五月末，暑气渐盛。

御驾离京后，一路向西。

长长的仪仗几乎看不到尽头，前有禁军开道，后有宫人车马随行，金顶华盖在烈日下泛着刺目的光。

沿路百姓跪伏在官道两侧，不敢抬头。

远远望去，只觉天家威仪煌煌。

可若真正跟着这支队伍走上几日，便知道什么叫人间煎熬。

尤其是那些随驾的低等宫人。

和帝与虞氏姐妹乘坐的龙辇与凤驾极尽奢华，车壁嵌玉，四角垂珠，车中央摆放小型冰鉴。时兴鲜果冰镇在鉴缶间，葡萄、寒瓜、荔枝，甚至还有快马一路冰镇着送来的杨梅。

妹妹虞令仪半倚在软榻上，一边吃着冰镇果子，一边嫌弃外头尘土太大。

姐姐虞清仪则靠着窗边，慢悠悠翻着新送来的鱼鳞话本。

而车外。

那些只能步行的宫人们早已汗流浃背。

酷暑难耐，烈日晒得人头晕眼花，鞋底都像被烤软了。偏偏御驾每日行得极慢，走走停停，只为不让贵人们觉得颠簸。

有人中暑晕倒，便立刻会有新的小宦官顶上。

偶尔还能听见低低怨怼声。

“这哪里是巡视西北……”

“分明是出来游山玩水。”

“再走下去，人都要热死了……”

只是这些话，也只敢私底下说。

谁若真敢抱怨到贵人耳边，第二日怕是连尸首都找不见。

顾子玉跟在和帝车驾旁。

这些日子，他几乎寸步不离圣驾。

自从太液宫“救驾”之后，和帝对他越发宠信。就连魏连英都隐隐察觉到，这位新晋中郎将，怕是已经要压过许多老人了。

可顾子玉始终谦逊有礼，和帝赏赐给他的金银，他都分给了旁人，当然一大部分孝敬了魏连英。使得他的人缘愈发的好，哪位贵人有什么密辛也总有人说给他听。

旁人热得满头是汗时，他也只是低头随行，从不多言。只是偶尔抬眼望向西边时，眸色会沉得厉害。

御驾行至嘉峪关时，已经是六月初。

西北的风与京城截然不同。

黄沙漫天，烈日灼人。

远处群山连绵，像沉默伏卧的凶兽。

和帝刚入行宫，还未来得及歇口气，外头便忽然传来急促马蹄声。

“八百里急报——！”

满身风尘的传信兵几乎是滚下马背的。

“陛下！”

“京中急报！！”

一时间，整个行宫都静了。

和帝原本还因天气燥热而满脸不耐，此刻却忽然心口一跳。

他下意识看向王敦派来的那名随行文臣。

那人同样一脸疑惑的看向传令兵。

急报很快被呈了上来。

和帝只看了两行，脸色便骤然变了。

“胶州反了？！”声音几乎失控。