼安心中，却隐隐有着一丝放心不下。

放心不下的，并非自己的徒弟叶景和，而是一旁神色清冷，目光始终追随着谢翊筠的楚松筠，更是那个活泼开朗，却藏着不为人知软肋的谢翊筠。方才除妖之时，场面虽不算凶险，却也有着几分波折，他知晓楚松筠对谢翊筠护得极紧，可终究是心中牵挂，想着一同前往村落，也好有个照应，更想亲眼看着几个晚辈平安无事。

一行四人，便顺着山间小径，朝着不远处的村落缓步走去。

小径两旁，草木葱茏，野花肆意绽放，晚风拂过，带来阵阵草木清香，夹杂着泥土的气息，沁人心脾。谢翊筠走在最中间，一会儿指着路边的野花新奇不已，一会儿又转头跟楚松筠说着宗门里的趣事，叽叽喳喳，活力满满。楚松筠始终安静地听着，偶尔应上一声，清冷的目光，却始终未曾离开少年的身影，将他所有的小动作，都尽收眼底，眼底的温柔，虽淡，却真切。

叶景和走在一侧，时不时被谢翊筠的话逗得嘴角微抽，却又不好发作，只能默默加快脚步，跟上众人的步伐。严礼安则与楚松筠并肩而行，两人偶尔低声交谈几句，话语间皆是多年挚友间的默契，谈及方才的妖物，谈及周边村落的安稳，语气平和。

不多时，便远远望见了村落的轮廓。

那是一座坐落在山脚下的小村庄，炊烟袅袅，错落有致的茅屋土舍，在夕阳的余晖下，透着几分人间烟火气。村庄里隐隐传来犬吠声、孩童的嬉闹声，还有百姓劳作归来的谈笑声，一派祥和安宁的景象，与方才山间除妖时的肃杀，截然不同。

四人走进村落，百姓们见是方才除妖的仙长，纷纷热情地围了上来，脸上满是感激之色。

“多谢仙长为民除害，多谢仙长！”

“多亏了仙长，我们以后再也不用担惊受怕了！”

淳朴的百姓们，你一言我一语，言辞恳切，满是感激。

严礼安见状，温和一笑，上前一步，对着众人轻声安抚：“诸位乡亲不必多礼，斩妖除魔，本就是我等修仙之人分内之事，如今妖患已除，大家大可安心度日，若是后续再有异样，可往云隐剑宗方向寻我们便是。”

他语气温润，言辞恳切，瞬间安抚了百姓们的情绪。

楚松筠站在一旁，神色依旧清冷，未曾上前，只是周身散发着淡淡的仙气，让人不敢轻易靠近。他的目光，依旧落在谢翊筠身上，看着少年被百姓们围着，脸上带着灿烂的笑容，耐心地跟百姓们说着话，耐心解答着他们的疑问，眉眼间满是温柔，心中那两千年的等候与孤寂，仿佛在这一刻，都被这抹笑容抚平。

严礼安看了一眼身旁神色淡漠，却满心满眼都是徒弟的楚松筠，又看了看被百姓围着的叶景和与谢翊筠，心中那丝放心不下，依旧未曾散去。他知晓楚松筠的性子，看似疏远，实则对谢翊筠执念极深，三千年前的那场浩劫，终究是在他心中，留下了难以磨灭的伤痕。

思及此，严礼安缓步走到叶景和身边，轻声道：“景和，随师父去村里各处看看，问问乡亲们，除了妖患之外，可还有别的难处。”

叶景和正被百姓们问得有些不耐烦，却又不好甩脸色，闻言立刻点头，对着百姓们抱拳道：“诸位乡亲，我与师父去村里各处查看一番，有什么事，稍后再说。”

说着，便跟着严礼安，朝着村落深处走去。

严礼安临走之前，回头看了一眼依旧站在原地，目光追随着谢翊筠的楚松筠，微微颔首，示意自己会照看好一切，也暗含着让他放心照看谢翊筠的意思。楚松筠察觉到他的目光，微微侧目，两人目光交汇，皆是读懂了彼此眼中的深意，无需多言，便是多年挚友的默契。

