锣声一响，孟父第一反应就是吹灭正屋的灯。

院子骤然暗下来。

孟嫦站在西厢门口，手心出了一层冷汗。她听见巷子里门板一扇扇打开，有人惊慌询问，有孩子被吵醒后哭闹，还有官差不耐烦的呵斥声。

“都站出来！”

“家中有无外人？”

“伤者、血衣、兵器，凡有私藏，按窝藏刺客论罪！”

窝藏刺客。

这四个字一砸下来，孟母腿都软了。

孟父扶住她，压低声音：“别慌。”

可他自己的声音也发紧。

孟嫦回头看了一眼榻上的裴竹生。

裴竹生脸色苍白，眼神却冷静。他从枕下摸出一枚小小的铜符，递给孟嫦。

“拿着。”

孟嫦没接：“这是什么？”

“若真瞒不过去，把它交给带队的人。”

孟嫦看了一眼。

铜符上刻着极细的纹路，像军中令牌，又不像寻常官差能认的东西。

她问：“交了之后呢？”

裴竹生沉默一息：“你们一家会被带走。”

孟嫦差点气笑：“那你还让我拿？”

“带走，总比当场灭口好。”

孟嫦嘴唇抿紧。

外头那些人若只是官府倒也罢了，若混着刺客眼线，孟家一旦露出破绽，今晚就可能被杀人灭口。

孟父走进来，看见铜符，脸色变了变：“这东西能保命？”

裴竹生道：“也许。”

孟父点了点头，竟真把铜符收了。

昨夜女儿说出他似乎是裴侯府上的人，除了孟母真被吓了一跳，孟父也是疑窦丛生，但万一是真的...传闻中的裴侯少年英勇，战场搏杀出的功名又承袭爵位，无人敢质疑他的能力，如今更是位高权重，能跟随这样的人，只怕也是个人物，那他家..算了，既已经决定救人定是没有回头路了。

孟嫦忍不住喊：“爹。”

孟父看她一眼：“你娘和你弟得活着。”

就这一句，孟嫦说不出话了。

孟父平日里最疼她，从不舍得说重话。可到生死关头，他比谁都清楚，孟家四口，总要先保住妇孺孩子。

裴竹生看着这一家人的反应，眼底情绪微微一动。

他这些年见过太多人。

朝堂上有满口忠义、转身卖主的臣子；军中有贪功冒进、拿士卒性命铺路的将领；宗室里有端着血脉名分，心里却只惦记龙椅的王爷。

像孟家这样的人，他很少见。

明知危险，却没有把他推出去换安稳。

外头脚步越来越近。

孟母忽然低声道：“藏床下不行，一搜就搜到了。地窖也不行，昨日刚放了萝卜，有脚印。”

孟嫦看向牛棚方向。

“不藏屋里。”

孟父明白了：“藏回牛棚？”

“他们下午已经搜过院门口，夜里再来，必定先搜人住的屋。”孟嫦语速很快，“牛棚血迹已经盖过，牛身上本就有腥气。只要他不出声，未必会查得那么细。”

孟母急道：“可他伤口刚包好。”

“留在屋里更危险。”

孟嫦看向裴竹生：“你能忍吗？”

裴竹生抬眸：“能。”

没有多余的话。

孟嫦反而一噎。

她和孟父一起扶他起来。裴竹生伤得太重，大半重量都压在孟嫦肩上。她闻到他身上的血味，也闻到一点很淡的冷香，像雪压青竹。

这么重的伤，他一路没吭一声。

孟嫦咬牙把人扶进牛棚，重新用干草遮住暗处，又把牛往外牵了半步，挡住里侧。

刚做完，院门便被砸响。

“开门！”

孟父深吸一口气，示意孟嫦回屋。

孟嫦却摇头，低声道：“我去。”

孟父皱眉。

孟嫦说：“下午他们见过我。换人开门，更惹疑。”

她抹了一把脸，硬是挤出几分被吵醒的不耐烦，走过去拉开门。

门外火把明亮。

带队的是个中年官差，腰间挂着官牌，身后跟着七八个人。孟嫦一眼扫过去，认出其中一个便是下午追到巷口的便衣男人。

她心口一沉。

果然混在一起了。

中年官差问：“家中几口人？”

孟嫦打了个哈欠：“四口。爹娘，我，还有弟弟。”

“可有外人？”

“没有。”

下午那便衣男人盯着她，冷冷道：“又是你。”

孟嫦露出一点恼意：“官爷，下午鸡蛋钱你们赔了，夜里还要赔门板钱？”

周围几个官差笑了一声。

中年官差脸色稍缓：“例行搜查。”

孟嫦让开门：“搜吧。只是我弟摔了腿，刚睡着，官爷轻些，别把孩子吓坏。”

便衣男人径直往里走。

他先搜正屋，又搜灶房，连米缸都拿刀柄敲了敲。孟母抱着孟磊坐在榻边，孟磊睡眼惺忪，一副被吓坏的样子。

其实他根本没睡。

他小手紧紧攥着孟母袖子，脸白得厉害，却一声不吭。

官差掀开被子看他的腿。

孟磊腿上果然缠着布。

那是孟母方才急中生智，用一点鸡血抹上去，又撒了药粉，装作伤口。

中年官差见是孩子，便没多看。

可那便衣男人不肯罢休，转身朝西厢房去。

孟嫦跟在后头。

西厢房里药味很重，榻上凌乱，铜盆里还有一点没来得及洗干净的血色。

便衣男人眼神一厉：“这血是谁的？”

孟嫦心口几乎停了。

下一刻，她皱眉道：“我弟的。不是说了摔了腿？”

“摔腿能流这么多血？”

孟嫦脸一下红了，像羞又像恼：“那你去问我娘啊！小孩子摔了，吓得我娘把半包药都倒上去了。再说你们下午摔了我鸡蛋，我手也划破了，不行吗？”

她伸出手。

手指上果然有一道浅口子，是方才搬裴竹生时被木刺划的。

便衣男人盯着她，仍不信。

他转身往牛棚走。

孟嫦的心提到嗓子眼。

牛棚门被推开，牛不安地低叫了一声。

便衣男人举着火把往里照。

干草，木槽，牛粪味，还有一头受惊的母牛。

他皱了皱眉，似乎嫌脏，却还是迈进去半步。

孟嫦站在门边，指甲掐进掌心。

干草下面，裴竹生一动不能动。

只要火把再往里一点。

只要牛稍微偏开一点。

他就会被看见。

便衣男人忽然蹲下身，伸手拨了拨干草。

孟嫦几乎要冲过去。

就在这时，隔壁墙头突然传来一声尖叫。

“哎呀！我的锅！”

紧接着，张春雨的声音响彻半条巷子：“哪个缺德的踩翻了我的油桶？赔钱！官差也得赔钱！”

院外顿时乱了。

几个官差急忙回头。

中年官差骂了一声：“又怎么了？”

便衣男人动作一顿。

牛被火把燎得不安，猛地甩头，差点顶到他。他嫌恶地后退一步，没再往里翻。

“走。”

孟嫦后背一松，差点站不稳。

官差们来得快，去得也快。