村落里，人来人往，热闹非凡。

谢翊筠跟百姓们聊了片刻，只觉得腹中微微有些坠胀，想来是方才除妖之时，喝了太多山间泉水，此刻急着想要寻个僻静之处方便。他转头看向楚松筠，脸上带着几分不好意思的神色，挠了挠头，轻声道：“师尊，我……我去寻个地方方便一下，很快就回来。”

楚松筠眉眼微抬，清冷的目光扫过少年略显窘迫的神色，微微颔首，声音清淡：“去吧，速去速回，莫要走远，留意周遭动静。”

“知道啦师尊！”谢翊筠立刻点头，脸上露出一抹欢喜，转身便朝着村落边缘一处僻静的小树林跑去，那片林子挨着村边的小河，草木茂盛，平日里少有人去，倒是个僻静的好去处。

看着少年欢快跑开的背影，楚松筠静静站在原地，周身气息愈发清冷，目光紧紧锁定着那道身影，不曾有片刻移开。他看似平静，实则心神始终紧绷，两千年的等候，让他再也承受不住任何失去的风险，哪怕只是片刻的分离，都让他心中隐隐不安。

他太清楚谢翊筠身上藏着的那个秘密了。

那个看似天不怕地不怕，活泼开朗，意气风发的少年，却有着一个刻入骨髓的软肋——他极度怕鬼。

这份恐惧，并非凭空而来，而是从小就深深刻在他的骨血里。

谢翊筠自小在摄政王府中长大，是高高在上的小王爷，看似锦衣玉食，无忧无虑，可唯独对鬼神之说，怕到了极致。别说是亲眼见到鬼怪，哪怕只是听旁人提起一句，或是听到一丁点相关的传闻，都会吓得浑身发抖，脸色惨白。

这份深入骨髓的恐惧，源于他十岁那年的一场意外。

彼时他尚且年幼，在府中后花园玩耍，无意间闯入了一处荒废已久的小院，院中阴气缭绕，竟遇到了一个滞留人间的小鬼。那小鬼面目模糊，周身透着阴冷的气息，不过是远远看了一眼，谢翊筠便被吓得魂飞魄散，当场瘫软在地，回去之后便一病不起，发了整整一个月的高烧，昏迷不醒，遍请名医都束手无策，险些就这么丢了性命。

那场高烧，几乎烧去了他半条性命，也让怕鬼这件事，成为了他这辈子都无法摆脱的梦魇。

哪怕后来入了云隐剑宗，拜了楚松筠为师，跟着师尊学习修仙之法，见过了形形色色的妖物，也跟着除过不少妖怪，可他始终分得清楚，妖是妖，鬼是鬼。妖怪再凶狠，他尚且能拿着长剑与之对抗，可一旦涉及鬼神，他心底的恐惧便会不受控制地蔓延，瞬间击溃他所有的勇气。

这件事，他从未跟任何人提起，即便是对自己最敬重的师尊楚松筠，也羞于启齿。他不想让师尊觉得自己胆小懦弱，不想让师兄觉得自己不堪一击，他一直努力伪装着，装作自己无所畏惧，装作自己对鬼神之说毫不在意。

可楚松筠又怎会不知？

他等候了两千年，寻回了谢翊筠的这一丝残魂，将所有的心思都放在他身上，对他的一切，都了如指掌。他知晓少年所有的喜好，知晓他所有的软肋，更知晓他心底深处，这份刻入骨髓的恐惧。

只是他从未点破，只是默默将这份心疼藏在心底，默默护着他，不让他接触任何与鬼怪相关的事物，不让他再受到半分惊吓。

而此刻，看着谢翊筠跑向那处僻静的小树林，楚松筠的心神，瞬间提到了嗓子眼。

那片林子挨着河边，水汽氤氲，加之夕阳西下，阴气渐生，本就是容易滋生阴邪之物的地方。他心中隐隐有些后悔，不该让少年独自前往，可看着少年那副急切的模样，终究是没能阻拦。

他周身的仙气，不自觉地变得凛冽起来，握着赤霄剑的手指，微微收紧，目光如炬，紧紧盯着那片小树林的方向，只要有一丝一毫的异样，他便会立刻飞身前往。

谢翊筠一路跑到小树林深处，确认四周无人，才松了一口气，脸上露出几分放松。周遭草木茂盛，晚风穿过林间，发出沙沙的声响，河边水汽弥漫，带着几分微凉的湿气。

他快速寻了一处隐蔽的地方，刚要转身，却突然察觉到周遭的气氛，瞬间变得诡异起来。

方才还温和的晚风，骤然变得阴冷刺骨，一股浓郁的阴气，毫无征兆地从四周席卷而来，瞬间笼罩了整片小树林。温度骤降，仿佛瞬间从温暖的傍晚，跌入了冰冷的寒冬，周遭的光线，也骤然变暗，原本翠绿的草木，仿佛都被蒙上了一层灰暗的阴影。

谢翊筠的心头，猛地一跳，一种前所未有的恐惧感，瞬间从脚底窜上头顶，浑身的血液，仿佛都在这一刻凝固了。

他下意识地屏住呼吸，缓缓转头，朝着阴气传来的方向看去。

只见不远处的河边，缓缓浮现出一道模糊的身影。

那身影周身湿漉漉的，衣衫破烂，头发散乱，一张张青紫的脸，在昏暗的光线下显得格外狰狞，周身萦绕着浓郁的阴气与水汽，散发着令人作呕的腥气，一双空洞的眼睛，死死地盯着谢翊筠，嘴角勾起一抹诡异的笑容。

是水莽鬼！

水莽鬼，乃是溺死在水中之人，怨气不散，滞留人间所化的阴鬼，专挑僻静无人之处作祟，周身阴气极重，最为骇人。

谢翊筠的瞳孔，骤然收缩，浑身的汗毛，瞬间倒竖。

当看清那水莽鬼模样的瞬间，他脑海中轰然一响，十岁那年遇到小鬼，被吓得高烧昏迷的记忆，瞬间席卷而来，与眼前这恐怖的景象重叠在一起。

所有的勇气，所有的伪装，在这一刻，彻底土崩瓦解。

“啊——！”

一声极致惊恐的尖叫，瞬间从谢翊筠的口中爆发出来，刺破了林间的寂静，带着难以掩饰的恐惧与慌乱，远远地传了出去。

他吓得浑身剧烈颤抖，双腿发软，几乎站立不住，脸色惨白如纸，没有一丝血色，嘴唇哆嗦着，一句话都说不出来，只能死死地盯着眼前的水莽鬼，恐惧如同潮水般，将他彻底淹没。

他想跑，想逃离这个地方，可双腿却像是被钉在了原地一般，动弹不得，浑身冰冷，连抬手召唤法器的力气都没有。

怕，极致的怕。

怕到浑身僵硬，怕到魂不附体，怕到所有的理智都被恐惧吞噬。

这便是谢翊筠藏了多年的秘密，他可以无惧凶狠的妖物，可以直面修仙路上的艰难险阻，却唯独面对这些阴邪鬼魅之时，毫无抵抗之力。

那声惊恐的尖叫，划破了村落的宁静，也瞬间刺穿了楚松筠的耳膜。

原本静静站在原地，时刻留意着小树林方向的楚松筠，在听到这声尖叫的瞬间，清冷的神色，骤然剧变。

那是谢翊筠的声音！

是他的小徒弟，是他等候了两千年的人，发出的惊恐至极的声音！

那一刻，楚松筠周身所有的清冷淡漠，瞬间消失得无影无踪，取而代之的，是滔天的戾气与极致的慌乱。三千载岁月，两千年等候，他从未如此慌乱过，从未如此失控过。

他甚至来不及多想，甚至没有丝毫的犹豫，周身仙气骤然爆发，身形如同离弦之箭，瞬间化作一道白光，朝着小树林的方向暴射而去。

速度快到极致，只留下一道残影，周遭的空气，都被他周身凛冽的仙气撕裂，发出刺耳的破空声。

“翊筠！”

一声带着极致慌乱与疼惜的呼喊，从他口中溢出，这是他千百年来，第一次如此失态，如此不顾及自身尊长的身份，如此直白地展露自己的情绪。

他的世界里，仿佛只剩下那道充满恐惧的声音，只剩下那个让他倾尽一切去守护的人。

谁敢伤他，谁敢吓他，谁都不行！

不过瞬息之间，楚松筠便已出现在谢翊筠身边。

映入眼帘的，便是浑身颤抖、脸色惨白、满眼都是恐惧，几乎要被吓晕过去的谢翊筠，以及不远处，散发着浓郁阴气，面目狰狞的水莽鬼。

看到谢翊筠那副被吓得魂不附体的模样，看到他眼底深处毫不掩饰的恐惧与无助，楚松筠的心，像是被一只无形的大手狠狠攥住，疼得无以复加。

两千年了，他小心翼翼地护了他这么久，不让他受半点委屈，不让他有半点惊吓，可如今，竟让他在自己眼皮子底下，遇到了这等阴邪之物，被吓成这般模样。

滔天的怒意，瞬间席卷了他的四肢百骸，周身的仙气，彻底被戾气所取代，冰冷、残忍、带着毁天灭地的杀意。

他缓缓转过身，将浑身颤抖的谢翊筠紧紧护在身后，用自己的身躯，为他挡住所有的恐惧与阴邪。

谢翊筠靠在楚松筠的身后，感受着师尊身上熟悉的清冷仙气，感受着那宽厚背影带来的安全感，紧绷的心神，稍稍放松了些许，可依旧控制不住地浑身发抖，双手紧紧抓着楚松筠的衣袍，指尖泛白，声音带着浓重的哭腔：“师……师尊，鬼……有鬼……”

“别怕，有师尊在。”

楚松筠的声音，不再是往日的清冽淡漠，而是带着极致的疼惜与温柔，还有一丝不易察觉的颤抖，那是后怕，是心疼。

他轻轻拍了拍谢翊筠抓着自己衣袍的手，给予他足够的安全感，随后，缓缓抬起头，目光落在那只水莽鬼身上。

那双素来清冷无波的眼眸，此刻已然被冰冷的杀意填满，眼神凌厉如刀，仿佛要将那水莽鬼生生撕裂。

他是云隐剑宗的尊长，向来心怀苍生，斩妖除魔之时，即便对方是作恶多端的妖物，也总会手下留情，给其留一线生机，即便要诛杀，也会让其保留全尸，留几分体面，从不曾赶尽杀绝，更不曾如此动过杀意。

修仙之人，向来讲究慈悲为怀，即便除妖，也不滥杀，留全尸，是对生灵最后的尊重。

以往，无论遇到多么凶狠的妖物，无论对方犯下多少罪孽，楚松筠始终坚守着这份底线，从未破例。

可今日，这只水莽鬼，吓了他的人，让他放在心尖上，倾尽两千年时光守护的谢翊筠，受了委屈，受了惊吓。

这份底线，瞬间崩塌。

这份慈悲，瞬间化为乌有。

敢伤他谢翊筠，敢吓他谢翊筠，便是死有余辜！

楚松筠缓缓抬手，握住了腰间的赤霄剑。

刹那间，剑身发出一阵清脆的嗡鸣，冲天的剑气，瞬间爆发开来，金色的剑光刺破林间的阴暗，照亮了整片小树林，凛冽的剑意，带着毁天灭地的杀意，直指那只水莽鬼。